崇禎即位后，勵精圖治，要求后宮節(jié)儉勤樸。周皇后非常支持老公的大業(yè)，不穿提花的衣服，不吃奢侈的食物，自己紡織、浣衣，和普通農(nóng)婦沒什么區(qū)別。如此賢良的好女人，崇禎當然倍加珍惜，兩人的感情一直很好，在歷史上傳為佳話。
當然，夫妻倆偶爾也會吵架。有一次，因為一點小事，兩人在交泰殿爭吵起來。周皇后不敢直接稱天子之諱抱怨，便大呼“信王”（崇禎在當皇帝前被封為信王）。當時崇禎正在氣頭上，竟失手將周皇后推倒在地。周皇后十分委屈，憤然絕食相抗，崇禎事后后悔不已，立刻親自道歉探問，直到周皇后開始吃東西。
?除周皇后外，崇禎最為寵愛的就是田貴妃。田貴妃美貌聰穎，體態(tài)婀娜，其母曾是民間的倡優(yōu)，傳授她歌舞才藝之技，可謂樣樣精通的全能女神。不過，這樣一個尤物并不是紅顏禍水，一方面，崇禎對后宮生活自律慎嚴，周皇后的淑德也是極好的榜樣；另一方面，田貴妃也比較明理，在她娘家人仗著她的地位胡作非為時，她親自告誡家人不可如此，否則自己只有自殺明志了。
田貴妃和周皇后關(guān)系一直很融洽，所以崇禎的前朝不管再怎么烏煙瘴氣，后宮卻一直風平浪靜。然而，畢竟是亡國之運，崇禎的后宮也躲不過。
?農(nóng)民軍攻破北京城后，崇禎為保氣節(jié)，堅決放棄南逃，只求以身殉國。他在自盡前，命令家中眷屬先行了斷。他對著周皇后哀慟地說：“大勢已去啊。”周皇后痛哭著回應：“臣妾侍奉陛下18年，現(xiàn)在為社稷而死，死而無憾?！倍讼囝櫉o言，潸然淚下。之后，周皇后從容地訣別兒女，然后毫無畏懼地在坤寧宮懸梁自縊。
其他宮人也表現(xiàn)出了驚人的勇氣。有一個姓魏的宮女看到后妃公主紛紛自盡，因不愿受反賊玷污，縱身躍入御水河中了斷。而隨之效仿她自殺的宮人有上百個。
?還有一個姓費的宮人，本來選擇了投井，卻被起義軍撈了上來。這些士兵看到費氏姿色出眾，想搶奪奸污她。危急時刻，費氏機智地大喊：“我乃長公主！”眾賊并不知道長公主長什么樣，不敢進犯，將她送到了李自成面前。李自成拉過來幾個投降的狗腿子辨認，認出她就是個小宮嬪，并不是公主。但李自成并沒有殺她，而是順手把她賞給了一名部校。而費氏卻說：“我好歹也是宮里出來的女子，將軍要用禮節(jié)迎娶我才好?！边@個部校因垂涎其美色，就按禮節(jié)置辦了酒席，正式相待。費氏趁部校酒醉之際，懷揣匕首將其刺死，然后泰然自刎。
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作者｜楊清筠
來源｜《百家講壇》雜志
