一般說來，秦之前的分封制是貴族政治的重要標志，其擁有的世襲特權(quán)常常形成地方割據(jù)勢力逐漸做大進而威脅到中央政權(quán)。自秦始皇廢除分封制而分天下為三十六郡，以郡縣制為標志的官僚政治得以確立。
秦朝郡縣制
顯而易見，這種體制既有利于形成中央對地方的垂直管理，也是君主專制和中央集權(quán)制度的重要組成部分，此后，郡縣制雖歷經(jīng)一些演變和調(diào)整，但仍為各朝代所沿用。
隋唐時期，“郡”和“州”之稱交替出現(xiàn)，一度極為混亂。唐玄宗時期，州縣制最終取代了郡縣制，從此一直沿用到清末。但不管稱謂如何變化，刺史、太守、縣令等州縣官員仍必須由皇帝直接任免，不得世襲。也就是說，作為800年前創(chuàng)建的一種行政制度，郡縣制的精髓一直保留了2000多年。
忽必烈建立元朝后，正式在朝廷設(shè)中書省總領(lǐng)全國政務(wù)。除10個行省外，山東、山西、河北和內(nèi)蒙古等地則被稱為“腹里”，由中書省直轄。自元行省后，明清沿襲這一行政制度。可以說，行省制是蒙元在中原地區(qū)行政區(qū)劃和政治制度方面留給后世的一份重要遺產(chǎn)。
五大將軍“轄區(qū)”
清朝建立后，其行政制度基本沿襲明制，明朝避免使用元朝的“行省”，但滿清沒有這一避諱，于是，明朝的兩京十三承宣布政使司被改設(shè)為十八行省，原布政使司轄區(qū)直接稱為“行省”。此外，在各省布政使之上設(shè)總督、巡撫掌管全省軍民事務(wù)，布政使“降格”為巡撫屬官。
與蒙元的“腹里”相似，作為滿族龍興之地的東北和蒙疆等重要地區(qū)，滿清施行不同于漢地的“軍府制”，分別在東北、外蒙古及新疆設(shè)立五個將軍轄區(qū)。此外，在西藏、青海設(shè)辦事大臣。
作為滿清貴族的發(fā)祥之地，山海關(guān)外的東北地區(qū)一直是皇家禁地，自成體系，陸上通過沿海狹窄的遼西走廊與華北地區(qū)相連。滿清入主中原后，為了保障自家后院的安全和“血統(tǒng)純正”，專門設(shè)置了“柳條邊”禁止?jié)h人出關(guān)移民墾殖，艱辛的“闖關(guān)東”由此而來。
滿清的“后院”
既然是特區(qū)，滿清自然有政策傾斜，以“軍府制”在此設(shè)置三個將軍轄區(qū)進行管轄。當然，自己老家的父母官不會讓他族染指，盛京、吉林、黑龍江“三大將軍”之位高權(quán)重絲毫不在地方總督之下。
后來，無論滿清如何漢化和倚重漢人，在必須為滿族人這個“任職條件”上，滿清是從不帶一點含糊的。
早在滿清入關(guān)前，經(jīng)過努爾哈赤和皇太極兩代人的努力，漠南蒙古就已順利歸附大清，隨著蒙古問題的解決，滿蒙兩個盟友攜手共赴中原，“滿蒙一家”從此成為大清的基本國策。
而烏里雅蘇臺和伊犁正是盟友蒙古族的聚居地，因此，鎮(zhèn)守這兩處的將軍都為大清宗親及滿清貴族，幾乎沒有出身漢軍旗的將軍。
縱觀清朝近三百年，歷任近400位“五大將軍”里，除了最后一任黑龍江將軍程德全在1905年短暫“署理”黑龍江將軍，再也找不出一位漢人，這與成群出現(xiàn)的漢人總督形成鮮明對比。清朝五大將軍轄區(qū)、名稱見下表。
大清“五大將軍”
清朝地方總督一般為正二品，若加兵部尚書銜者則為從一品，統(tǒng)管一到三省的軍事、行政大權(quán)。從雍正二年(1724年)設(shè)直隸總督到光緒三十三年(1907年)改盛京將軍為東三省總督，一百多年間清朝共有11位總督。期間的乾隆十八年（1753年），“以漕運、河道總督無地方責，授銜視巡撫”。因此，作為封疆大吏的九大總督成為大清的“九柱國”。
在九大總督中，因“總督”大清的龍興之地，雖設(shè)立最晚，東三省總督仍位列疆臣之首。除此以外，設(shè)立最早的直隸總督當仁不讓成為重中之重。
滿清入關(guān)后，將直隸于北京地區(qū)的北直隸改為直隸省，順治五年（1648年）設(shè)直隸、山東、河南三省總督。隨著全國各地陸續(xù)“配備”了地方總督，直隸從此有了單獨一省的總督。
清康熙八年(1669年)，直隸巡撫移駐保定府，至清朝滅亡的1911年，在近250年間，保定一直作為直隸省的政治中心，保定直隸總督署成為中國保存完整的唯一一所清代衙署。
從雍正二年到宣統(tǒng)三年，在187年里共有直隸總督74人，其中大部分為漢人擔任，而最為有名的恐怕要數(shù)曾國藩、李鴻章和袁世凱師徒三人了。
1、曾國藩
曾國藩作為三人中的前輩，其地位在直隸總督署門前那幅字中體現(xiàn)的很明顯了，“一代名臣，曾前李后兩師生”。
同治七年（1868年）4月，時任兩江總督的曾國藩奉上諭授為武英殿大學(xué)士，達到個人仕途的頂峰。三個月后，曾國藩改任直隸總督，開始了僅二年零二個月的任期。
一代名臣，曾前李后兩師生
同治九年，曾國藩的“轄區(qū)”發(fā)生了一場震驚中外的“天津教案”：為反對天主教會在保教國武力庇護下“肆意妄為”，激憤的天津民眾群起而攻之，沖突直接造成教會數(shù)十人被謀殺，法國駐天津領(lǐng)事豐大業(yè)當場被殺。
教案發(fā)生后，法、英、美等7國公使向總理衙門提出抗議，隨即，多國調(diào)集軍艦至大沽口進行武力威脅。在這樣的情況下，身為直隸總督的曾國藩奉命處理此案。從保定赴天津前，曾國藩就清楚這是一件中斷自己政治生涯的棘手之事，無論處理結(jié)果如何，他都要得罪一頭。
如果硬著頭皮跟洋人杠，那就是堅船利炮伺候，兩次鴉片戰(zhàn)爭的慘景還歷歷在目，受苦受難的最終還是民眾百姓；如果軟下來跟人家“道歉”，那民眾輿論又將沸騰，各種罵名紛至沓來。
最終，曾國藩以殺人償命，賠償謝罪了結(jié)此案，背負著罵名“自引其咎”，一年后郁郁而終。
2、李鴻章
同治九年7月，時任湖廣總督的李鴻章接替曾國藩處理“天津教案”，兩人在交接時的簡單對話頗有一番意味。
曾國藩問李鴻章：“你與洋人交涉此案，準備怎么辦？”李回答：“我與洋人交涉，不管說什么只同他們打痞子腔。”
當年八月，因成功辦理天津教案，李鴻章正式調(diào)任直隸總督，后又兼任北洋通商大臣。在任期間，李鴻章痛感中國之積弱不振，認為“必先富而后能強”，隨后將洋務(wù)運動的重點轉(zhuǎn)向“求富”。
李鴻章書法
在李鴻章主持下，洋務(wù)派創(chuàng)辦了中國近代第一條鐵路、第一座鋼鐵廠、第一座機器制造廠、第一所軍校、第一支海軍艦隊等多個“中國第一”。李鴻章一手創(chuàng)辦的江南制造總局、輪船招商局，與曾國藩共同創(chuàng)建的安慶內(nèi)軍械所，這些軍工實體不僅極大帶動了晚清的工業(yè)化，還為在財政上捉襟見肘的清政府提供了大量穩(wěn)定的資金。
與曾國藩一樣，在積貧積弱的大清作“當家人”可不是輕松的肥差，李鴻章在1901年剛簽訂了《辛丑條約》就病逝了，享年79歲。雖“詔贈太傅，晉封一等侯爵、謚文忠”，又被慈禧太后稱贊為“再造玄黃”之人，李鴻章背負的罵名怕是難以洗刷了。
3、袁世凱
據(jù)載，李鴻章臨終前道出“環(huán)顧宇內(nèi)，人才無出袁世凱右者”，并極力向朝廷推薦袁世凱接任自己。無論真假，不可否認的是，在李鴻章去世后，直隸總督兼北洋大臣的地位無需他人推薦，可謂“非袁莫屬”了。
1901年11月，李鴻章病逝，袁世凱隨即受命署理直隸總督兼北洋大臣，次年實授，一躍成為中外所矚目的實力人物。 在任五年間，袁世凱同樣干出一番令后世嘖嘖稱贊的事業(yè)。
袁世凱與各國使節(jié)合影
除了在保定編練北洋新軍，袁世凱在發(fā)展北洋工礦企業(yè)、修筑鐵路、創(chuàng)辦巡警及開辦新式學(xué)堂等方面都頗有成效，第一支中國警察隊伍、第一條自主建造的鐵路等“中國第一”也是信手拈來。
汲取了蒙元的教訓(xùn)，應(yīng)該說滿清在中原的統(tǒng)治還是比較成功的，這一點在清朝的中后期表現(xiàn)得尤為明顯。從不斷漢化，學(xué)習(xí)漢人的文化、制度到不斷啟用漢人重臣擔負中興大任，清政府確實作了一系列努力。
但在“腹里”崗位上，大清自始至終沒敢邁出那一步，最終也沒有達到徹底與時俱進的境界。其實，這些漢人肱骨重臣既然能為國家而忍辱負重背負罵名，難道會坐看邊疆被人蠶食？
