《木蘭辭》大概寫作年代是北魏（鮮卑族拓跋珪建立的政權）（386年－534年），也有說是唐朝人寫的（618年－907年）。并沒有一個明確的結論。
而花木蘭當時處于南北朝的北魏國，北魏是拓拔鮮卑建立的國家，皇室在孝文帝時期才全面漢化改為漢姓?；液芸赡苁酋r卑人。
鮮卑族是原先是游牧民族，后來進行了定居漢化。但文化習俗上，不像漢族這樣的農耕民族，這么極端需求男性進行勞動力密集的耕種活動。重男輕女現象比當時的漢族要輕，這是花木蘭從軍的背景條件。
可以確定的是木蘭辭描述的是北魏與柔然（北方游牧民眾政權）的戰爭。這兩個政權都不是漢人政權。多數人認為花木蘭是鮮卑族，也有一些人認為是突厥族?；咎m大概家在河套地區（蘭州、西安、包頭之間某地，鑒于“ 朝辭爺娘去，暮宿黃河邊”，應該離當時黃河河道不遠），跟著拓跋燾的軍隊一路把柔然打過燕然山。然后衣錦還鄉。
“花木蘭”本名可能是【穆蘭】（穆，鮮卑姓，跟伊斯蘭沒關系），后來北魏政權自己進行了漢化改革，轉寫為“木蘭”，然后又因為是女的就稱為“花木蘭”。并且由于漢文化強勢，北魏可汗后來被稱為皇帝也很常見。這可以解釋為什么打了十幾年“歸來見天子”而不再是見可汗了。
（一些人認為“可汗”只是木蘭辭里為了押韻而選擇的外來說法，我認為完全站不住腳。因為漢文化長期以來都非常強勢，東至日本南至越南都受漢文化影響。游牧民族可汗受影響改叫皇帝還比較容易，但是要漢人政權首領叫可汗，基本不可能。
