北宋時期，宋太宗經歷了雍熙北伐的失敗以后，舉國上下對遼國都是充滿的畏懼之心。這也是北宋歷史的轉折點，太宗沒有再繼續按照太祖的做法，把對外的政策由攻變為守，對內則大肆使用以文治國。而太宗自己則開始大興土木，專注于宗教信仰和尋求神靈庇護，以此來解脫心靈。太宗這個時候對宗教的信仰可以說是達到了一種癡迷的狀態，他不僅關心宗教事業的發展，還不停的修建寺廟和道觀，并且每修一處，都必須達到相當高的一個規模。并且樂此不疲，對于數量他追求的是越多越好。
宗教是心靈的歸宿，太宗身為帝王背負了常人難以肩負的責任，他太想做到超越哥哥趙匡胤的事情，他也希望天下是國泰民安，但是他飽受箭傷的折磨，長子被逼瘋，次子被毒死，他的心靈已經受到了極大的打擊。所以他在用宗教的信仰來緩解自己內心的苦楚。但是天不遂人愿，在次子被毒死的兩個月后，更大的打擊來了。天府之國四川爆發了農民起義，這次起義對于宋朝的發展前途雖然沒有毀滅性的打擊，但是對于開始進入積貧積弱的宋朝，無疑也是雪上加霜。
四川自唐末以來，一直被各種地主和割據勢力相互保持，雖然這里有富饒的土地和發達的手工業。但是這里的農民階級的地主階級的矛盾卻十分尖銳。而到了北宋建國以后，四川的勞動者們處境不但沒有得到改變，反而被剝削的越來越嚴重，在這種絕望的生存環境下，公元993年的五月，四川青城縣農民王小波揭竿起義，他的號召迅速得到了廣大貧困農民的響應，起義軍在極短的時間內就發展到了數萬人，王小波率領的農民軍先攻克青縣，后攻克彭縣，但是在攻打江源縣時，他不幸身亡。
起義隊伍迅速用力王小波的妻弟李順為首領，繼續推行平均貧富的口號。李順的實行力很強，每到一個地方，就先把當地的地主集合起來，就把他們的財產登記，然后留下他們可以生活的資產，把多余的全部分給窮苦人。李順率領著農民軍連下兩城，由于對貧困農民帶來的實惠政策，使其隊伍迅速增加到數十萬人。在李順的帶領下，部隊僅用了三個月的時間，就拿下了成都。他為了有更好的發展，建立了大蜀政權，李順稱大蜀王。他的政權控制了從綿州到巫峽的絕大部分地區，而這時候，李順的隊伍已經壯大到數百萬人。
這時候北宋的朝廷對這么迅速發展的農民起義感到驚恐，宋太宗派王繼恩統帥中央禁軍前去鎮壓。可是沒想到的是，王繼恩剛一進軍就收復了一半的城池。一直節節勝利的農民軍為什么會這么容易被王繼恩打敗？難道是因為農民軍始終沒有戰斗力，還是王繼恩率領的隊伍真的就銳不可當？其實這個時候起義軍內部已經開始軍心渙散了。那么是什么原因導致了起義軍的軍心渙散呢？原來王小波起義的時候，也正是大宋去收復黨項一族夏州城的時候。而當時為了不被收復的黨項族李繼遷在銀州城開始抵抗大宋。
當時李繼遷是北逃大漠，聯絡當地各酋族部落一起來抵抗大宋，因此隊伍物資匱乏，他們就不停的在大宋邊境地區進行騷擾和搶奪，以此來補充自己的物資。當自己剛有了一點實力，大宋也開始出兵對他進行討伐。而他也作出了一個錯誤選擇，開始進攻北宋，從靈州為突破口。可是靈州城的戰略地位極高，李順在成都建立政權以后，也要占領這里。李繼遷攻打這里的時候，正好也是李順在此起義的時候。俗話說敵人的敵人就是朋友，兩個反抗大宋的人聯合了起來。
可是，李繼遷畢竟不是農民起義，他曾經也是王公貴族，自然適應不了李順農民軍的那套思想。雖然兩人是達成合作，但是一直都是面和心不合。而北宋此時面對西南西北兩處聯軍，舉全國之兵前去征討，如果這個時候遼國趁虛而入，北宋再無一兵一卒能夠抵抗。太宗越想越亂，無奈之下只好先去求和遼國。這個是宋國開國以來的第一次求和，可以說是極大的侮辱，但是面對三面受敵，宋太宗也不得不低下頭去。而在求和的同時，宋朝并沒有兵分兩路分別征討。而是集中兵力全部攻打李繼遷占領的西夏城。
李繼遷沒有想到大宋會把所有的精兵全部派來攻打他一個，而去攻打李順的只是一股老弱病殘的兵力。李繼遷的部隊在抵抗過程中節節敗退，傷亡慘重。李繼遷求救李順沒有得到回應，為了保留自己的實力，直接棄城逃脫，才棄城前還發公示，宣布自己投降。并且還派自己的弟弟去開封城納貢稱臣。這突如其來的投降，讓李順的隊伍瞬間慌了手腳，畢竟是一幫農民聚集的起義，看到如此勢力的李繼遷都直接放棄了抵抗，而他們也已經毫無斗志，也在很短的時間內被大宋軍隊擊潰。
至此，曇花一下的王小波起義以失敗告終。作為大宋開朝以來第一次的農民起義，小編認為，這樣的戰爭對于北宋來說是無疾而終，宋朝談不上勝利，因為沒有抓住李繼遷，而且也沒有改變李繼遷在黨項李氏一族的地位，而李繼遷和大宋以及遼國的關系也沒有得到根本的改變。但是這場戰爭也談不上失敗，畢竟大宋平定了農民起義，摧毀了李繼遷剛剛建立的老巢。雖然李順在失敗后殘黨繼續和大宋斗爭了兩年，雖然在四川造成了很大的影響，但是畢竟沒有傷到大宋的根基，只能說失敗也是必然的。
