“洞房花燭夜，金榜題名時”，對于男性而言，恐怕這是一生中最幸福的兩個時刻了。當(dāng)今社會，青年男女的結(jié)合基本靠自由戀愛，但是在我國幾千年的歷史上，單身狗都是靠一群特殊的人來解救的。
洞房
他們付出百倍的努力拯救單身狗，
他們也見證了無數(shù)良緣的締結(jié)，
他們有男也有女，更著一個統(tǒng)一的稱呼
他們就是——媒人。
我國古代婚姻講究一個明媒正娶，即便是一見鐘情或者心心相印，也要請人充當(dāng)媒人上門說媒，即便是現(xiàn)在也是如此。
媒人自替男方或女方上門提親開始，無論是定親時的納采、問名、納吉和納征還是結(jié)婚時的請期和親贏，都會有媒人的影子，他們一直充當(dāng)中間人的作用，活躍氣氛，祝福新人，直至婚禮結(jié)束。
自有婚姻關(guān)系出現(xiàn)以來，媒人大概也是古代最古老的職業(yè)了，中國自古就稱婚姻介紹人為“媒人”，如《孔雀東南飛》：“阿母白媒人，貧賤有此女，始適還家門。”
除了稱媒人外，“紅娘”也是媒人的別稱，甚至還有媒婆的別稱。
渭河兩岸一個媒婆的傳說大概是最早的傳說了，而在歷史中關(guān)于媒人的最早記載當(dāng)是詩經(jīng)了，“匪我愆期，子無良媒”——《詩經(jīng)》
“伐柯如何？匪斧不克，取妻如何？匪媒不得。”——《詩經(jīng)·豳風(fēng)·伐柯》
這兩個故事表明了媒人的重要性，沒有媒人婚是沒法結(jié)的，即便強(qiáng)行結(jié)婚，也是不被世人認(rèn)可的，更不會得到祝福，而這也是無媒不成婚說法的來歷。
媒妁
“不待父母之命，媒妁之言，鉆穴隙相窺，逾墻相從，則父母、國人皆賊之。” ——《孟子·滕文公》媒，謂謀合二姓；妁，謂斟酌二姓。自記事起，常聽聞電視劇中有“父母之命、媒妁之言”，而這便是出處。
媒婆
月老
在古代神話傳說中，月老是天庭專司姻緣，主管男女婚姻的喜事之神。月老有一根紅線，將其系在男女雙方的腳踝上，男女雙方就會陷入愛河，而一段婚姻也就成功了。
紅娘
紅娘原是一個文學(xué)作品中的人物形象，出自《西廂記》。紅娘是女主人公崔鶯鶯的侍女，她幫助男主和女主突破萬難走到了一起。隨著張《西廂記》的聲名鵲起，“紅娘”也成了媒人的別稱。
除此以外，還有伐柯、冰人、蹇修等多個稱呼。
媒人作為一個職業(yè)出現(xiàn)后，受到了廣大人民群眾的歡迎。但是在諸多戲曲中以及現(xiàn)代的電視劇和電影中，媒人往往都是被丑化的。
鬢發(fā)上插一朵大紅花，兩個臉垛子撲滿“紅血絲”，嘴邊點(diǎn)個大黑痣，一張殷紅大嘴，走路左右搖曳，精怪而妖冶。
這是媒人在戲曲中的形象，往往都是丑角，而在電視劇中，也多以年老色衰的形象出現(xiàn)，最出名的便是《水滸傳》中的王干娘了，拿了西門慶的好處，硬是撮合西門慶與武大郎媳婦，最后三人都落了個身死的下場。
當(dāng)然這僅僅是根據(jù)劇情需要的安排，在真正的歷史上，媒人可是分為兩種的，一種是官媒，吃公家飯的，而另一種是私媒，自己單干。
單干的自己收取媒人費(fèi)，而官媒則是代表政府管理男女婚姻之事的機(jī)構(gòu)，有編制，領(lǐng)工資的，稱為“媒官”、“媒氏”。
“媒氏掌萬民之判(即婚配)”，“凡男女自成名以上，皆書年、月、日、名焉，令男三十而娶，女二十而嫁”。——《周禮·地官·媒氏》
凡國皆有 掌媒。丈夫無妻曰鰥，婦人無夫曰寡。取鰥寡而合和之，予田宅而家室之，此之謂合獨(dú)。——《管子·入國篇》
這是對于西周和戰(zhàn)國時期官媒的記載，官媒的主要工作就是掌握全國男女的姓名和出生時間，好督促適齡男女結(jié)婚。除了幫助年輕男女找到心儀的對象以外，官媒還要幫助鰥夫 寡婦重新組織家庭，并整合他們的財產(chǎn)。
進(jìn)入封建社會以后，官媒仍然存在，而且他們的權(quán)力仍然很大。私媒一般就是我們常說的媒人，就如同現(xiàn)在我們要領(lǐng)結(jié)婚證一樣，古時私媒做成的婚姻也還是要到官媒處登記，接受官媒的監(jiān)督，才符合國家法律的規(guī)定。即便到了現(xiàn)在，媒人也并沒有退出歷史的舞臺，至今仍活躍在現(xiàn)實(shí)生活中。
媒人在中國的婚姻嫁娶中起著牽線搭橋的作用。女性媒人又稱媒婆或大妗姐。媒人在我國的婚姻中扮演著一個重要角色，在媒人介紹雙方認(rèn)識并且互相認(rèn)可之后，一樁婚事基本就成了大半。媒人不僅要熟悉雙方的家庭條件，更要對雙方的基本情況及提出的要求了如指掌，力求雙方門當(dāng)戶對。
媒人最主要的就是一張嘴，可以說是靠著一張嘴吃遍天下。電視劇《鄉(xiāng)村愛情》中就有這樣一幕，謝大腳帶著趙玉田去相親，結(jié)果劉能又反悔，拜托謝大腳不要讓這個相親成功，結(jié)果謝大腳在與男方家長閑聊時，說到趙玉田腿腳有老毛病，于是女方家便不同意了。可見在相親最開始時，媒人的作用相當(dāng)之大。
在雙方家長對婚事都同意之后，因各地的風(fēng)俗習(xí)慣不同，媒人所要忙的事情也各有不同，但歸根結(jié)底，是要幫助男女方完成婚禮。
在新人拜完堂入了洞房以后，媒人的工作才算完成，叫“新人進(jìn)了房，媒人拋過墻”。
媒人這個行當(dāng)并不是我國特有的，其他國家也有媒人的存在。
在亞洲的眾多國家當(dāng)中就存在媒人，與我國一樣，國外的媒人一般也是兩種工作模式。第一種是一方的父母或孩子相中了對方，請媒人前去提親；第二種則是媒人感覺兩個人有夫妻緣分，主動向雙方提出做媒的請求。
他們保持著我國的古代傳統(tǒng)，在這個習(xí)慣中，媒人的存在不可替代，擇偶方式也是依靠媒人說合，甚至還有媒人世家的存在，世世代代以給人說媒為生。
比如伊斯蘭教對于男女交往有著諸多限制，因此請媒人說媒成了年輕男女所必須的一種擇偶方式。
但是日本、越南等地的說媒與我國古代略有不同。例如在越南，如果有一位小伙子看中了一位姑娘，那么他就要請兩位男媒人前往提親。媒人帶著事先備好的禮物到達(dá)女方家，如果女方同樣對小伙子感興趣，就會留下禮物，如果退回則表示姑娘不同意，求婚之事告吹。此種說媒不同于我國的“父母之命媒妁之言”，“父母之命媒妁之言”是不會考慮男女雙方的意愿的，完全由雙方父母決定。
媒人介紹是人類社會進(jìn)入一夫一妻制之后最為常見的一種擇偶方式，它不僅存在于我國的歷史上，而且也廣泛流行于當(dāng)今世界眾多民族的婚姻習(xí)俗中。
而在我國古代社會，媒人的重要性不言而喻，“男女非有行媒不相問名”、“男女無媒不交”、“女無媒不嫁”、“天上無云不下雨，地上無媒不成親”說的就是婚姻沒有媒人參與就不會被認(rèn)可。
另一個方面，古代因交通及通訊方面的限制，除了左鄰右舍之外，很少能打聽到其他消息，更遑論哪里有適齡青年，而媒人正是掌握這一資源的最強(qiáng)助力，因此請一個媒人說媒是必不可少的。
但是，世上沒有盡善盡美的事，而媒婆掌握有一片地域的所有適齡青年信息，不免有些媒婆會為了蠅頭小利而坑蒙拐騙，最后葬送了兩個人的一生幸福，所謂“一頭說多，一頭說少”即是如此。
