殖民地似乎距離如今很遙遠(yuǎn)，列強(qiáng)們曾爭先恐后鉆入世界各個(gè)角落，瘋狂攫取利益。作為殖民老大的英帝國，更是一度控制全球1/4的土地和人口。
不過到了近現(xiàn)代，特別是經(jīng)歷兩次世界大戰(zhàn)的沉重打擊，龐大的英帝國殖民體系終于不堪重負(fù)、分崩離析。“瘦死的駱駝比馬大”，雖失去絕大多數(shù)殖民地，但英國至今仍擁有幾處海外領(lǐng)地：
曾經(jīng)遍及全球的英帝國殖民地
比如遠(yuǎn)隔萬里的馬爾維納斯群島，為此英國不惜對阿根廷發(fā)起戰(zhàn)爭；再比如位于歐洲伊比利亞半島南端，和西班牙接壤的直布羅陀。
按說西班牙也曾是風(fēng)云一時(shí)的海上帝國，又和英國是同屬西歐的近鄰，本屬于自己的地盤怎會(huì)被英國搶去，而且一占就是三百年不挪窩？
英屬直布羅陀
作為征服者，西班牙也有過一段不堪回首的回憶，還被欺負(fù)得挺狠。711年阿拉伯帝國倭馬亞王朝侵入伊比利亞半島，原先的居民西哥特人（日耳曼一支）被擠壓到半島北部建立幾個(gè)小王國，直到1492年才徹底驅(qū)逐阿拉伯勢力，形成統(tǒng)一的西班牙王朝。
阿拉伯人曾是伊比利亞半島的主人
此后率先發(fā)起航海冒險(xiǎn)，西班牙成了崛起于英國之前的“日不落帝國”。好景不長，1588年西班牙橫行四方的無敵艦隊(duì)被英國擊敗，兩國也結(jié)下了梁子。
哈布斯堡家族曾是掌控大半個(gè)歐洲的頂尖家族，其家族血脈遍及各國王室，西班牙王室也是該家族支系。1700年西國王卡洛斯二世死后，由親戚法國波旁王族的菲利普繼位，一切本該是風(fēng)輕云淡。
不料卡洛斯二世的外甥——奧地利查理大公提出異議：“自己和西班牙王室血緣更親近，理應(yīng)是合法繼承人。”
這下出了漏子，西班牙成為各方勢力爭奪的焦點(diǎn)。英國、荷蘭支持查理，并出兵奪取直布羅陀為據(jù)點(diǎn)，向波旁支持的西班牙進(jìn)攻。仗打了十年，疲憊不堪的雙方簽訂和約，承認(rèn)菲利普國王地位，但直布羅陀被割讓給英國，畢竟出人出力這么多年，總得有些補(bǔ)償。
無敵艦隊(duì)
西班牙一直惦記著這塊失土，二戰(zhàn)后英殖民體系加速崩潰。西班牙一看機(jī)會(huì)來了，開始加緊交涉。英國對此當(dāng)然不情愿，畢竟直布羅陀在自己手里已經(jīng)三百年，殖民時(shí)期攢下的家底本就所剩無幾，余下不多的海外領(lǐng)地更顯彌足珍貴。
直布羅陀雖然面積不大，只有約六平方公里，卻是個(gè)不折不扣的要地，因?yàn)樗笫刂辈剂_陀海峽北岸。
歐洲和北非之間有片廣闊的海域叫地中海，面積雖達(dá)兩百五十多萬平方公里，但通往大洋的出海口卻極少。往東穿過土耳其海峽是封閉的黑海，在蘇伊士運(yùn)河開通前，只有向西經(jīng)過直布羅陀海峽才能進(jìn)入大西洋。
這意味著直布羅陀海峽曾經(jīng)是地中海沿岸各國的唯一出海口，誰控制該海峽誰就能掌握戰(zhàn)略上的主動(dòng)。比方說地中海國家黑山，不小心得罪了英國，英國就能找個(gè)理由對其封鎖直布羅陀海峽，惹又惹不起，黑山就只能老老實(shí)實(shí)的當(dāng)個(gè)“內(nèi)陸國”。
地中海
因此經(jīng)直布羅陀海峽進(jìn)入大西洋，以及經(jīng)蘇伊士運(yùn)河經(jīng)紅海進(jìn)入印度洋、太平洋的航道，是地中海沿岸各國的運(yùn)輸命脈。
這么重要的地盤，英國當(dāng)然要慎重。
蘇伊士運(yùn)河是地中海另一通道
英西兩國就此問題對話無數(shù)、幾度鬧僵，最緊張時(shí)西班牙從直布羅陀撤走勞工、封閉邊界、對英關(guān)閉領(lǐng)空，試圖孤立直布羅陀。英國亦針鋒相對不肯就范，上世紀(jì)八十年代，授予全體直布羅陀人英國國籍，進(jìn)一步確定主權(quán)。
不過兩國都明白，這么一直僵著也非長久之計(jì)。直布羅陀居民也被折騰得不厭其煩，自發(fā)全民公投決定該地歸屬，結(jié)果九成九排斥西班牙介入該地區(qū)，當(dāng)然英西兩國對此擅作主張的行為一致表示否定。
地中海周邊各國
“己所不欲勿施于人”，西班牙是直布羅陀“苦主”的同時(shí)，也將類似的痛苦施加給了別國，此國就是與西班牙隔海相望的北非國家摩洛哥。
在直布羅陀海峽南岸的北非，有一片與摩洛哥接壤的土地——休達(dá)，是西班牙在北非的屬地。類似的情況，自己占著休達(dá)，卻向英國討要直布羅陀，西班牙確實(shí)有些理屈。
休達(dá)
領(lǐng)土的爭奪幾乎伴隨著人類歷史，得失之間似乎也驗(yàn)證了一條顛撲不破的真理——實(shí)力才是硬道理。
