蔣玉菡，是京城聞名的優伶，在第二十八回馮紫英的家宴上，賈寶玉與其邂逅，在此之前，賈寶玉早對這位馳名天下的琪官仰慕多時，今見其溫柔嫵媚，越發留戀不舍；
而對于蔣玉菡而言，賈寶玉亦是京都有名的貴公子，今兒一見，亦知其善解人意，二人大有相見恨晚之一，遂解下汗巾互贈，柔情蜜意不輸當年初會秦鐘。
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舊時，一般貴族公子多有男風之好，因此，那些戲臺上搖曳生姿，嫵媚動人的男優伶，則成為他們的首選對象，賈寶玉與蔣玉菡初識就如此行舉，絕非精神相契那么簡單。
當然，作為馳名天下的名伶，蔣玉菡注定不可能只被賈寶玉所喜愛。
賈寶玉和蔣玉菡邂逅不久，忠順王府的人就到了賈府，來人報消息時，賈政的第一反應是自家素來與忠順王府沒有來往，對方因何突然造訪，不免有些忐忑不安。
果然，這位忠順王府的長史一見了賈政，便直奔主題，買尋一名戲子蔣玉菡而來，至于為何尋到了賈府，是因為其今日于賈寶玉相厚的消息在傳得滿城風雨，而這蔣玉菡本是忠順王府養著的戲子，因三五日不見回去，這才尋到了賈府。
在那個時代，對于那些豪門貴胄而言，戲子就如皇帝后宮的三千佳麗，不過就是個玩物，忠順王這樣的人，招呼一聲不知多少貌美溫柔的優伶蜂擁而至，走掉一個蔣玉菡，還會有無數個蔣玉菡。派人到賈府興師問罪，一來失了風度，二來或許得罪了賈府，忠順王為何非要這么做呢？
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關于這個問題，忠順王府的長史是給過原因的，其稱：
王爺亦云：‘若是別的戲子呢，一百個也罷了；只是這琪官隨機應答，謹慎老誠，甚合我老人家的心，竟斷斷少不得此人。
簡單說就是蔣玉菡這個人在忠順王府本分聽話，而且為人謹慎堪稱，不會輕易跟小報社販賣王爺私生活的信息。然而，真相僅僅是這樣嗎？恐怕不是。
凡我們留心，便發現蔣玉菡和賈寶玉邂逅二人互換汗巾時，蔣玉菡身上系的汗巾是前兒北靜王贈送的。這說明什么？蔣玉菡早就背著忠順王偷偷和北靜王對上了眼，連汗巾這樣私密的物件都贈送了。而北靜王與賈家素來交好，兩家是世交，再反觀忠順王府和賈家素無往來，如此就很清楚了，忠順王和北靜王不合，所以，忠順王府上賈府，明著是和賈寶玉搶人，實際上是在和北靜王搶人。
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在同一回，忠順王府的長史和賈政道明來意后，又驚又氣的賈政忙將賈寶玉喚來問話，始初寶玉還試圖狡辯，不想對方連互贈汗巾這種私密的事都了如指掌，也只得實話實說了，其告知那長史蔣玉菡的去處：
“大人既知他的底細，如何連他置買房舍這樣大事倒不曉得了？聽得說他如今在東郊離城二十里有個什么紫檀堡，他在那里置了幾畝田地幾間房舍。想是在那里也未可知?！?/p>
在這里，賈寶玉說出了蔣玉菡的住處，一個名喚紫檀堡的地方，玉菡，通玉函，暗示玉璽，而玉璽自古是被裝在紫檀做的匣子里面的，所以紫檀堡里面住著的蔣玉菡，便是放在紫檀匣子里的玉璽。而這玉璽象征著權力，所以，忠順王和北靜王明顯上是搶蔣玉菡，實際卻是權力之爭。而這“二王之爭”絕非一時半會，何以見得？
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略諳《紅樓夢》者皆知，作者取名寓意深長，賈府四春的丫頭，抱琴、司棋、侍書及入畫，除了分別暗示四個主子分別雅擅琴棋書畫，更別有用意，司棋通死棋，暗示迎春人生如死棋；侍書通勢輸，暗示探春遠嫁后注定悲劇收場；入畫通入化，暗示惜春最終了悟人生；而抱琴除了通暴寢，暗示元妃夢中喪命，其琴字拆開看，乃當今二王并列，暗示了二王之爭，而元春正是因為這“二王之爭”而喪命。
在忠順王府上賈府尋蔣玉菡一節，暗示了幾個信息：
其一，賈寶玉告知蔣玉菡的去處后，忠順王府再沒有上賈府尋人，可知蔣玉菡已經被抓回忠順王府，此暗示二王之爭中忠順王最終勝出，北靜王敗北；
其二，忠順王府非要尋回蔣玉菡，原本針對北靜王，卻偏偏來到賈府要人，并且趾高氣揚，傲慢無禮。說明賈府后來卷入“二王之爭”，而忠順王府先挑軟柿子捏，賈府顯然要成為炮灰。
那么，忠順王如何對付賈府的？世人都知道賈府的靠山是宮里的元春，要打垮賈府自然先除去元春，可憐的元春，還沒反應過來就命喪他人之手，只能托夢于父母，趕緊退步抽身！
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所以，看似一個不經意的情節，實則暗藏作者的深長用意，這就是作者的如椽巨筆，就是《紅樓夢》的無限魅力。
