蚩尤作亂，不用帝命，于是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野——《史記·五帝本紀》。
距今5000年前，遠古部落人發(fā)生了兩次大戰(zhàn)，其一是皇帝、炎帝的阪泉之戰(zhàn)，其二就是涿鹿之戰(zhàn)，相對于炎帝、黃帝之戰(zhàn)的戰(zhàn)爭，涿鹿之戰(zhàn)記載的更多、更加豐富。《山海經》、《史記》、《逸周書》都有類似的記載。
炎帝、皇帝一同合力擊敗了蚩尤，建立了最原始的中原文明，炎黃二帝也成了中原文化的始祖，在傳統(tǒng)的認知中，黃帝屬于漢族，這點在歷代王朝都有體現，漢武帝開創(chuàng)黃帝祭陵后，中原地區(qū)就有漢人自稱。
不過DAN技術發(fā)展以來，現代專家發(fā)現炎帝一族來源西羌，拋開神話傳說，這支姜姓部落最早誕生于渭河，在新石器時代創(chuàng)造了最早的大地灣文化。
大地灣文明已經開始種植粟類作物，也開始飼養(yǎng)家畜，他們過上了定居的聚落生活，炎帝部落遠遠要比黃帝文明久遠。
《山海經·海內經》記載：炎帝之妻，赤水之子聽訞，生炎居，炎居生節(jié)并，節(jié)并生戲器，戲器生祝融。
這里說的節(jié)并就是建木，《山海經》說建木上有九州，下有九子，建立了三曼（三苗）帝國，黃帝為紀念古炎帝，打造了建木神樹。
炎帝部落建造了最早期的文明，隨后繼續(xù)東進，抵達河南、山西、山東一帶，開拓了新文明。
至于黃帝部落誕生的較晚，新石器晚期黃帝部落才出現，現代專家考證黃帝可能屬于北狄，因為在傳說中有一支北狄部落就是黃帝后裔，《山海經·大荒西經》載：有北狄之國，黃帝子孫曰始均，始均生北狄。
而新石器時代晚期至夏代早期遺址的“石峁遺址”就是黃帝部落建造的，石峁遺址出土了不少的非常珍貴的文物，在人骨殘骸上還有殘留著一些紡織物殘片，而黃帝一族又是最早制作衣服的部落。
史書中在：黃帝之前，未有衣裳屋宇。及黃帝造屋宇，制衣服，營殯葬，萬民故免存亡之難。
從這些跡象來看，石峁遺址就是傳說的黃帝部落建立的早期文明，在出土的文物中，也有最早的青銅武器，考古發(fā)現制作青銅武器的石范，黃帝一族也確實是古代民族中最早學會冶煉青銅器的部落。
黃帝的部落雖然出現的時間比炎帝要晚，但總體的發(fā)展都要快上很多，領先了炎帝一個時代文明，因此黃帝部落在爭奪中原地區(qū)時，實力更強，先后挫敗了炎帝、蚩尤兩大部落。
蚩尤并非獨立的文明，他們屬于炎帝一族，只是在部落征戰(zhàn)當中，蚩尤被徹底擊敗，正所謂成王敗寇，蚩尤在后世的文化當中，成為了邪惡的象征。
黃帝屬于北狄，其部落人的父系Y染色體為N，夏朝是直屬黃帝后裔，而西周為姬姓，他們以“復夏”之名討伐商朝，也就是說西周也是直屬后裔，西周墓葬古人類的DNA都有N系，非常廣泛，這也證明西周為黃帝后裔。
西周黃帝直系后裔并非一直待在中原，其中一支分化了出去，繼續(xù)過著游牧生活，西周地域觀念很強，又以中原地區(qū)進行系統(tǒng)劃分，將周邊分為四夷，《禮記·王制》：東曰夷、西曰戎、南曰蠻、北曰狄。
在數千年的變遷下，中原黃帝一族不斷的跟周邊融合，早已經分不清誰才是“正統(tǒng)”炎帝、黃帝、蚩尤后裔。
按照黃帝是北狄來講，中原地區(qū)應該還有一支傳統(tǒng)的農耕文明，不過很有可能黃帝征服了它們，這些人的后裔稱黃帝子孫，在遠古時期，炎黃二帝共同建立了中原文明，不管是不是北狄，都是華夏先祖。
