中國書法源遠流長，它被譽為是中國文化核心的核心，在數千年的書法史上出現了無數的書法家，其中有5位對中國書法的發展做出了非常大的貢獻，是書法史上最重要的5為書法家。
要論在書法史上的貢獻，首推“書圣”王羲之這個是沒有爭議的，王羲之的貢獻不僅僅是因為他的水平高超，寫出了被譽為“天下第一行書”的《蘭亭序》，更重要的是他以一人之力，開創“新體”，完成了楷書、行書、草書三種書體的成熟，是一位開宗立派的大師，是帖學的祖師爺，也是后世文人書法的源頭。
代表作品：《黃庭經》、《樂毅論》、《蘭亭序》、《十七帖》、《圣教序》、《喪亂帖》、《初月帖》
王羲之《蘭亭序》
王羲之的第七子，少負盛名、才華橫溢，在他父親新體的基礎上繼續創新，獨創了“破體書法”，打破行書和草書直接界限，開創行草書，他還將王羲之用筆的內擫改為外拓，并且自創“一筆書”，開后世狂草的先河。
代表作品：《中秋帖》、《鴨頭丸帖》、《洛神賦十三行》、《廿九日帖》
王獻之《中秋帖》
顏真卿本身就出身于擅長書法和文字訓詁學的名門士族。他的家族不但擅長書法，還擅長古文字，為以后顏真卿的書法變革提供了基礎。
顏真卿是繼二王以后書法史上的另一座高峰，二王的書法將中國書法的柔美發展到了極致，而顏真卿則把中國書法的陽剛之美發揮到了極致。
顏真卿書法以上古篆籀筆意入行草書、楷書，加上他對于北齊榜書的學習，形成了自己雄強、渾厚的書法特征，不同于王羲之的內擫用筆，將外拓筆法發揮到了極致。同時他的行書《祭侄文稿》被譽為天下第二行書。
他對于筆法的傳承也起到了很大的作用，作為中晚唐最重要的書法家，對于宋代的書法的傳承和發展起到了很重要的作用，宋代包括晚唐五代的很多的書法家都是學習顏真卿的書法。
代表作品：《祭侄文稿》、《爭座位帖》《多寶塔碑》、《顏勤禮碑》、《東方朔畫贊》、《大字麻姑仙壇記》
顏真卿楷書
蘇東坡學術淵源，是中國歷史上最杰出的文學家之一，被譽為“唐宋八大家”之一，與黃庭堅并稱“蘇黃”，在書法上他也是“尚意”書風的領軍人物，“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”是他的審美理想和實踐追求。
整個宋代最重要的書法特征就是“尚意”書風的流行，而尚意書風最重要的人物無疑就是蘇東坡了。蘇東坡直接開啟了尚意書風的大門，在理論和實踐上面為尚意書風開辟道路，直接影響了后來的米芾書法。
如果說顏真卿書法是繼王羲之以后的又一次創新，那么以蘇東坡為代表的尚意書法則是書法史上的第三次大變革，同時蘇東坡的行書《黃州寒食帖》也被譽為天下第三行書。
代表作品：《黃州寒食帖》、《渡海帖》、《獲見帖》、《李白詩仙卷》
蘇東坡《黃州寒食帖》
自從阮元、包世臣提倡碑學以來，中國的書法家們開始由研究二王書法開始轉向學習漢魏南北朝時期的刻石頭文字，由追求二王書法的陰柔之美，到追求刻石書法的雄強、剛健、金石之美。
從清代中期金農、鄭板橋尹秉綬的篆隸書法，到清代晚期的何紹基、吳讓之、楊沂孫、徐三庚、趙之謙、吳昌碩書法，到康有為時期，碑學無論在理論和技法上都發展到了成熟后階段。
康有為不僅在理論上弘揚、闡述碑學的書法思想，在實踐上也是卓然不群的書法大家。康有為書法早年學習二王，歐體、顏體、米芾和趙孟頫，后來他進京以后，購買了六朝碑版數百本，每日臨習，書風為之一變。
代表作品：碑學理論著作《廣藝舟雙楫》
康有為書法對聯
