中鋒用筆多在點畫的中段部分，就是點畫起筆調鋒以后之回鋒收筆之前，也就是所謂的中鋒運筆，中鋒運筆是書法中最經典的筆法。
側鋒用筆多在起筆調鋒轉入中鋒之前，存在側鋒，非常短的用筆過程。我們知道，書法用筆上有橫畫豎起筆，豎畫橫起筆的技法，就是在逆鋒落筆后至調直中鋒前，毛筆有側鋒的動作。在橫畫的收筆部分也有側鋒用筆動作，就是中鋒形之橫畫收筆之前，筆鋒已經鋪開，這時候的有個略提筆向上然后向下的的提筆下頓的作，這時毛筆的筆鋒就由中鋒進而轉為了側鋒下頓，是非常微妙的，并且是毛筆筆鋒的右側輪廓線略重，左側略輕，這時的線條形狀是右圓勁左粗糙，但由于出于橫畫線條之內，是無法看得到的。之后略做頓挫提筆收回畫中，毛筆的筆鋒就又恢復到了圓錐形的圓狀，以做好下一筆畫起筆的蓄勢準備工作。可以這樣說，只要點畫不是偏鋒病筆，在中鋒運筆點畫中段的起筆收筆處，都有側鋒用筆的出現，如撇畫和捺畫中，撇畫的起筆，捺畫的起筆和收筆捺出之前。還有就是轉折處，其基本原理和點畫的起筆收筆處用筆技法同。
在用筆技法中，主要是中鋒用筆最普遍，側鋒用筆為輔助性的技法，因為中鋒運筆獲得的線條形質最自然，富有圓活的生命力和飽滿的情感性。關于兩種用筆的藝術效果和形質感覺，最經典的說法就是“正以取勁，側以取妍。”
