聽電視上介紹說煙袋斜街有300多年的歷史了，此街原名"鼓樓斜街"，清末改稱"煙袋斜街"
據(jù)說，當時居住在北城的旗人，大都嗜好抽旱煙或水煙，煙葉裝在煙袋中。由于煙袋的需求與日俱增，所以斜街上一戶一戶開起了煙袋鋪。這條街上的煙袋鋪，大都是高臺階，門前豎一個木制大煙袋當幌子。黑色的煙袋桿兒，金色的煙袋鍋兒，這樣的標志真可謂生動形象至極。
煙袋斜街本身就宛如一只煙袋。細長的街道好似煙袋桿兒，東頭入口像煙袋嘴兒，西頭入口折向南邊，通往銀錠橋，看上去活象煙袋鍋兒。正是基于這兩方面的原因，以"煙袋"命名斜街，真可謂名副其實了。
北京什剎海的前海與后海，像一個頎長的葫蘆，在其蜂腰部有一座漢白玉小石拱橋，長12米、寬7米、高8米、跨徑5米，有鏤空云花欄板5塊、翠瓶卷花望柱6根，因橋形似元寶，取名“銀錠橋”。橋下水波粼粼，金光閃閃，橋畔楊柳夾岸，蔥蘢流翠；橋周圍古宅相擁，胡同密集，古韻悠然；隱于濃蔭中的王府（恭王府、醇親王府）、寺廟的屋頂飛檐依稀可見；橋的近處還有宋慶齡、郭沫若、梅蘭芳等多處名人故居，一派清雅幽靜的氛圍。很多國家領(lǐng)導人都曾住過什剎海附近，
元代雜劇作家關(guān)漢卿的籍貫,就是北京市什剎海，這里真是人杰地靈的風水寶地。
煙袋斜街位于北京市地安門外大街鼓樓前，屬西城區(qū)廠橋地界。在清末至二三十年代，街內(nèi)以經(jīng)營旱煙袋、水煙袋等煙具、古玩、書畫、裱畫、文具及風味小吃、服務行業(yè)等為主，其鋪面建筑風格樸素并有北京北城特點，是北京北城較有名氣的文化街，曾留下不少文化名人的足跡。從2010年11月10日開始又有了一個“新名字”——中國歷史文化名街。北京西城區(qū)有關(guān)負責人表示，正在制定的煙袋斜街發(fā)展規(guī)劃，將注重民風的傳承和可持續(xù)發(fā)展，永久保留部分“土著民”。
從地理位置看，煙袋斜街的形成和發(fā)展與鼓樓和什剎海的地理位置及社會經(jīng)濟有密切的關(guān)系。
煙袋斜街東口在鼓樓前大街路西，其走向自東偏向西北，進東口約50米路北即為大石碑胡同的南口，可通往鼓樓西大街。斜街中部與義溜河沿相通，沿義溜河沿南行可達后門橋。斜街中部南口往西即是什剎海東沿，通銀錠橋。斜街西口正中與鴉兒胡同東口相對，自鴉兒胡同西北行即可至名剎廣化寺，再沿后海北沿可直達德勝門小市。斜街西口西南即為“銀錠觀山”之銀錠橋，過橋南行為什剎海西沿，過橋西行為后海南沿，斜街西口之東北即小石碑胡同南口，可通至大石碑胡同中間。
進入煙袋斜街東口約40米，其兩側(cè)房基均高出地面1.4米，故東口內(nèi)之店鋪均為高臺階。而在斜街向西北處即大石碑胡同南口處，房基漸比路面高0.5米，至斜街中部南側(cè)至義溜河沿處，路面形成慢坡，說明煙袋斜街的形成與什剎海之河岸變遷有關(guān)。六十年代建筑地安門百貨公司大樓施工中，曾發(fā)現(xiàn)元代海子之石駁岸遺跡，可知其基址原為元代海子的東北岸。所以，煙袋斜街在歷史上也曾為海子的水面所覆蓋，因長期淤積及歷代累積、灰土、垃圾并填土建房，逐漸形成民居和新街巷。因為是沿著海子岸邊逐步發(fā)展，使街道走向形成斜街，與大都城原規(guī)劃的棋盤式街巷不同。其南還有“白米斜街”，也是由元代海子之東南岸淤積后逐漸形成的。煙袋斜街地面的形成，或在明初，而且是當時什剎海前海東北岸邊的一個景區(qū)。
