本文的主要內容是對股東知情權糾紛的法律解讀。
股東知情權糾紛,是指公司剝奪股東查閱或復制公司章程、股東會會議記錄、董事會會議決議、監事會會議決議和財務會計報告的權利,侵害股東知情權產生的糾紛。
信息披露機制失效,股東權利便如暗夜遠洋觸礁的船,眼空四海,猜疑不斷。
自2010年以來,全國關于股東知情權的糾紛達13767余例,尤其在2013年之后,該類糾紛的數量呈直線上升之勢。
我們對股東知情權糾紛的解讀,意在指出糾紛的成因,并結合社會現狀及趨勢,指出公司在發展過程中應如何有效的預防或應對該類糾紛。
載舟覆舟,皆為水。
一、數據
通過大數據整理,股東知情權糾紛案件的數量與地域分布主要如下:
二、解讀
知情權,是股東權利中的一種。
股東基于股東資格而享有的、從公司獲取收益并參與公司經營管理的權利,就是股東權。
為規范公司的組織和行為,保護股東的合法權益,公司法賦予了多種股東權利,如分配股息紅利權、股份轉讓過戶、參與重大決策、選擇管理者、分配公司剩余財產等權利。
股東的所有權利,可以用自益權和共益權區分,這是對股東權最基本的分類,日本、韓國、我國內陸及臺灣均采用。
自益權是股東為從公司獲取財產利益而享有的一系列權利,主要是財產權,包括股權轉讓、新股認購、分紅、分配剩余財產等。
共益權是股東為參與公司決策、經營、管理、監督和控制而享有的一系列權利,主要是公司事務的參與權,包括股東會表決權、查閱章程、賬簿權、請求法院撤銷股東會決議等權利。
股東知情權,既體現股東的個人利益,又體現公司的集體利益,兼具自益權和共益權的兩種屬性。
股東知情權主要是以查閱公司文件和賬簿的方式進行,所以股東知情權主要表現為股東的查閱權,也因此知情權不僅單單了解公司有關的信息,而且包含對公司進行檢查監督的作用。
知情權是一項法定的股東權利,但在實踐中,并未真正發揮其存在的作用。
三、本質
股東行使知情權,往往是從產生糾紛后發起的。我們相信,這并不是股東行使法律權利的積極表現,而是股東權利被壓制的無奈之舉。
我們在《股東必知|小股東“開除”大股東的方式和條件》文章中分析過小股東、大股東的相對概念。
小股東被大股東排擠、限制,是誘發股東知情權糾紛的原始因素。
決定入股一家公司之前,因為沒有對議事規則、信息披露、退出機制等完整有效的約定,加上后續公司發展中,夾雜著“都是自己人”的情誼得過且過,最終導致股東糾紛后茫然失措,根本找不到有效的爭議解決路徑,只能提起訴訟,知情權此時才成為股東權利受限時最好的選擇,因為除了打知情權,不掌握打任何其他訴訟的證據材料,所以無奈。
股東知情權訴訟,是股東糾紛內部救濟機制失效,爭議白熱化的主要表現。
四、熱點
結合公司法規定及司法實踐,股東知情權在行使過程中有以下問題需要明確。
① 股東知情權能否通過章程或決議取消或限制
股東知情權是股東享有的固有權利,從公司的立場看,即使股東要求查閱記錄和賬簿的行為總是被視為敵對的威脅行為,也不能通過章程或股東會決議等予以取消或限制。
② 股東知情權能否無限制使用
不受約束的查閱公司記錄和賬簿的權利可能會給公司帶來極大的負擔,而且可能發生股東權利濫用,故股東知情權的行使受到以下限制:
《公司法》第二十條“禁止濫用股東權利”限制
《公司法司法解釋四》第八條“適當目的”限制
③ 哪些情形說明股東行使知情權有不正當目的
股東公司提出書面請求查閱公司會計賬簿的,公司根據以下情形可以判斷股東是否具有不正當目的:
股東自營或為他人經營與公司有實質性競爭關系的業務
股東有向他人通報公司信息查閱公司賬簿的
股東三年前曾通過查閱會計賬簿向他人提供信息損害公司利益的
④ 股東行使知情權能否復制會計賬簿
根據公司法規定,股東可以查閱、復制公司章程、股東會會議記錄、董事會會議決議、監事會會議決議和財務會計報告;股東可以查閱公司會計賬簿,也可以由會計師、律師等負有保密義務的機構輔助進行,不能復制。
⑤ 瑕疵出資股東是否有知情權
股東知情權基于股東身份產生,在無特別約定前提下,瑕疵出資并不影響股東身份,故不影響行使股東知情權。
五、現狀
股東知情權的條款,基于維護股東權利,尤其是小股東權利而生,加上訴訟幾乎可以忽略的舉證責任,往往成為小股東維護自身權益的第一張牌,其訴請也較容易得到法院的支持。
但法院支持股東查賬的訴請后,如果公司繼續不配合,即使通過強制執行實現查賬目的,也耗費了股東和公司的大量時間和精力,嚴重破壞公司人合性基礎。
訴訟的世界寸土必爭,商業的世界不論輸贏。
我們更應該從商業行為的角度衡量,股東糾紛的訴訟里,利益大于對錯,不關輸贏。與其他民事訴訟不同,股東之間的訴訟是維護股東利益的路徑, 要把公司利益和股東個人利益結合起來,從平衡股東利益的角度設計化解股東爭議的路徑。
但現實中,只要進入訴訟程序,多數已經忘了訴訟的意義和目的,到最后只是為了官司而打官司,忘記股東最初最終的核心都是「利益」,而這也是商業行為的意義。