一個普通的女人，一般先是女兒再是夫人，然后是母親，但在北周和隋朝初年，有這樣一個不一般的女人，她的丈夫先成了皇帝，她隨即成了皇后，沒過幾年，她的兒子又成了皇帝，她則成了皇太后，僅僅二年之后，她的父親又成了皇帝，她一下子又成了長公主，這個經(jīng)歷曲折的女人就是北周宣帝宇文赟的老婆，北周靜帝宇文闡的母親（非生母），隋文帝楊堅的長女楊麗華。
提到眼楊麗華，很多人可能不太熟悉，甚至會想到陰麗華、張麗華等等，但楊麗華其實也是一個特別有故事的女人。她是隋文帝楊堅和文獻皇后獨孤伽羅的女兒，當初楊堅還是北周丞相時候，為了拉近和皇族宇文家族的關(guān)系，在建德二年(573年)九月十九日，楊堅把長女嫁給了北周武帝宇文邕的皇太子宇文赟作太子妃。宣政元年(578年)六月，宇文邕去世，宇文赟即皇帝位，是為北周宣帝。閏六月初三日，楊麗華被宇文赟冊封為皇后。
不過楊麗華的皇后位置卻不如其他皇帝的皇后，因為在其當皇后的同時，宇文赟還另外立了四位皇后。據(jù)史載，在大象元年(579年)二月二十日，荒淫的宇文赟將皇位傳給了太子宇文闡，自稱天元皇帝，同時立楊麗華為天元皇后。四月，他又立宇文闡的生母朱滿月為天元帝后。七月他又改天元皇后朱滿月為天皇后，立妃子元樂尚為天右皇后，陳月儀為天左皇后，這樣他們與楊麗華一起構(gòu)成了一帝四后。大象二年(580年)二月，宇文赟又下令在四皇后封號中加上“大”字。楊麗華為天元大皇后，朱滿月為天大皇后，元樂尚為天右大皇后，陳月儀為天左大皇后。三月，他再一次增立妃子尉遲熾繁為天中大皇后，與楊麗華等共五后并立，這真是史上最用心于后宮的皇帝，也是最有趣的后宮。
楊麗華雖出身高貴，但性格柔順，不妒忌，所以其他四位皇后以及后宮中的九嬪、侍御等都喜愛并敬重她。宇文赟后來愈加昏庸暴虐，并且對楊堅也頗有猜忌，所以常無故責備楊麗華，想給她強加罪名。但楊麗華舉止安詳，令宇文赟很難抓到把柄，十分憤怒，于是無故賜楊麗華死罪，逼令她自盡。楊麗華的母親獨孤伽羅聞訊后，匆忙進宮，為楊麗華求情，以至叩頭流血，楊麗華這才免于一死。
大象二年(580年)，荒淫的宇文赟去世，宇文闡尊楊麗華為皇太后。宇文赟在病危的時候，命令楊麗華的父親楊堅到宮中侍候陪伴，楊堅的同黨劉昉、鄭譯等乘機假傳圣旨說皇帝已經(jīng)任命楊堅輔佐朝政。楊麗華開始雖然沒有參與此事，但因為繼位的宇文闡年幼，她擔心大權(quán)落入其他家族，對自己不利，所以，她對劉昉、鄭譯等人的提議也很贊同。可后來楊麗華了解到父親楊堅的異心后，心中很不滿，甚至在言辭神態(tài)中表現(xiàn)出來。可他和曹操的女兒一樣，又怎能擋住強勢父親的行動呢？
開皇元年(581年)，楊堅順利篡奪北周天下，廢掉靜帝宇文闡建立隋朝，登基成為隋文帝，楊麗華一時無法接受這種狀況，她甚至對父親感到憤恨。隋文帝也不責備她，心中反而對她頗感愧疚。六年后，隋文帝封楊麗華為樂平公主，并勸她改嫁，但楊麗華堅決不同意，于是作罷。
大業(yè)五年(609年)，楊麗華跟隨弟弟隋煬帝楊廣巡幸張掖時，在河西去世，時年四十九。 臨終前她向隋煬帝囑托說：“我沒兒子，惟有一女。我不怕死，只是深深憐愛女兒和女婿。我現(xiàn)有的食邑，乞求您轉(zhuǎn)賜給女婿李敏。”隋煬帝答應(yīng)了她，回到長安后，下令有關(guān)官員置辦禮儀，將楊麗華與宇文赟合葬在定陵。至此，這個傳奇的女人走完了傳奇的一生。
