MD500/530“防御者”是原美國休斯直升機公司(1985年8月27日并入麥克唐納·道格拉斯公司，后又并入波音公司)在其MD500/530民用型系列直升機的基礎上發展起來的軍用型。除“陶”“防御者”外，其機體與民用500/530型相同。美陸軍編號為AH-6、EH-6和MH-6。
AH-6J/MH-6J的航空電子設備與AH-6G武裝型相同，并具有AH-6G武裝型和MH-6H運輸型的能力。為了便于運輸，尾梁可折疊。可裝7.62毫米M134“加特林”機槍，70毫米的火箭發射巢，12.7毫米機槍吊艙。可選裝AIM-1激光指示器，AN/AAQ-16前視紅外探測系統KNS 600飛行管理系統，AN/APN-209雷達高度表，GPS，塔康，奧米加/伏爾系統等。在機艙內可選裝油箱，容量為110升或236升。
小鳥可執行如訓練、指揮和控制、偵察、輕型攻擊、反潛、運兵和后勤支援等任務，空中救護型可載兩名空勤人員、兩副擔架和兩名醫護人員。作為攻擊直升機時，它能攜帶的武器可多了，其中有美軍標準的7.62毫米機槍、30毫米機炮、70毫米火箭發射巢、“陶”式反坦克導彈等武器，威力不比一般的軍用直升機差多少，它甚至還能掛載“毒刺”導彈進行空戰。
