血壓分收縮壓及舒張壓，收縮壓是當人的心臟收縮時，心臟向心臟外泵血時，動脈血管內的壓力上升，在心臟收縮的中期，動脈內壓力最高，此時血液對血管內壁的壓力稱為收縮壓，亦稱高壓，正常人收縮壓≤120mmHg，收縮壓在130-139mmHg屬于高血壓前期，收縮壓≥140mmHg，即考慮血壓升高，存在高血壓的可能。舒張壓是當人的心臟舒張時，外周的血液向心臟內回流，動脈血管彈性回縮時，產生的壓力稱為舒張壓，又叫低壓。心臟舒張時，主動脈壓下降，在心臟舒張末期動脈血壓處于最低值稱為舒張壓，成人正常的舒張壓為<80mmHg，舒張壓在80-89mmHg屬于高血壓前期，舒張壓≥90mmHg，即考慮血壓升高，存在高血壓的可能。

血壓分高壓和低壓，在治療高血壓的時候通常兩者都需要兼顧，使收縮壓和舒張壓都達標。但是在高血壓人群中，存在一些特殊的高血壓情況，主要表現為老年人只是單純的收縮壓升高，低壓正常，而部分中青年人只是單純性舒張壓高，收縮壓正常。一個人單純收縮壓高，說明大動脈彈性低，動脈已經硬化，是心血管疾病的危險因素，它比收縮壓和舒張壓都高的高血壓患者還要嚴重，好發于老年人群。而單純舒張期高血壓，是由于交感神經活性升高，周圍血管阻力加大所致。一般認為，這是高血壓病的早期階段，單純舒張期高血壓在中青年的發生率較高，好發年齡為35～49歲。

雖然目前強調高血壓的治療要兩者兼顧，但是從目前臨床上來看，大家對收縮壓的關注程度高于舒張壓，收縮壓越高發生腦出血等急性并發癥的風險越高，對于有部分舒張壓治療不能達標者，建議首先控制收縮壓達標。