印度孟加拉海灣旁邊的卡爾帕卡姆即將建成的“快堆”備受全球關注，這是一座500兆瓦的大型核反應堆，這是一個新型的快中子增殖反應堆，不同于傳統核反應。
它的特別之處讓印度非常得意，甚至有大膽的印媒，直接宣稱該項技術印度領先中國20年，今天我們就來看看究竟有多厲害，是否真如他們所說。
簡單了解什么是“快堆”
我們目前大多數時候使用的核能源清潔無污染，但有兩個致命點：一個是核泄露后果不堪設想；另外一個就是，核能源屬于一次能源，我們再節約也用不了多少年。針對第二個問題，科學家們已經想到了辦法——快堆技術。
“核裂變”是“快堆”技術的入門，要知道“快堆”技術是什么，還是得先初步了解一下“核裂變”。
核裂變，又稱核分裂，是指由重的原子核（主要是指鈾核或钚核）分裂成兩個或多個質量較小的原子的一種核反應形式。而在重核分裂成較小原子的這一過程中，會產生巨大的能量，我們就可以利用這些能量進行發電。
而關于“快堆”技術和通常的核裂變發電有什么不同，首先，我們要插播一個物理小知識，不是所有的重核都適用于核裂變，只有鈾-235、 钚-239和鈾-233這三種材料能用。
目前核電站都是以燃燒鈾-235為主，但很可惜的是，即使反應堆釋放出來的能量巨大，但天然鈾中可以用的鈾-235僅僅有0.714%，其余的鈾中99%以上的都是鈾-238，這意味著可用的鈾資源非常少。
并且全世界鈾礦一共也只有459萬噸，每年要用十幾萬噸，這樣算下來的話，幾十年就用完了，那就不能通過“核裂變”產生核能供我們用了，當然各國科學家也不是吃素的，這些年來也在想辦法。
一種資源不夠用時，我們通常會想到兩種辦法：一種就是使用化學合成的方法繼續生產，另外一種就是尋找其他性質相似的東西來代替。
對于我們的核反應，顯然是第二種方法更適用，可能只需對鈾-235的同位素鈾-238稍加改變就行了，于是就有了“快堆”技術。
印度“快堆”技術是怎么來的？
但是印度這個國家人口眾多，資源匱乏，鈾礦資源也是極少，更別說可用的鈾-235了，但是他們釷礦物資源非常豐富，大大約占了全世界的四分之一，那當然不能浪費，要抓住一切機會好好利用，于是印度科學家便充分挖掘釷的“潛質”，終于有了重大突破。
釷有一個特殊性質，釷-232在吸收一個中子之后會變成同位素釷-233，釷-233接連衰變兩次就變成了鈾-233，鈾-233和鈾-235很相似，鈾-233吸收中子后也可以發生鏈式反應，從而產生巨大能量，成為一種重要的核燃料。
只要不放棄，辦法總比困難多，印度的核電發展就是一個很好的例子。
他們本國鈾資源十分稀缺，這就直接限制了他們核武器方面的發展，看著各國都在崛起，他們也不甘落后，于是就找到了鈾-235的替代品釷-232。
印度2017年在孟加拉海灣附近卡爾帕卡姆投產的500兆瓦大型快中子反應堆的核燃料正是釷-232，釷元素被印度第一次用作核燃料，這讓各國都大為驚訝。
印度釷礦豐富是他們得天獨厚的一個優勢，只要有資源就可以研究，他們已經深鉆釷-232多年，以致于印度敢大放厥詞，超過中國20年。
深入了解“快堆”技術的奧秘
通過對核裂變的初步認識，我們知道了反應堆里面大部分是不能用的鈾-238，只有一小部分是可用的鈾-235。
但是，鈾-238也不是一無是處，它對高速中子的捕獲概率要遠遠大于鈾-235，如果中子的再生量由于鈾-238的捕獲而降低，整個鏈式反應就會被破壞，所以一般的核裂變就會通過使用中子慢化劑降低中子速度，阻止鈾-238的吸收捕獲。
而我們的“快堆”技術正是反其道而行之，快中子反應堆沒有加中子慢化劑，利用鈾-238捕獲中子能力強這一特性，來產生增值核燃料。
具體是怎么操作的呢？簡單來說，鈾-238吸收一個中子之后，經過兩次β衰變，變成了钚-239，這個新的裂變元素產生增值效應，從而產生更多增值燃料，所以“快堆”技術大大提高了我們對天然鈾的利用。
當然，要使用這種方法必須確保使用的鈾的高濃度的濃縮鈾，才能防止中子被吸收使反應終止。
雖然“快堆”反應對鈾元素濃度要求超高，但其形成的核燃料閉合式循環越燒越多，核燃料產量是普通核反應的兩倍，這個技術的產生使鈾資源的利用至少提高60%，所以怎么算都是“快堆”技術更實用。
“快堆”技術的發明可以說核反應的一個里程碑了，這個技術投入使用后，貧鈾和海水里微量的鈾都可以利用，“快堆”技術也得到了世界的普遍認可，發展和推廣快堆技術有望解決世界能源的綠色發展問題和可持續發展問題，我們就不用擔心資源不夠用了，真正達到了”取之不盡用之不竭“。
印度快堆雖然沒有直接用鈾-238作核反應燃料，但他們能通過釷的特殊性質了解到釷也可以通過一系列反應變成鈾-233，提供巨大能量，與使用鈾-238的快堆技術也是異曲同工之妙。
俄羅斯是最早開始運營“快堆”的國家，印度和它比起來水平如何？
世界上唯一商業運作的快中子增殖堆是俄羅斯的別洛雅爾斯基核電站的BN600快堆，已經快運行了40年，熱功率高達1470兆瓦，電功率有600兆瓦。
就只拿功率來說，孟加拉海灣附近卡爾帕卡姆投產的大型快中子反應堆也才500兆瓦，并且比俄羅斯晚了30-40年，俄羅斯也沒有宣稱他們的快堆技術超過印度30年，還沒有建成的印度快堆倒是很自信，敢放出趕超中國20年的話。
當然，印度快堆如此自信也是有原因的，印度快堆并不是簡單參照俄羅斯的模式，而是有獨特的方法，也就是我們剛剛闡述的用釷元素作核燃料，這一點確實是印度創新的，優勢也比較明顯。
我國的“快堆”技術又怎么樣？
我們中國從來不打無準備之戰，自從經歷了之前的閉關鎖國，我們現在不敢含糊，國外一有什么新技術我們都第一時間去學習，培養相關方面的人才，再將這項技術發展到最好。
快堆技術也是如此，“快堆”這個概念在1960年被提出，我國緊接著就進行技術跟蹤。
1987將快堆項目列入“863”計劃以來，獲得了驕人的成績。獲得省部級以上的科研成果獎36項，獲得各種榮譽稱號的有50余人，“863”計劃中還安排了9大課題61個子課題，建成約20套實驗裝置和鈉回路……這個成績已經相當不錯了，但我們的科研工作者沒有一絲松懈，一直在為中國核發展做貢獻。
經過30、40年的風雨兼程，我們終于開始規劃“快堆”這條路怎么走。
2005年我國制定了快堆發展的國家戰略，并制定了“實驗堆、示范堆、商用堆”三步走計劃；
2012年11月，國家863計劃重大項目——中國實驗快堆工程近日順利通過專家驗收，標志著“三步走”戰略取得重大突破，也標志著我國在四代核電技術研發方面進入國際先列。
這些年我國快堆技術也是有成果的，2011年我們就實現了實驗快堆成功并網發電，如今福建霞浦也有一個示范堆在建造，并有望在2023年投產。
按計劃，2030年將陸續建造一批商用快堆，借鑒印度，我國也在對釷元素進行研究，在不久的將來，我們也將打破鈾-235作為唯一核燃料的束縛，實現更好更快的發展。
在我國甘肅省武威市，佇立著世界上第一座商業化釷基熔鹽堆，被稱為“未來核電領頭羊”。釷基熔鹽堆安全系數高、轉換效率高、節約水資源、環境兼容性高，并且釷資源遠遠比鈾資源豐富，是一項頗有前景的全新核能源系統。
除此之外，2011年我國就實現了實驗快堆成功并網發電，現在福建霞浦也有一個示范堆在建造。
只能說，我國核電事實就擺在這兒，數據也公開透明，我們從來不逞一時口快，步步謹慎，不代表就落后于人，即使我們有什么大成就，在沒有落地之前也不敢這樣夸下海口。即便如此，也不代表著就落后于印度，落后20年更是過于夸張的無稽之談。
