造型雄偉、紋飾古樸、銘文豐富，極具中國古代青銅器獨特的民族風格和鮮明的時代特征
青銅，指紅銅和其他化學元素的合金，如銅與錫的合金為錫青銅，銅與鉛的合金為鉛青銅，還有鉛錫青銅、鎳青銅、磷青銅等。中國商周時代的青銅稱為金或吉金，與商周社會的禮制有密切關聯。
在人類發展史中，主要以使用青銅工具的時代稱為青銅時代，這個詞最初是由丹麥考古學家G·J·湯姆森(Thomsen) (1788——1865)提出的。他在《北方古物指南》一書中稱“青銅時代乃是以紅銅或青銅制成武器和切割器的時代”，當然他指的是西方青銅時代。而中國青銅時代是以大量使用青銅生產工具、兵器和青銅禮器為特征的。
中國青銅時代始于公元前兩千年左右，經夏、商、西周、春秋和戰國早期，大約1600年之久。距今4500年——4000年前，是中國青銅器的萌芽與形成時期。此時期，石器和陶器是人們日常生活中最普遍的生活勞作工具。人們在采石過程中，遇到較大的石塊，會架起火來將其燒裂，由此逐漸獲得用火冶煉礦石的技術。其間，銅和鉛、錫等共生的礦石混在一起經過火燒之后，熔化又冷卻，凝結成了青銅餅塊。人們發現青銅可以鑄造成比石器工具更硬、更耐用的兵器和工具，而且可以反復利用，于是中國最早的青銅器得以誕生。
銅合金種類很多，為什么古人多采用銅、錫、鉛的青銅呢？
銅的熔點較高，加進錫熔點會降低，同時隨著錫的適量增多，青銅硬度也隨之增高，超過純銅的硬度。但錫過量后，青銅反而變脆易斷裂，加入定量的鉛能克服青銅較脆的弱點。成書于戰國時代的《周禮·考工記》中，對于鑄造各種青銅器物的合金配比已有比較明確的記載。可見，春秋戰國時期的古人已總結出青銅合金的配制規律。
青銅器依照功能可分為兵器、飪食器、酒器、樂器、雜器等，如太原晉國趙卿墓出土的青銅器即有多種類型。
趙卿墓是1988年3月至10月，由山西省考古研究所和太原市文管會在太原市南郊金勝村西北發掘，是迄今所見等級最高、規模最大、隨葬品最豐富、資料最完整的晉國高級貴族墓葬。在墓葬中共發現隨葬品3421件，包括青銅器、玉器、金器、木器、骨角器等，其中數量最多的青銅器共有1402件。
趙卿，名鞅，后人也稱趙簡子，是趙氏孤兒趙武之孫，執掌晉國軍權長達19年。之所以判斷墓葬主人為趙卿，是因為墓葬中發現有趙孟之御戈。趙卿墓出土兵器多達700余件，器類有劍、戈、戟、鉞、矛、匕、斧、鏃等，在墓主套棺內發現了兩把帶銘文的戈，其中一把戈通長20.7厘米，重260克，刻有銘文“趙明之御戈”。據考證，明與孟相通，趙孟即趙鞅，所以此戈又稱趙孟戈，可謂推斷墓主人的有力證據之一。戈，古稱勾兵，是用以鉤殺的兵器。中國古代的兵器不但用以戰爭，有時更是貴族身份的象征。“國之大事，在祀與戎”，足見兵器在古代國家中的顯赫地位。
中國飲食文化源遠流長，青銅飪食器包括鼎、鬲、甗、簋、盨、簠、敦、豆等。“鐘鳴鼎食”體現了古代貴族飲食場面的奢華。趙卿墓出土的鼎共有八種27件，其中一套升鼎共7件。青銅鼎是由新石器時代的陶鼎演變而來，它是最重要的飪食器，也是青銅器中使用時間最長的器皿，一般用于祭祀或宴飲等重要場合烹煮肉食。升鼎又叫正鼎，用以“明尊卑，別上下”，被用作象征等級制度和權力的標志。據《周禮》記載，西周時天子用九鼎，稱為太牢；諸侯一般用七鼎，稱為大牢；卿大夫用五鼎，稱為少牢；士用三鼎或一鼎。趙卿為當時晉國的卿大夫，以其身份享用諸侯級別的禮制可視為僭越。
同時出土的鑊鼎，全名附耳牛頭螭紋蹄足鑊鼎，通高93厘米，雙耳間距129厘米，腹深50厘米，口徑102厘米，重約220公斤，是迄今所發現春秋時期最大的青銅鼎。此件鑊鼎可能是祭祀時用來煮整頭小牛使用的牛鑊，鑊鼎主人趙簡子與太原素有淵源。太原古稱晉陽，公元前497年，趙簡子命其家臣董安于修筑營建了最早的晉陽城，可謂是太原城最早的開創者。2003年紀念太原建城2500年時，以鑊鼎為原型制作了一件“春秋大鼎”，置放于太原市龍潭公園。
中國是世界上釀酒最早的國家之一，青銅器中多有酒器，包括爵、觚、角、觶、壺、杯、斝、尊、卣、觥、罍、瓿、盉等，按用途分為飲酒器、調酒器、溫酒器、挹酒器等。趙卿墓出土有一件鳥尊，整體保存良好。傾斜鳥身倒酒時，鳥的上嘴唇會自動開啟；鳥身復位時，鳥嘴就會閉合，既可防塵，也可防蟲侵入，設計巧妙。
青銅樂器包括鐃、鐘、镈、鉦、鐸、鈴、鉤鑃、錞于、鼓等。镈是大型單個打擊樂器，為春秋晚期新出現的一種樂器，盛行于春秋戰國時期，在貴族宴飲或祭祀時與編鐘、編磬相合使用。趙卿墓出土一組編镈共19件，形體高大，形制豪華，鼓部紋飾分夔龍夔鳳紋和散虺紋兩種，镈上的鈕做成兩只帶翅膀的老虎，栩栩如生。經中國藝術研究院專家研究和測試，這組镈可奏出由高到低38個音，形成六個半八度的整齊音列。用這組镈與同時出土的13件石頭質地的編磬演奏《康定情歌》等山西民歌，音質完美、清脆悅耳，由此改變了“镈只能擊節拍而不能演奏旋律”的定論。镈體設置音脊，有效防止了復音鐘、镈的余音干擾問題，從而填補了我國古代樂器史上的一項空白。
青銅器雖然具有濃厚的貴族性，卻深刻反映著當時社會的觀念和意識形態，趙卿墓青銅器展示了晉地千百年來人們精神和藝術活動的結晶。雄偉的造型、古樸的紋飾、豐富的銘文，使其形成了中國古代青銅器獨特的民族風格和鮮明的時代特征，它們是中國文物寶庫中的瑰寶，更是世界藝術園地中的一朵奇葩。
