曹振鏞（1755—1835年），字儷生，號懌嘉，曹文埴子。乾隆四十六年（1781年）進(jìn)士，時年僅26歲，為大學(xué)士翁方綱得意門生，選庶吉士，任翰林院編修，后升侍讀學(xué)士，父子同朝為官長達(dá)6年。
嘉慶初年，升少詹事，授通政使，歷任內(nèi)閣學(xué)士和工部、吏部侍郎。嘉慶十年（1806年）升工部尚書。奉命撰《高宗實(shí)錄》，書成，加太子少保，調(diào)任戶部尚書。
嘉慶二十五年（1820年）九月任軍機(jī)大臣。道光初年，晉升武英殿士、軍機(jī)大臣兼上書房總師傅，又以平喀什噶爾功績晉太子太師，不久又晉太子太傅，并賜畫像入紫光閣，位列功臣之首。
曹挀鏞學(xué)識淵博，仕途歷經(jīng)乾隆、嘉慶、道光三朝達(dá)五十二年，居宰相之位凡二十五年，總領(lǐng)清廷最高機(jī)構(gòu)內(nèi)閣及軍機(jī)處，長達(dá)十四年之久，是名副其實(shí)的三朝元老。曹振鏞的為官之道，后人頗以為鑒。著有《綸閣廷輝集》、《話云軒詠史詩》。
一絲不茍
曹挀鏞歷事乾隆、嘉慶、道光三朝，三任省學(xué)政，四任省會試主考官。凡纂修《會典》、兩朝《實(shí)錄》、《河工方略明鑒》、《皇朝文穎》、《全唐文》皆為總裁官。凡所綜理，事必躬親。承書諭旨及衙門奏章、翰苑進(jìn)呈之文無不反復(fù)閱視，一字一句反復(fù)斟酌，一點(diǎn)一畫的錯誤必予改正。
嘉慶皇帝逝世后，朝廷里發(fā)生了一件有趣的事情：托津、戴均元、盧蔭溥、文孚等幾位軍機(jī)大臣草擬遺詔，其中說到乾隆皇帝生在熱河避暑山莊。
這份遺詔頒布后，文武百官（包括道光皇帝）都沒有挑出什么毛病，偏偏讓編修劉風(fēng)浩將之告知曹振鏞。
當(dāng)?shù)拦饣实巯鹊坭鲗m回鑾京師時，曹振鏞向其提及此事，道光皇帝盛怒，譴罷托津，戴均元等樞臣，尋將曹挀鏞晉升為武英殿大學(xué)士，入值軍機(jī)，榮任軍機(jī)處領(lǐng)班，成為名副其實(shí)的“首輔”。
道光三年（1823年），道光在玉瀾堂賜宴15位老臣，曹振鏞的年齡最小，卻也分享到了賜宴、繪像之榮。第二年，他出任上書房總師傅，成為未來皇帝的師傅頭兒。
秉公處事
嘉慶六次謁陵，五次秋天圍獵，都留曹挀鏞在京處理朝廷大事。兩江總督陶澍整理兩淮鹽政，改行票法，先以私書請示曹振鏞。曹挀鏞是鹽商子弟，祖上以鹽業(yè)起家，有一批親屬是揚(yáng)州鹽商，世代享有特權(quán)，是曹氏家族的命根子。
兩江總督提出鹽政改革，取消商鹽壟斷權(quán)，實(shí)行凡納稅皆可的鹽票法。這一改革嚴(yán)重?fù)p害鹽商的利益，親屬叫苦不迭，紛紛投訴到曹振鏞。曹挀鏞說：“焉有餓死之宰相家？”一笑了之，支持陶澍的鹽政改革。他能把祖?zhèn)骼妗⒓覍倮嫫苍谝贿叄С蛀}政改革，是大度開明的。
“叩頭宰相”
曹挀鏞歷經(jīng)三朝，警于朝廷屢誅大臣亡威烈（鱉拜、年羹堯、納清、和珅），平日處事謹(jǐn)慎，不敢稍有擅專。如有下僚升遷，也都是論資排輩不輕易推薦。
一次，一下僚新升御史，登門請教，曹振鏞鑒于年輕人好露鋒芒，易誤傷人，便說：“少說話，多叩頭，常讀《四書》、《五經(jīng)》”意在將“為政不在多言”、“下事上以敬”傳導(dǎo)之。御史誤解，將此話傳開，摘頭去尾，曹振鏞便有了“叩頭宰相”之名。
在這里，“多磕頭”是肢體語言，表示順從、謙恭、人見人愛（皇帝也不例外）；“少說話”，就是見什么人說什么話，言簡意咳。古人云，“伴君如伴虎”，曹公“多磕頭、少說話”就能讓“萬歲爺”滿意，能讓道光皇帝15年如一日地滿意，曹公的這份攻夫絕對高深。
“多磕頭、少說話”是曹振鏞為官幾十年切身體悟的智慧結(jié)晶。至于他為什么要奉行這一“六字真經(jīng)”，關(guān)鍵是他切實(shí)讀懂了道光皇帝。他恭儉忌奢，一向節(jié)儉，在飲食和服飾上，與道光皇帝提倡節(jié)儉、杜奢侈作風(fēng)一致，即使在朝辦事，也只喝一杯白開水，常為宮中支出力諫，數(shù)請停罷不急工程，撙節(jié)大筆靡費(fèi)。終其執(zhí)政之世，朝廷未有大型土木之舉。
曹挀鏞作為首席軍機(jī)大臣，從政五十二年的京官，清代官宦歲月之長，幾乎無人能超過曹振鏞。他政績頗多，沒有貪污受賄的紀(jì)錄，能做到這一點(diǎn)就很難得；他一身小心謹(jǐn)慎、言行得體，“克勤克慎”，五十二年沒有大的過錯，可見官宦文化修練之深。
代君三月
嘉慶十八年（1813年），有一天理教首領(lǐng)林清突襲紫禁城，嘉慶帝正在熱河行宮，群臣都勸皇上暫時不要回京，先調(diào)兵整壓再說。只有首席軍機(jī)大臣、上書房總師傅董誥勸皇上回鑾，以親自掌控局勢。當(dāng)時，正留守北京的曹挀鏞，把北京的秩序卻維持好了。
嘉慶二十一年（1816年），嘉慶皇帝巡幸熱河，特命曹振鏞佐太子守國，以宰相身份留守京城，代君三月，一切政務(wù)全由他處理，成為中國歷史上獨(dú)一無二的“代理皇上”。
歙縣民間至今能聽到“宰相朝朝有，代君三月無”這句俗諺。
代君期間，政務(wù)處理井井有條，還成功撲滅一次宮廷叛亂，更得到皇帝倚重。
道光七年（1827年），清廷平定新疆張格爾叛亂并活捉張格爾回北京，這是道光朝平定叛亂的一次重大勝利，曹振鏞作為決策人員贊襄有功，支持有力，是功臣之一。
道光皇帝將曹挀鏞提升為太傅，賜予紫韁，在紫光閣陳列畫像，進(jìn)入顯赫功臣的行列。
此外，道光還親筆為他寫下這樣一段贊語，嘉獎曹振鏞：“親政之始，先進(jìn)正人。密勿之地，心腹之臣。學(xué)問淵博，獻(xiàn)替精醇。克勤克慎，首掌絲綸。”評價實(shí)為不低。
識人用人
曹振鏞三次當(dāng)學(xué)政，主持鄉(xiāng)試、會試各四次，都能盡心盡力；閱評考卷能守法遵紀(jì)，不淹沒博學(xué)有才之士；對到金殿面試的考生，必預(yù)先一一校閱考卷，工作不出差錯。
嘉慶二十五年（1820年）庚辰科廷試時，廣西桂林考生陳繼昌因病勉力對策，僅得完卷，后議定為第二名“榜眼”。
此前，他已獲得鄉(xiāng)試的“解元”和會試的“會員”兩頂桂冠，大學(xué)士曹振鏞深感“本朝百余年來，三元祗一人，無以彰文明之化”，便主張將陳繼昌“改置首列”，以三元及第。
這一頗具大局觀和文化建設(shè)的戰(zhàn)略眼光，讓陳繼昌不僅成為一道文化景觀，更鼓勵了千千萬萬在路途上的考生。
曹振鏞認(rèn)為，國家需要的是“英才”，具有遠(yuǎn)識、文才又具有千才的人，林則徐、陶澍、程恩澤、潘世恩、龔自珍等，都是他挑選出的人才。
曹挀鏞常告誡門生：“主上圣明，人臣不患不能做大官，但患自已無才干。”門生們領(lǐng)會老師新意，從不忘求高位，勤加磨礪自己。
林則徐后來官至一品，主持虎門銷煙；龔自珍成為著名的思想家兼文學(xué)家，都以實(shí)干聞名，與曹振鏞的教導(dǎo)無不相關(guān)。
道光十一年（1831年），萬壽節(jié)慶典，曹振鏞被賜予雙眼花翎。這在當(dāng)時是千古猶榮的恩寵，乾隆至清末被賜雙眼花翎的約二十余人。
道光十五年（1835年）曹挀鏞去世，道光親臨吊喪，下詔褒恤，賜溢文正，入祀賢良祠。 并下詔，對曹振鏞“蓋棺定論”：“大學(xué)士曹振鏞，人品端方。自授軍機(jī)大臣以來，靖恭正值，歷久不渝。凡所陳奏，務(wù)得大體。……揆諸溢法，足以當(dāng)“正”字無愧。其予謚“文正”。
道光皇帝封其次子曹恩四品京卿，現(xiàn)北京畫家曹國鑒及一些在北京高校任教的曹氏是其后裔；長子留在雄村接管家產(chǎn)，兩房的命運(yùn)發(fā)生了巨
在整個清朝年代，能夠入祀“賢良祠”的也就七至八個人。《清史稿》是這樣描述道光對曹挀鏞的：“恩眷之隆，時無與比”。
曹文埴和曹挀鏞父子，從清乾隆二十五年（1760年）到道光十五年（1835年），歷三代皇帝，把持朝政75年，清王朝幾乎有大半歷史都在他們父子的影響之下，是中國歷史上真正絕無僅有的五世一品。
