《尚書·禹貢》這篇文章，從標題來看，是“大禹時期的貢賦”的意思，實際上，該文所涉及到的地理范圍，早就超越了夏商時期的地理認知范圍，而是戰國時期后期的地理。傳說大禹在治水后，把中國化為九州，“茫茫禹跡，畫為九州”。而這個九州具體在什么范圍并不為人所知，而后來的九州也是隨著版圖的不斷擴大而變化。《周禮·夏官·職方氏》曰：“東南曰揚州”，“正南曰荊州”，“河南曰豫州”，“正東曰青州”，“河東曰兗州”，“正西曰雍州”，“東北曰幽州”，“河內曰冀州”，“正北曰并州”。和禹貢里面的大致相同，只是禹貢中沒有“并州”，“幽州”而多了“徐州”，“梁州”。《呂氏春秋·有始覽·有始》中把九州和各國位置地理結合一起：“何謂九州？河、漢之間為豫州，周也。兩河之間為冀州，晉也。河、濟之間為兗州，衛也。東方為青州，齊也。泗上為徐州，魯也。東南為揚州，越也。南方為荊州，楚也。西方為雍州，秦也。北方為幽州，燕也。”
春秋時期的列國地圖
根據以上內容，得出。
《禹貢》載：既載壺口，治梁及岐。既修太原，至于岳陽；覃懷厎績，至于衡漳。厥土惟白壤，厥賦惟上上錯，厥田惟中中。恒、衛既從，大陸既作。島夷皮服，夾右碣石入于河。
這里的從壺口（山西和陜西交界） 經過梁（呂梁山）及其支脈，到太原（古代山西一帶），岳陽（岳山之南，指的山西南部），覃懷（今天焦作一帶，是漳河發源地帶），最后是華北平原，海河流域的衡水河漳水，在碣石（并非今天的碣石）入黃河。《呂氏春秋》：“兩河之間為冀州，晉也。”，這里的兩河指的就是黃河和濟水，而恒，衛是漳水支流。這里的土壤質量屬于上上，而田這是中中等級。
而其他版本把燕國一帶（京津冀地區）單獨劃出來，作為幽州，因此古代北京又叫做“幽燕”。《呂氏春秋》：“北方為幽州，燕也。”。《周禮》：“東北曰幽州。”漢武帝時期，把全國化為十三州，幽州屬于其中之一，管理范圍包含漁陽、上谷、右北平、遼西、遼東，玄菟、樂浪等郡，就是燕國的范圍和朝鮮半島。唐朝置幽州節度使防衛契丹，唐玄宗時期，安祿山以此為基地反叛。后晉石敬瑭以幽薊十六州割讓契丹，次年契丹以幽州為南京。宋朝統一后，為了收復幽薊十六州和契丹發生了幾次重要的戰爭，但是均失敗。金滅滅遼后，以燕作為首都，稱“燕京”。后元明清直到現在，這里都是首都。
在《周禮》 中，有“并州”概念。“正北曰并州”。相當于今天的山西省。漢武帝元封中年置并州刺史部，為十三州部之一，領太原、上黨、西河、云中、定襄、雁門、朔方、五原、上郡等九郡。宋朝為“并州路”。
《呂氏春秋》：河、濟之間為兗州，衛也。相當于今天的山東北部和河北東南部。《禹貢》提到這里的支流有灉、沮，湖泊有雷、夏。這里出產桑蠶，漆器。
“濟河惟兗州。九河既道，雷夏既澤，灉、沮會同。桑土既蠶，是降丘宅土。厥土黑墳，厥草惟繇，厥木惟條。厥田惟中下，厥賦貞，作十有三載乃同。厥貢漆絲，厥篚織文。浮于濟、漯，達于河。”
兗州正式作為行政區劃是在西漢武帝設十三州刺史時開始的。治所設在濮陽，轄山陽（轄瑕丘、橐縣等）、東郡、陳留、濟陰、泰山、東平六郡國。東漢建武十一年（35）兗州治所在昌邑（今山東菏澤市巨野縣昌邑鎮），下轄陳留、東郡、任城、泰山、濟北、山陽（今兗州屬山陽郡，治所在菏澤市巨野縣城區）、濟陰、東平八個郡國，大體范圍在今山東西部及河南東部。三國時，兗州區域屬魏。曹操領冀州牧后，為擴大勢力范圍，縮小其他州并入冀州，但兗州轄區未動，仍轄八個郡國。僅將漢時陳留改為陳留國，任城國改為任城郡。隋初沿襲前制，隋文帝開皇三年（583），“遂廢諸郡，行州縣之制”。隋煬帝大業二年（606），瑕丘之兗州改為魯郡，領十縣。唐朝恢復兗州，兗州升為大都督府。元明清后，兗州范圍不斷縮小，已經隸屬于濟寧，新中國后，兗州淪為縣。
《呂氏春秋》：“東方為青州，齊也。”這里的說青州位于“海岱之間”，海是大海，而岱指的泰山。杜甫有“岱宗夫如何？齊魯青未了。”泰山是古代東部祭祀的神山，也是齊國和魯國的界山。古代山東半島上居住的是東夷族，馬曰：嵎，海嵎也；夷，萊夷也。”萊就是山東半島東部，古代有東萊國，被齊國所滅。濰、淄，是兩條河流，是今天“濰坊”，“淄博”的來源。通過汶水，可以到達濟水（古黃河）。這里生產鹽，絲織品，礦產。所以齊國有魚鹽之力，工商業發達，是泱泱大國。
海岱惟青州。嵎夷既略，濰、淄其道。厥土白墳，海濱廣斥。厥田惟上下，厥賦中上。厥貢鹽絺，海物惟錯。岱畎絲、枲、鉛、松、怪石。菜夷作牧。厥篚□絲。浮于汶，達于濟。
青州最開始設置區劃是西漢，設立青州刺史，為十三州刺史之一。歷代沿襲。唐代設置青州總管府，管理青州，淄州，齊州，密州，萊州，登州。宋朝，青州管轄范圍開始縮小，下轄：益都縣，臨淄縣，壽光縣，千乘縣，臨朐縣，博興縣，隸屬于京東東路。清朝改名為濟南府，而原青州范圍繼續縮小。新中國設立青州市（縣級）
《呂氏春秋》：“泗上為徐州，魯也。”《禹貢》：“海、岱及 淮惟徐州”，界定了徐州的范圍是從泰山到淮河，就是如今的魯南，蘇北。主要是淮河水系，泗水，沂水是其支流。蒙山和羽山一帶可以播種。生產海產品和紡織品。
海、岱及 淮惟徐州。淮、沂其乂，蒙、羽其藝，大野既豬，東原厎平。厥土赤埴墳，草木漸包。厥田惟上中，厥賦中中。厥貢惟土五色，羽畎夏翟，嶧陽孤桐，泗濱浮磬，淮夷蠙珠暨魚。厥篚玄纖、縞。浮于淮、泗，達于河。
徐州者。《釋名》曰：徐，舒也，土氣舒緩也。其地東至海，北至岱，南及淮。周朝滅殷商，監于二代而損益之，定官分職。徐州被合并入青州內。三國時，曹操遷徐州刺史部于彭城，彭城自始稱徐州。唐初，徐州與彭城郡名稱多次互易，中后期為節度使駐地。這里的徐州實際上已經只是一座城市，而并非一個地區。古代的徐州范圍遠遠大過今天徐州市的范圍。
《禹貢》：“淮海惟揚州”，只的揚州范圍是淮河到大海。其中提到幾個地名，彭蠡（古代的彭蠡，不是鄱陽湖，而是安慶北部的大湖泊），三江（具體在何處未知，可能指長江、漢江，贛江，均匯入了彭蠡），震澤（太湖）。這里出產動物的齒、革、羽、毛等。這里居住著東夷，以鳥作為圖騰，“鳥夷卉服”，還出產桔柚，有錫礦（無錫實際上是有錫礦的）。
淮海惟揚州。彭蠡既豬，陽鳥攸居。三江既入，震澤厎定。筱簜既敷，厥草惟夭，厥木惟喬。厥土惟涂泥。厥田唯下下，厥賦下上，上錯。厥貢惟金三品，瑤、琨筱、簜、齒、革、羽、毛惟木。鳥夷卉服。厥篚織貝，厥包桔柚，錫貢。沿于江、海，達于淮、泗。
揚州正式設置行政區也是開始于漢武帝設置十三州，揚州管理淮河以南的廬江郡，九江郡、會稽郡、丹陽郡、豫章郡、六安國。隋唐時期，揚州的范圍不斷縮小。唐高祖武德八年（625年），將揚州治所從丹陽移到江北，至此，完成了歷史上的揚州和今天的揚州在名稱區劃、地理位置上的基本統一。唐太宗貞觀元年（627年），分全國為10道，揚州屬淮南道。玄宗天寶元年（742年），改揚州為廣陵郡。肅宗乾元元年（758年），廣陵郡復改揚州。
《詩經·商頌》中說的“維女荊楚，居國南方”。荊現名牡荊，古代又名楚，用來做刑仗，鞭打犯人。楚國發源于荊山（可能是盛產牡荊）。《禹貢》：“荊及衡陽惟荊州”，從荊山到衡山以南為荊州。實際上遠古時代的衡山為河南伏牛山，而在戰國時候，衡山已經是今天湖南的衡山了，可能是和苗蠻民族南遷有關。主要的河流有長江，漢江，沱江、潛江。有大湖泊云夢澤，在今天武漢一帶，雖然已經消失，但是還殘留許多，所以武漢是千湖之城。所出產和揚州差不多，但是有個著名的是“包匭菁茅”，是祭祀的一種植被，楚國向紂王進攻。春秋時期，齊國管仲討伐楚國的借口竟然是“爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是征”。
荊及衡陽惟荊州。江、漢朝宗于海，九江孔殷，沱、潛既道，云土、夢作乂。厥土惟涂泥，厥田惟下中，厥賦上下。厥貢羽、毛、齒、革惟金三品，杶、干、栝、柏，礪、砥、砮、丹惟菌□、楛，三邦厎貢厥名。包匭菁茅，厥篚玄纁璣組，九江納錫大龜。浮于江、沱、潛、漢，逾于洛，至于南河。
漢武帝元封五年（公元前106年），設立荊州刺史部。管理南陽郡，長沙郡、江夏郡、南郡、武陵郡，零陵郡、桂陽郡。東漢時的荊州，轄郡七，縣一百一十七。治所漢壽（今湖南漢壽縣北）。漢末移治襄陽（今湖北襄陽市）。建安十四年，劉備領荊州牧，移治公安（今湖北公安西北）。“借荊州”后，移治江陵。赤壁之戰后，曹操、劉備、孫權三家分荊州：曹操占據南陽、南郡二郡，劉備占據長江以南的零陵、桂陽 、武陵、長沙四郡，孫權則占據江夏郡。建安十四年（209年），周瑜打敗曹仁，奪南郡，孫權拜周瑜為偏將軍，領南郡太守，駐江陵（南郡治所）。建安十五年（210年），周瑜死后，孫權納魯肅之議，把自己所據部分（僅指南郡）“借”給劉備，于是劉備占有荊州絕大部分地盤。建安二十四年（219年），孫曹聯合打敗關羽，瓜分荊州。晉永和八年（352年），荊州定治江陵。南北朝時，齊和帝、梁元帝、后梁、蕭銑皆以荊州為國都。這一時期，荊州面積不斷縮小。到了隋唐時期，荊州范圍局限到了今天湖北西部，被稱為江陵，隸屬于山南道。后來荊州范圍相當于今天的荊州市。
《呂氏春秋》：“河、漢之間為豫州，周也。”《呂氏春秋》中說豫州就是黃河以南，漢江以北，主要國家是周國，實際上還有魏，韓等國。《禹貢》：“荊河惟豫州”，《禹貢》中豫州的范圍更加明確，指荊山以北和黃河以南。大致是今天除了南陽和信陽的河南地區。主要河流有伊、洛、瀍、澗，均匯入黃河。有湖泊為菏澤（并非今天的菏澤），出產絲織品和漆器。
荊河惟豫州。伊、洛、瀍、澗既入于河，滎波既豬。導菏澤，被孟豬。厥土惟壤，下土墳壚。厥田惟中上，厥賦錯上中。厥貢漆、枲，絺、紵，厥篚纖、纊，錫貢磬錯。浮于洛，達于河。
西漢時期，設置豫州刺史，為十三州刺史之一，轄潁川郡、汝南郡、沛郡，以及梁國。東漢豫州刺史的治所在譙（亳州）。三國的曹魏時期，豫州的治所在安城，西晉時期，豫州治所在陳縣（淮陽）。南北朝時期，豫州管轄面積縮小，到隋朝廢除豫州刺史。今天豫成為河南簡稱。
梁州位于華山（秦嶺、終南山）之南，黑水（金沙江）之北。相當于今天的四川，重慶，漢中地區。主要河流發源于岷山地區。有岷江、沱江、潛江等河流，可以和江漢通航。礦產豐富，如鐵、銀。動物物產豐富。
華陽、黑水惟梁州。岷、嶓既藝，沱、潛既道。蔡、蒙旅平，和夷厎績。厥土青黎，厥田惟下上，厥賦下中，三錯。厥貢璆、鐵、銀、鏤、砮磬、熊、羆、狐、貍、織皮，西傾因桓是來，浮于潛，逾于沔，入于渭，亂于河。
在西漢，梁州的范圍即益州的范圍，益州是十三州刺史之一，其范圍是管轄整個西南地區，包含了云貴川渝地區，益州的治所定為雒縣（今四川廣漢）。191年，益州牧劉焉徙治綿竹。194年，又將州治遷往成都，此后益州兼含成都別名之意。這一稱謂幾乎一直沿用至西晉末。但成都的城市名稱卻從未更改過。三國時期，劉備占據益州，建立了蜀漢。西晉滅蜀漢，分割益州，另置梁州。這里出現了兩個州。隋開皇三年 (583年)﹐罷天下諸郡﹐以州統縣，此時益州僅為一郡之地，范圍大致和成都市范圍相當。在唐朝，益州成為南方最發達的城市之一，與揚州并稱“揚一益二”。天寶元年(742年)改州為郡，益州改為蜀郡，益州遂除。
漢·賈誼《過秦論》：“秦孝公據崤函之固，擁雍州之地。”《禹貢》：“ 黑水、西河惟雍州。”。西河就是秦晉之間的黃河地區，說明雍州的范圍是黃河以西，黑水以東。黑水，很難界定，但是總體范圍是陜甘寧地區。主要河流有涇，渭均流入黃河，而弱水向西流。還提到重要的地理概念是三危山，應該是西北的大山，《尚書·舜典》載：“竄三苗于三危”。曾經流放三苗的俘虜到三危地區。以黃土地為主（黃土高原）。出產玉石，例如青海玉，厥貢惟球、琳、瑯玕。主要的民族有西戎，就是如今的羌族，藏族等。
黑水、西河惟雍州。弱水既西，涇屬渭汭，漆沮既從，灃水攸同。荊、岐既旅，終南、惇物，至于鳥鼠。原隰厎績，至于豬野。三危既宅，三苗丕敘。厥土惟黃壤，厥田惟上上，厥賦中下。厥貢惟球、琳、瑯玕。浮于積石，至于龍門、西河，會于渭汭。織皮昆侖、析支、渠搜，西戎即敘。
漢武帝設施雍州，為十三州刺史之一，但是改雍州為涼州，州治姑臧（今甘肅武威市），置武威、酒泉、張掖、敦煌4郡。武帝置朔方別令刺史監之不在十三州之限。兼徐、梁、幽、并夏、周之制，改雍曰涼，改梁曰益，凡十三部，置刺史。”漢武帝元狩二年（前121年），霍去病擊敗匈奴，為顯示大漢帝國的武功軍威，西漢政府在原休屠王領地置武威郡，武威由此得名。東漢改名雍州，魏國又改回涼州。十六國時期，這一帶建立了西涼，南涼，后涼等政權，直到唐朝，唐武德二年（619年）大涼國李軌被李淵所滅。唐朝廢武威郡，置涼州總管府，治姑臧。唐太宗貞觀元年（627年），分全國為10道，涼州屬隴右道，涼州的管轄范圍至此縮小。宋朝，涼州地區為西夏國版圖。
從以上九州的范圍來看，《禹貢》九州范圍“東漸于海，西被于流沙，朔南暨聲教訖于四海。”基本是秦，楚，齊，燕，晉，越，應該是春秋末年的地理狀況，因為這時期晉國尚未分裂，越國已經滅了吳國。而這些國家之外的珠江流域，人們還沒有多少認識。在秦漢，疆域擴大后，才逐漸發現和開發兩廣，東北，西域。
漢朝十三州刺史
