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圖文/倪熊
【作者簡介】倪熊，曾為電視臺記者，現為自由媒體人。
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是與西交利物浦的李元一家和王博士一行一起由鎮遠回青巖的途中繞道去的西江千戶苗寨，說起來還都是走南闖北見過些世面長過點見識不算無知惘然的文化層面。可是，萬寶全書缺只角，知識是需要不斷學習的。讀萬卷書行萬里路學無止境一點不錯。
去西江千戶苗寨的路上，在概念上就犯了一個低級錯誤：西江不是一條江一條河的水系稱謂，也不是一個地名，西江是個苗語音譯的發音，意為苗族西氏支系居住的地方。苗語沒有文字，語言是靠一代接一代的口口相傳。
到西江千戶苗寨的門口，又犯了一個低級的概念錯誤：明明白白清清楚楚說的一個數量，有1000多戶人家，我們偏偏去糾結這是一個地方的行政級別還是官方設置的軍事機構職稱。少數民族本來人數就不多，平時為民戰時為兵，這是一個基本知識。
長廊是進寨的通道，就給震懾了一下：倒不是過去電影戲曲看多了印象中山寨門口常見的威儀，刀槍斧戟的兩邊站立；而是披紅掛綠戴金佩銀苗族女子長長的一字排開。一水的有點歲數上點年紀，不是阿姨大媽就是阿婆老太太。都是節日盛裝，6寸長的細褶裙，層層纏繞腰間，使臀圍顯得特別豐滿，內穿青布緊身大襟衣，外穿深紅緞對襟短衣，短裙，前圍腰長及膝部，后圍腰長至腳跟。系織花腰帶，又垂8根花帶于身后，如錦雞羽毛。下著青布緊腿褲，腳穿翹尖繡花鞋，頭綰大髻，佩戴雍容華貴的鳳雀銀釵，銀冠，銀角。搖搖擺擺，邊跳邊唱，這是迎賓。
進得寨中，不禁被深深的震撼：不是我們通常嘻嘻哈哈認為的民族風情五彩繽紛，山寨風光旖旎怡人；而是規模巨大氣勢恢宏的令人震驚的場景，我們哪見過這陣勢啊，這哪是個村寨啊，這分明就是個森林般壯觀的城吶！滿目都是一片片吊腳木樓，如果把吊腳木樓且當成磚石，那么遠遠近近的一座座山幾乎都是這樣由山腳壘砌到山頂的，重重疊疊，吊腳木樓就這樣包裹了這里的一座座山，密密麻麻，參差層疊，鱗次櫛比，令人嘆為觀止。
據說，西江千戶苗寨是全世界最大的苗寨；據說許多人類學家和民俗學者都認為這里保存的苗族原始生態文化還相對比較完整。因此，這里也被譽為“苗都”。
此事說來話長。
話說遠古時候，開天辟地的5000多年前，本來井水不犯河水相安無事的部落突然之間都想發展，黃河中下游平原地區的九黎部落要向北擴張，而中原大地的炎帝、黃帝部落要東進南下，武力沖突在所難免，而且一定劇烈。廝殺混戰，最后的決戰是在涿鹿地區，結果是九黎部落輸了，而且大敗，首領蚩尤都被黃帝擒殺了。
潰敗的苗族先民退回洞庭湖和鄱陽湖一帶。以后堯、舜接位，繼續征剿，苗人再次被迫向西南和西北地區遷徙，北撤的成為“羌人”，南遷的融入“楚蠻”。南遷的這支還是彪悍，戰國時期，秦滅楚，他們不屈不撓，又長途跋涉西遷，進入武陵山區的五溪一帶，就是歷史上著名的“武陵蠻”。
公元47年，西漢朝廷派軍隊征剿“武陵蠻”，他們再逃，一部分進入黔東北地區，一部分南下廣西融水，后又溯都柳江而上，到達今天的黔東南的榕江、雷山、臺江等地。而在這數次大規模的征戰遷徙中，苗族分化成了許多不同的分支，有柳氏族、西氏族、尤氏族、茍氏族等等，由于西氏族在榕江多處輾轉，到達西江的年代已經是大約在600多年前了。
而在此之前，苗族“賞”氏族早已落戶這里居住著了。西江地名中的“西”指西氏族，“江”通“討”，即西江是“西”氏族向“賞”氏族討來的地方，“西江”因此而得名。“西”氏族到達并定居在西江以后，陸續又有其他苗族分支遷來，形成以“西”氏族為主體的苗族融合體。西江苗族過去穿長袍，包頭巾頭帕，顏色都是黑色的，故稱“黑苗”，也稱“長裙苗”。從這時算，說西江有600多年歷史是比較靠譜的。
也有傳說西江有千年以上歷史的，也不無道理。其一，“西”氏族之前，苗族已經有人在這定居，是個不容置否的事實。其二，有說“西”氏這一族原出是苗族先祖蚩尤的第三子的后裔。而根據《林蔭記》中記錄的西江苗族子連父名的世系譜，從蚩尤到1732年間共有284代，也說明生活在西江的苗族是蚩尤的直系后裔。
至此可以說是安逸了。安逸的意思也是愿賭服輸，不再折騰著攻城略地謀求發展的擴張了，算是在這安居樂業了。雖然從此以后難免也還多多少少有些明槍暗箭風吹草動小打小鬧的風風雨雨波折，但是大的戰事基本沒有了。
與后面幾個朝代的關系都還和睦。和睦的意思也是沒有特別大的摩擦，不管是哪朝哪代哪個皇上當家做主也不管是歸哪郡哪縣哪州哪府的行政屬地，上面對這個區域的統治都有點漫不經心不太在意，一是疏，二是懶，三是也不好惹，既沒有多大仇多大恨也就沒有必要趕盡殺絕，甚至都沒有去直接治理，雙方心照不宣達成默契：你不滋事生非我就不聞不問；我是自理門戶你別多管閑事。所以在歷史上多被稱為“蠻荒之地”、“生苗”“生界”等，如此倒也都還一直相安無事。
只是到了乾隆年間，清政府為了管理苗疆，實行編戶定籍，強行取消了過去苗族子連父名的傳統，用苗名的諧音來定漢姓，所以西江境內的苗族現在也是姓蔣、唐、侯、楊、董、宋、顧、龍、陸、李、梁、毛、陳、金、吳等等的和漢族一樣了。
而千百年來的順其自然的存在，苗寨自有它存在的理由。
比如說，一套井然有序的管理。不然不是要亂套了么？
它的自然領袖主要包括：“方老”，是自然地方的最高領袖，每個自然地方下轄若干相互有密切聯系的村寨；“寨老”，是每個苗寨的最高領袖、“族老”是某一家族的領袖；“理老”，一般由德高望眾、學識豐富的人擔任，主要負責民間糾紛的調解、裁斷；“榔頭”主要負責刑罰，維持地方治安；“鼓藏頭”負責召集和主持祭祀、祭祖活動；“活路頭”則主持安排農業生產。其中“鼓藏頭”和“活路頭”是世襲的，其他自然領袖一般是群眾選舉出來的。不同性質的自然領袖其職責也不同，相互之間具有分工協作的性質，由他們共同維護苗寨的安全與利益。
比如說，一個得天獨厚的自然。不然怎么謀生呢？
寨子座落在雷公山北麓崇山峻嶺中的白水河谷，四面群山環抱，重巒疊嶂。源于雷公坪的白水河，蜿蜒流淌，穿寨而過。苗寨上游的大片耕地是全寨居民主要的生活來源，主要種植水稻、玉米、土豆、紅薯以及辣椒等。刀耕火種的農業生產方式基本上能養活生活在這里的數千人口，人們過著世外桃源般自給自足生活，但是由于長期與外界聯系甚少，社會經濟發展速度較為緩慢。現在是當然也與時俱進，不少村民外出務工或就地從事旅游接待，而絕大多數居民主要的經濟來源仍然是農業生產，依然沿襲著小農經濟的生產方式。而由于傳統的承襲，他們手工打造的銀飾巧奪天工堪稱一絕，何止遠近的四鄰八鄉，我們千里之外也知道，名揚四海的。
再比如說，一種別具一格的建筑。不然怎么過日子啊？
在這偏于一方的捉襟見肘之地，既要種糧食蔬菜維系生存，還再怎么蓋房子呢？苗族建筑以木質的吊腳樓為主，這是源于上古南方民居的干欄式建筑，運用長方形、三角形、菱形等多重結構的組合，構成三維空間的網絡體系。平地吊腳樓和斜坡吊腳樓都是穿斗式歇山頂結構，一般為三層的四榀三間或五榀四間。底層用于存放生產工具、關養家禽與牲畜、儲存肥料或用作廁所。第二層用作客廳、堂屋、臥室和廚房，堂屋外側建有獨特的“階息”，就是我們通常理解的“美人靠”，主要用于乘涼、刺繡和休息，這也是苗族建筑的一大特色。第三層主要用于存放谷物、飼料等生產、生活物資。這可以說是中華文明上古民居建筑的活化石，在建筑學等方面具有很高的美學價值，另一方面也反映苗族先民因勢利導因地制宜珍惜土地節約用地的民族心理，就現在來看，一樣還是很有積極的意義。
我們去的那天，天公不作美，風雨交加，寒風習習，可是沒有阻擋我們的熱情，瞻前又顧后，左顧還右盼，目不暇接，也讓我們流連再三。房前屋后，翠竹點綴，寨腳寨頂，楓葉掩映，村前寨后，山青水綠，田園風光與民族風情融為一體，相得益彰。清澈的白河河水將西江苗寨一分為二，層層疊疊的吊腳木樓，都是用楓木搭成，板壁連綿成片，從河的兩岸依著山勢，迤邐向上展開。關鍵是西江千戶苗寨是中國乃至全世界最大的苗族聚居村寨，是由十余個依山而建的自然村寨相連成片，尤其高處往下俯瞰，真是蔚為壯觀，令人贊嘆不已。
寨口等車的時候，大嫂怕冷，進門烤火取暖，與披著厚棉衣的苗族姑娘搭訕聊天，說要不把王博士留在這吧，可以嗎？王博士砸吧砸吧著明亮的大眼睛作翹首以待狀，配合著等回音。不料姑娘瞄了兩眼，略加思索，傲慢地答道：我們這里一般不留外人，你如果人不好，寨里就沒有人搭理你了。我們不禁哈哈一樂。王博士一愣，故作驚咋的嬌媚一嘆：“我的天吶！噢，車子來啦！”
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