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她和陳沖一樣年少成名，也和陳沖一樣因出演清純少女而成明星，卻為何正當紅時息影？
1982年，北影廠著名大導演凌子風，在將老舍先生的名著《駱駝祥子》搬上銀幕并大獲成功后，他便將改編和拍攝沈從文先生的《邊城》提到了議事日程。他的這個想法得到了沈從文先生的大力支持。但同時沈先生也提出了一個疑問，那就是，扮演翠翠的演員好找嗎？
其實早在很久之前，凌子風就已經產生了將《邊城》搬上的銀幕的想法，但為什么遲遲沒有付諸行動呢？也是因為扮演翠翠的演員不好找。
當聽說凌子風決定拍攝《邊城》之后，北影廠領導向他推薦了前不久剛剛因出演電影《苗苗》而嶄露頭角的演員李羚，認為她是扮演翠翠的最佳人選，但卻被凌子風一口拒絕。因為在他心中，翠翠這個角色，應該是“大腦門，凹眼睛”的漂亮女孩，而李羚，雖然也是美女，并且氣質純真，但顯然并不具備這兩個要素，而且在凌子風的設想中，情竇初開的翠翠應該由一名十三四歲的少女來扮演，李羚在年齡上，也偏大了一些。
在凌子風的設想里，具有“湘西小美女”典型特征的翠翠，應該在湖南范圍內尋找，可找來找去卻沒找到，最終卻在四川成都發現了一個女孩。這個女孩，就是戴吶。
戴吶長得的確非常有特點，圓圓的臉龐，寬寬的腦門，大大的眼睛凹進去，非常容易讓人記住。她那年才剛13歲，就像花骨朵一樣清純美麗。所以，就算她在這之前從沒拍過電影演過戲，凌子風導演還是大膽地啟用了她。
在凌子風看來， 戴吶就是自己想要尋找的翠翠。于是她頂替被眾人看好的李羚，幸運地成為了《邊城》中女主角的扮演者。
戴吶沒有任何表演經驗，可她身上的很多特質卻與《邊城》中的翠翠相當吻合。尤其是那種天然的純真和嬌憨，卻是任何一個演技高超的演員都無法替代的。
最關鍵是，雖然她從小生活在大都市，但她所扮演的湘西女孩翠翠，卻絲毫也沒有現代都市女孩的那種浮躁和尖銳，而是那么沉靜，那么樸實，就像山里的野花迎風招展，又似身邊的溪水緩緩流淌。而這一切，都完全貼近沈從文筆下的描寫：翠翠在風日里長養著，把皮膚變得黑黑的，觸目為青山綠水，一對眸子清明如水晶。
大家都知道，沈從文筆下空靈的文字，要改編成影視作品其實是非常有難度的，尤其是要想體現出他筆下的那種詩化和意境，就更加難上加難。而凌子風的這次創作，卻非常成功，他將沈老作品中那種無法言說的美，那種詩意的純凈，可以說表現得淋漓盡致。
其中戴吶的表演，功不可沒。
這當然離不開凌子風導演以及扮演爺爺的馮漢元老師的悉心指導。
據戴吶后來回憶說，凌子風導演當時給她提出的唯一要求，就是要表現出翠翠對美好愛情的向往，又好像知道，又好像不知道，那種迷茫和惆悵，都要通過眼神表現出來。而這種表現又應該是含蓄的，內斂的，不張揚不外露的，這就讓初出茅廬的戴吶，感受到了表演的難度。
《邊城》這部電影，講述的是，古老的湘西小鎮，民風淳樸。15歲的美少女翠翠，和她的爺爺相依為命。小鎮上船總家的兩個兒子大佬天保和二佬儺送都愛上了翠翠，大佬一心想著通過明媒正娶的方式，娶翠翠過門。可是翠翠心里更愛的，卻是二佬。后來大佬被水淹死，而二佬也賭氣出走。在一個風雨交加的夜晚，爺爺也去世了。憂傷的翠翠，只能一個守著渡船，盼望著二佬能早日歸來……
故事是清淡的，電影是純凈的，就像一幅幅清新雋永的山水畫，傳遞著小說之中的人性之美和自然之美。
電影上映后，得到無數觀眾的喜愛和好評。凌子風因此獲得第五屆中國電影金雞獎最佳導演獎。影片還獲得第9屆蒙特利爾國際電影節評委會榮譽獎。而在其中扮演的翠翠的戴吶，也因為清新脫俗的表演，而一舉成名，成為了一個小明星。
我覺得戴吶的表演，貴在真實自然，不做作。她所扮演的翠翠，與陳沖當年在《小花》中扮演的趙小花，有異曲同工之妙。
但與陳沖所不同的是，戴吶成名后，卻并沒拍太多電影，她似乎并不貪戀演電影所帶來的虛名，而是被導演凌子風所表現出的博學多才而折服，立志成為一個真正有學問的人。所以，她也只是在《同齡女友》中出演過春妹之后，便選擇息影了。此后，她考上外語學院，成為了一名翻譯，過著平常人的生活。
但是戴吶在《邊城》中給大家留下的印象實在太深了，所以很多年以來，太多的影迷，都對她心心念念，無法忘記。甚至有眾多網友，通過各種渠道，尋找戴吶的消息。
原來戴吶后來結婚、生子，又去了香港、美國等地，過著非常幸福的生活。
再看到她時，人到中年的她，已經成為了一個真正的美人，褪去了少年時的稚氣，她變得精致而優雅，一舉一動落落大方。只是粲然一笑時，依稀可見“翠翠”當年模樣。
1983年，參加《邊城》拍攝時，她13歲，那么算下來，她如今也有50歲了。性格安靜的她，一直都很低調，不張揚，更不愛炒作，所以我們在媒體上無法看到她的更多消息。但從她的近照來看，她的臉上沒有任何困苦之色，而是帶著平靜的、恬淡的笑容。更難得的是，直到現在，她的臉龐還是那么光潔，不染纖塵。我想，也只有真正對生活充滿熱愛和感恩的人，才會呈現這樣的狀態。
