才自清明志自高，生于末世運偏消。 

清明涕泣江邊望，千里東風一夢遙。 

這是《紅樓夢》第五回“游幻境指迷十二釵，飲仙醪曲演紅樓夢”里對探春的判詞。

      探春是榮國府賈政與妾趙姨娘所生，是賈寶玉的庶出妹妹，與賈環同母，在賈府四姐妹中排行第三，人稱三姑娘。她為人精明能干，有心機且能決斷，有突出的才華，諢名“ 玫瑰花”。

     探春的庶出身份使她感到自卑，特別是她的親生母親趙姨娘和同胞兄弟賈環，在賈府中幾乎是人見人憎的角色，行事做派總使探春在眾人面前顏面掃盡。

     賈環嫉妒寶玉，故意把蠟燭推倒，燙傷了寶玉的臉，還在父親面前添油加醋，告寶玉的黑狀，致使寶玉被父親毒打一頓。母親趙姨娘在馬道婆的唆使下，使魔法害得王熙鳳和寶玉幾乎喪命。

     在鳳姐小產，探春協助李紈掌管賈府的事務時，刁奴欺負探春是未出閣的姑娘，處處為難她。而親生母親趙姨娘也不體諒女兒的難處，要求探春給兄弟趙國基超額發放喪葬補貼，當眾為難探春。探春氣得直哭，她對母親說道：“……何苦來，誰不知道我是姨娘養的，必要過兩三個月尋出由頭來，徹底來翻騰一陣，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知道誰給誰沒臉?”

     第六十回趙姨娘和芳官幾個唱戲出身的丫頭和打鬧起來，探春對她母親的不自重行為非常的反感，毫不客氣的教訓了她生母一番：“何苦自己不尊重?大吆小喝，也失了體統。”

      探春對親生母親趙姨娘的這種態度被臺灣作家董挽華批評為“冷酷、刻薄、不近人情”殊不知探春一個十三四歲的女孩子，正是需要親人呵護的年齡，可是父親賈政整日忙于政務，根本無暇顧及到她，親生母親又是那樣的不堪，她要在大觀園生存下來，就必須要得到賈母和王夫人的庇護。

     探春心中明白，只有自己在賈府立穩腳跟，才能照顧自己的母親和同胞兄弟賈環。事實證明探春在暗中對趙姨娘一直在盡力維護。如趙姨娘和芳官幾個唱戲出身的丫頭和打鬧，探春要徹查是誰挑唆的；平兒在處理彩云玫瑰露一事時，考慮到害怕牽出趙姨娘，惹三姑娘生氣，傷了三姑娘的體面。可惜趙姨娘天生愚蠢，自然不解其中之意，她從不為女兒著想，處處在公開場合和探春做對。

     正是因為趙姨娘的過分愚蠢，探春才表現出了少見的強硬。如果稍不留意，她三姑娘的尊嚴便從此不會存在，以前的所付出努力都會付諸東流。

     探春雖然改變不了自己庶出的身份，但是她不像迎春那樣因自己的出生而在人前變得唯唯諾諾，反而更加的自珍自愛，用自己的品行舉止贏得了賈府中上下人等對她的尊重與喜愛。

     探春有極強的治家理財的能力，在鳳姐生病，她和李紈等管理園子時，在以下幾件事情上進行改革：其一，第五十五回，探春的舅舅趙國基死了，她沒有顧及死者與自己的關系和母親趙姨娘的哭鬧，而是按照規矩給了二十兩的禮錢。由此看出她公事公辦，大公無私的態度。其二，她蠲免了寶玉、賈環、賈蘭以上學為名義，實際上作為襲人、趙姨娘、李紈零花的月錢；還蠲免了小姐、丫鬟多領的頭油胭脂錢。這雖然引起了一些人的不滿，但因為探春做得正確，沒人敢說什么。其三，她對整個園子作了改革——把園子里的花草樹木、魚池河塘等給一些老嬤嬤們包去。這樣既使得園子每年有些利潤，又使得資源不浪費，更使得那些得了實惠的嬤嬤們更加精心管理。

      探春見識長遠，措施正確，精明、干練，連賈府最精明強干的鳳姐也不得不佩服她。

     探春不甘心做一輩子嬌弱女人，一心想著離開這個日益腐朽沒落的家庭，到外邊去“立一番事業”。

      她自己是這樣說的：“……我但凡是個男人，可以出得去，我心早走了，立一番事業，那時自有我一番道理。偏我是個女孩兒家，一句多話都沒有我亂說的。……”由此可見，她并不寄希望于愛情和家庭給予自己幸福，而更渴望自己給自己做主，做自己喜歡的事情。

      探春在關鍵時刻能夠制強助弱、敢作敢當。在檢抄大觀園時，王善保家的仗著自己是正牌主子的陪嫁，欺負探春是庶出的，竟猖狂地去拉探春的衣襟，口中還說道：“連姑娘身上我都翻了……”氣得探春“啪”就是一巴掌。探春的這個巴掌打的痛快、解氣，而更重要的是她以此維護了自己的尊嚴，同時也保護了自己的丫頭，使人覺得她像個真正的主子。

     探春才華出眾，情趣高雅。這可以從探春閨房的布置可以看出 ：“三間房子并不曾隔斷。當地放著一張花梨大理石書案;案上磊著各種名人法帖，并數十方寶硯。各色筆筒筆海內插的筆如樹林一般。那一邊設著斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶的白菊花。西墻上當中掛著一大幅米襄陽煙雨圖，左右掛著一幅對聯，乃是顏魯公的墨跡。”這一種高雅疏朗的情調，與她非凡的個性和胸襟是吻合的。

     在第三十七回里，她第一個提出了建立詩社的創意，她給寶玉和眾姐妹送上了帖子，邀集大家共議創建詩社之事。在給寶玉的帖子中，還特別舉出了東晉高僧慧遠之蓮社及謝安邀友集于東山的典故，以為結社之榜樣。值得注意的是帖中云：“孰謂蓮社之雄才，獨許須眉;直以東山之雅會，讓余脂粉。”意思是誰說結詩社以展示才華，只是男子的事？我們女子也是可以的！由此可見她巾幗不讓須眉的剛烈品格。

     在探春的號召之下，眾姐妹紛紛響應，接到帖子后匆匆趕到秋爽齋聚會。探春提出了詩社活動的時間，“一月之中，只可兩三次才好。”又表示“我須得先作個東道主人”，并決定當日就開一社……

      探春不僅是建立詩社的創意者，也是詩社活動的“決策”者。從此，大觀園中第一個以女詩人為主體的海棠詩社誕生了，而且此后一發而不可收。海棠詩之后，有菊花詩、懷古詩、桃花詩等等，就連賈母和王夫人劉姥姥等都參加過詩社活動。

     詩社活動成為《紅樓夢》這部交響樂中最美好的旋律。而詩社的創建，正是探春才干的一次高雅的顯現。

      探春是賈府四姐妹中最出彩的一個，即使在十二釵里也是個極有個性的一個，“才自清明志自高，生于末世運偏消。清明涕泣江邊望，千里東風一夢遙。 ”這是對探春的判詞。探春聰明靈秀，品性高潔，有遠見，有抱負，但卻并沒有因為她的這些優秀品質而逃過那個社會為她所安排的命運——遠嫁番邦，骨肉分離的悲劇。