這組照片拍攝于1870年，拍攝的是六朝古都——南京。
南京，現在是江蘇省省會，自古以來就是一座崇文重教的城市，有“天下文樞”、“東南第一學”的美譽。
南京擁有著6000多年文明史、近2600年建城史和近500年的建都史，是中國四大古都之一，有“六朝古都”、“十朝都會”之稱，是中華文明的重要發祥地
歷史上南京曾數次庇佑華夏之正朔，長期是中國南方的政治、經濟、文化中心，擁有厚重的文化底蘊和豐富的歷史遺存。
歷史上南京既受益又罹禍于其得天獨厚的地理位置和氣度不凡的風水佳境，過去曾多次遭受兵燹之災，但亦屢屢從瓦礫荒煙中重整繁華。且在中原被異族所占領，漢民族即將遭受滅頂之災時，通常漢民族都會選擇南京休養生息，立志北伐，恢復華夏。
1356年，朱元璋攻占集慶，改為應天府。1368年朱元璋建立明朝，以應天為京師，南京成為中國的政治文化中心。明初京師總人口約70萬人，是當時中國規模最大、人口最多的城市，也是全世界最大的城市，修造歷時達27年的南京明城墻，是世界上第一大城垣。
1645年滿清入關，攻陷南京后遂即廢除國都地位，改應天府為江寧府，成為江南省省府。南京成為統轄江蘇（含上海）、安徽和江西三省軍民政務的兩江總督駐地。在經濟方面南京具有相當的重要性，清廷在南京設立規模龐大的江寧織造府，生產供應皇家需求的絲織品。
1842年鴉片戰爭戰敗后，清政府于1842年在南京下關江面英國軍艦“康華麗”號上簽訂中國近代史上第一個不平等條約《南京條約》，拉開了中國近代史的帷幕。1853年，太平軍攻克南京，建立太平天國，改稱天京，建都11年。
這組照片的拍攝時間恰為太平天國覆滅后不久，這也是珍貴的南京城全景老照片
