來自：中國網 作者：大泉啟一郎
2009年6月29日
中國
日本《追求》雙周刊6月24日文章稱，中國將成為世界第一個步入“老齡社會”的發展中超級大國。
作為世界經濟火車頭的中國，現在越來越面臨著人口老齡化的問題。
通常，65歲以上的人口比率超過總人口的7%，就被稱為“老齡化社會”，而超過了14%就被稱為“老齡社會”。中國在2005年達到了7.6%。實際上中國在2001年就已開始進入了老齡化社會。
從老齡化社會進入老齡社會，法國用了115年，英國用了47年，德國經過了40年，而日本只用了24年，速度之快非常驚人。根據聯合國的人口統計數據，中國將在2024年至2026年前后進入老齡社會，速度與日本大體相同。
造成這種狀況的原因之一是中國實行了獨生子女政策，導致了出生率的下降。當然，出生率下降不會馬上與人口老齡化聯系在一起。目前能夠參與經濟活動的15至65歲的“生產年齡人口”仍在增加。這一人口比率較高的國家，往往具有增長潛力。這就是所謂的“人口紅利”。從普遍經驗來看，如果對人口結構問題應對得當，充分利用人口紅利就可以趕上發達國家，為此就需要建立一個能夠吸納年輕人的勞動力市場。日本在經濟高速增長時期幾乎實現了完全就業，最大限度地發揮了人口紅利的作用。
那么，中國會怎樣呢？從人口構成來看，人口紅利期始于1965年至1970年。當時中國正處于社會主義建設高潮，由于生產效率低下，1965年至1978年的年均經濟增長率只有3.9%。改革開放以來，中國經濟高速增長，但勞動力人口將在2015年轉為減少。日本的人口紅利在上世紀90年代就已經結束，而中國也像韓國和臺灣一樣，預計在2015年左右結束。韓國和臺灣的收入已經達到發達國家的水平，而中國的人均國內生產總值（GDP）尚不足4000美元。換言之，在中國成為發達國家之前，人口紅利就將結束。
中國農村有很多的農民，他們實際上處于失業狀態。他們作為農民工大量涌入城市，尋找工作。中國只要充分發揮農民工的作用，就可以延長和長期享受人口紅利。上海和北京等城市的發展就歸功于此。
但另一方面，人口紅利期也有可能縮短。流入城市的多數是年輕人，大量老年人留在農村反而加速了農村的老齡化。此外，年輕人一般學歷較高，而留在農村的老年人往往不具備農業以外的經驗、知識和技術。今后，他們不可能像年輕的農民工一樣尋找工作。如果那樣的話，人口紅利期又有可能縮短。
很多人期待上海和北京的繁榮能夠波及到地方，形成“13億人的大市場”。
上海人均GDP已經突破了1萬美元，而廣大的農村地區則是另外一種樣子。老齡化的問題最先突出表現出來的不是出生率較低的城市，而是貧困的農村地區，而且農村社會保障體系并不健全。
中國所走的將是世界前所未有的“在低收入階段進入老齡化”的道路。
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