《紅樓夢》書中描寫賈政等走到瀟湘館前：“忽抬頭看見前面一帶粉垣，里面數楹修舍，有千百竽翠竹遮映。眾人都道：‘好個所在！’于是大家進入，只見入門便是曲折游廊，階下石子漫成甬路。上面小小兩三房舍，一明兩暗，里面都是合著地步打就的床幾椅案。從里間房內又得一小門，出去則是后院，有大株梨花兼著芭蕉。又有兩間小小退步。后院墻下忽開一隙，清泉一派，開溝僅尺許，灌入墻內，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。”
從以上描述可以看出，該院院外一帶粉恒，院內千百竿翠竹掩。入門曲折游廊，廊上掛著一架鸚鵡。 正房三間，一明兩暗。后院有大株梨花和蕉，又有兩間小小的退步，院墻根有隙 流入清水，繞至前院，盤旋竹下而出。此是奉元春命住進大觀園時黛玉自己選定，因“愛那幾竿竹子，隱著一道曲欄，比別處更覺得幽靜”。她在這里伴隨著修竹、詩書、幽怨、孤獨和淚水，度過了一生。瀟湘館中以竹子最盛，“鳳尾森森,龍吟細細,一片翠竹環繞”。翠竹，象征的是一種不屈不撓的可貴品質，高潔中帶著儒雅，含蓄里透著活力。黛玉的詩號“瀟湘妃子”，正是這樣一種高貴而自然脫俗，婀娜而風姿綽約的魅力。
在元妃省親期間，賈寶玉題對額為：寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼。并題詩“有鳳來儀”描繪所見之景：“秀玉初成實，堪宜待鳳凰。竿竿青欲滴，個個綠生涼。迸砌妨階水，穿簾礙鼎香。莫搖清碎影，好夢晝初長。”
瀟湘館中竹的文學意象
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《紅樓夢》中有許多環境的描寫與人物的性格情志達到水乳交融、渾然統一的境界，達到動態的全方位的契合、交流。別的且不說，作者寫竹就是十分突出的一例。竹的外形，竹的神韻，無一不與林黛玉交融、疊印。真可謂“竿竿翠竹映瀟湘”，竹成了林黛玉絕妙的象征。看，翠竹“竿竿青欲滴”，它修長，苗條，隨風搖動，多像林黛玉纖巧婀娜的身段和弱柳扶風的步態，竹不與群芳為伍，永遠清秀質樸，與林黛玉不事濃妝艷抹及清高孤傲的性格多么契合；竹秋斗風霜，冬傲冰雪的不屈風貌，與黛玉的叛逆性格又多么投合。 “斑竹一枝千滴淚”，竹又映襯著號稱“瀟湘妃子”的林黛玉對愛情的執著與以淚洗面的悲劇命運。
大觀園剛建成，作者便著意描寫了瀟湘館的“一帶粉垣，數楹修舍，有千百竿翠竹遮映”，在寫到寶玉與黛玉商量搬進大觀園中誰住哪一處好時，黛玉笑道：“我心里想著瀟湘館好，我愛那幾竿竹子，映著一道曲欄，比別處幽靜。”作者通過黛玉之口，說出她是愛竹的。第三十七回寫到探春給林黛玉取雅號時說道：“當日娥皇女英灑淚竹上成斑，故今斑竹又名湘妃竹，如今她住的是瀟湘館，她又愛哭，將來她想姐夫，那些竹子也是要變成斑竹的，以后都叫她做‘瀟湘妃子’就完了。”大家聽說，都拍手叫妙。林黛玉低了頭，也不言語。既然沒有表示反對，說明此雅號正中黛玉下懷。林黛玉憑借她詩人的氣質和敏感，自覺與竹的精神氣質相通。這種相通，契合是動態的，全方位的，與林黛玉的性格發展遙相對應。當寶黛共讀《西廂記》，心扉被張君瑞與崔鶯鶯的愛情沖擊，心中充滿甜蜜和喜悅。這時，瀟湘館千百竿翠竹也是“鳳尾森森，龍吟細細”。方伯謨《斑竹》詩中有“鳳尾森森半已舒”之句，以“鳳尾森森”喻竹林像鳳尾一樣修美茂盛。龍吟，常用來形容蕭笛之類管樂器的聲音，這里以“龍吟細細”喻風吹竹林發出的動聽的聲響。鳳尾一樣美麗的外形，森林般濃郁的翠色，配上龍吟般悅耳的樂聲，從外形、色彩、聲音三方面展示了竹的最美的形象。竹聲細細地吟詠，象征著林黛玉心泉在歡歌。而當寶玉大承笞撻，黛玉為之痛徹肺腑，又不敢與眾人一起去看寶玉，只好“獨立在花蔭之下”，遙望怡紅院。這時室外是“竹影參差，苔痕濃談”， “竹影映入紗來，滿室內陰陰翠潤，幾簟生涼”。這“參差”的竹影， “陰陰翠潤”的竹影，令“幾簟生涼”的竹影，就像籠罩在黛玉心中的重重陰影，透出一股沁人心肺的悲涼。
情節發展到四十五回，在“秋霖脈脈”，“且陰的沉黑”的黃昏，黛玉病臥在床，聽那雨滴竹梢之聲，更覺凄涼。黛玉不覺心有所感，亦不禁發于章句，寫下《秋窗風雨夕》詞：“……羅衾不奈秋風力，殘漏聲催秋雨急。連宵脈脈復颼颼，燈前似伴離人泣。寒煙小院轉蕭條，疏竹虛窗時滴瀝。不知風雨幾時休，巳教淚灑窗紗濕。”窗外之竹受秋風秋雨吹打，窗內主人受封建禮教的摧殘，“連宵脈脈復颼颼”。雨滴竹梢，似黛玉心在哭泣。瀟湘館的環境與湘妃的心境無不透出令人窒息的悲涼氣氛，暗示著黛玉生命的秋天已經到來，悲劇的命運正在等待著她。
即此一例，足見曹雪芹在環境描寫上造詣之深。他使環境與人物“異質同構”，天人合一，心物交融，已達化境。不僅充分展示人物豐富的內心境界，也使人物的品格和情操具象化、立體化。以至只要有人提到《紅樓夢》中大觀園之竹，讀者便會很自然地想到瀟湘館，同時想到被稱為“瀟湘妃子”的林黛玉。可以這樣說，竹與林黛玉已一起深深植根在世世代代讀者的心里，相互契合，再也不能將它們分離。
瀟湘館的典故
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第十七回賈政領著寶玉并眾清客等人游大觀園時，“忽抬頭看見前面一帶粉垣，里面數楹修舍，有千百竿翠竹遮映。眾人都道：‘好個所在！’”庚辰側批道：“此方可為顰兒之居。”顰兒之居，就是與眾各別。
寶玉為瀟湘館題的匾額是“有鳳來儀”。有鳳來儀，典出《尚書·益稷》“簫韶九成，鳳凰來儀。”簫韶為舜制的音樂。這里說簫韶之曲連續演奏，鳳凰也隨樂聲翩翩起舞。儀，配合。鳳凰，傳說中的鳥王。雄的叫“鳳”，雌的叫“凰”，通稱為“鳳”或“鳳凰”。其形據《爾雅·釋鳥》：“鶠，鳳。其雌皇。”郭璞注：“雞頭，蛇頸，燕頷，龜背，魚尾，五彩色，高六尺許”。后多用以比后妃。
因此，說有鳳凰來到這里棲息，所以此題有歌頌元妃省親之意。《尚書·益稷》上說：當演奏虞舜時期的簫韶樂時，由于音樂美妙動聽，把鳳凰也引來了。簫韶，尚書中指虞舜樂；九成，九奏也，簡單說，就是《簫韶》樂章，分九章，盡演可奏九遍，所以《簫韶》又稱《九韶》。先秦時期，各方面都盛推九韶為最美好的音樂。《論語·述而》云：“子在齊，聞《韶》，三月，不知肉味。曰：不圖為樂之至于斯也。”簫韶九成，亦言“圣主”之盛德至極，故生“瑞應”。“瑞應”就是“鳳凰來儀”。所以也是頌圣語。寶玉說：“這是第一處行幸之所，必須頌圣方可。”即指此。
又傳說鳳凰以練實（竹實）為食（見《莊子·外物》）。這里題詠的地方有很多竹子（即后來的瀟湘館）。這里是整部《紅樓夢》中唯一有竹子的地方。第二十六回寫到，寶玉“懶懶的”，在襲人的勸說下出來散心，信步到了一個院門前，“看那鳳尾森森，龍吟細細，一片翠竹環繞：正是瀟湘館。”鳳尾，常用來比美觀的竹葉。方伯謨《斑竹》詩：“風尾森森半已舒，玳紋滴瀝畫誰如。”龍吟，常用來比竹管所做成的音調好聽的簫笛。李白《宮中行樂詞》之三：“笛奏龍吟(一作鳴)水，簫吟風下空。”杜甫《劉九法曹鄭瑕丘石門宴集》詩：“晚來橫吹好，泓下亦龍吟。”這里用來形容風吹竹林發出的悅耳的聲響。竹之高潔中帶著儒雅，含蓄里透著活力的風骨也被用來暗喻黛玉。——且黛玉居于此，又有稱贊黛玉為“人中之鳳”的意味。故脂硯齋在這里批：“果然，妙在雙關暗合。”
寶玉為其作的對聯是：“寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼。”寶鼎，這里指煮茶用的炊具。作者緊扣了翠竹的特點，不著一“竹”字而把竹寫得神態畢現。上聯言寶鼎不煮茶了，屋里還飄散著綠色的蒸汽；下聯稱幽靜的窗下棋已停下了，手指還覺得有涼意。這綠色的蒸汽，顯然是翠竹的遮映所致；這涼意，也是因濃蔭生涼之故。可謂視角形象與觸覺感知二者俱兼。聯中的“茶閑”“棋罷”用得絕妙，吟誦此聯，由景及情，由物及人，在貴族家庭中生活的公子哥兒、小姐們那種閑情逸致之情態，似映入眼簾。這對聯影射黛玉，贊其幽美清麗。“指猶涼”也暗示出黛玉最終的悲劇結局。
元春賜名“瀟湘館”，瀟湘，即指竹。按，“瀟湘”原為湘江別稱，在今湖南省。《山海經·中山經》：“交瀟湘之淵。”酈道元《水經注·湘水》：“神游洞庭之淵，出入瀟湘之浦。瀟湘者，水清深也。”又傳說堯有二女，長曰娥皇，次曰女英，姐妹同嫁舜為妻。舜父頑，母囂，弟劣，曾多次欲置舜城死地，終因娥皇女英之助而脫險。舜繼堯位，娥皇女英為其妃，后舜至南方巡視，死于蒼梧。二妃往尋，淚染青竹，竹上生斑，因稱“瀟湘竹”或“湘妃竹”。二妃也死于江湘之間。故后世以瀟湘指斑竹，泛指竹。
三十七回探春開黛玉玩笑時說：“如今他住的是瀟湘館,他又愛哭,將來他想林姐夫,那些竹子也是要變成斑竹的.以后都叫他作‘瀟湘妃子’就完了。”似亦暗示黛玉最終之“淚盡而逝”。
后元春要求作詩。寶玉作的《有鳳來儀》云：“秀玉初成實，堪宜待鳳凰。竿竿青欲滴，個個綠生涼。迸砌防階水，穿簾礙鼎香。莫搖清碎影，好夢晝初長。”六七句最為別致。意思是：竹林太密，可以擋住濺落臺階的泉水；竹葉太密，甚至阻礙了鼎內香氣穿簾飄揚出外。庚辰本脂批道：“妙句！古云：‘竹密何妨水過？’，今偏翻案。”此評極恰。“竹密不妨流水過”出自唐朝天復年間禪師善靜與中南樂普禪師的對白，原表達一種達觀的人生態度。這里反其義而用之，也表現出寶玉的聰慧。“涼”字在《紅樓夢》詩詞中本不多見，且黛玉之“涼”與寶釵之“冷”不同。今于對聯、詩兩處見‘涼’，且皆為省親頌圣等熱鬧處，既有對黛玉“那人卻在燈火闌珊處”之暗贊，亦有對其終歸“離恨天”之哀挽。
