斗牛是西班牙的國粹，它之所以經久不衰，讓觀眾如癡如醉，不僅在于它需要高超的技藝，更在于它代表了西班牙的民族精神。
七八月份是欣賞斗牛表演的黃金時期。斗牛所用的牛體重都在370-500公斤之間，是在很少見到人的環境中飼養的，一般需要4—6年。
每場斗六頭牛，每斗一條牛需20分鐘左右，斗牛的整個過程是扣人心弦的，斗牛士必須以他的智慧和勇氣戰勝被紅布激怒的蠻牛。
而對于許多中國人來說，只知道有西班牙斗牛，卻并不知道西班牙還有一個聞名海外的奔牛節。
奔牛節是Pamplona當地的重要節日，而且歷史悠久。
“奔牛之路”位于潘普洛納舊城區，全長848.6米，全是狹窄的石板街道。
奔牛都是公牛，每頭重達四五百公斤，從牛棚狂奔而出后，時速可達近24公里，約4分鐘便奔到終點。如此瘋狂的速度，每每令奔牛現場險象環生，不時“人仰牛翻”。
在西班牙的斗牛活動中，潘普洛納城舉辦的奔牛節是一個高潮。
每天一大早，成群的斗牛從柵欄中被放出，而大街上數以千計穿著潘普洛納傳統服裝的年輕男人和觀光客則冒著被牛只沖撞和踩踏的危險開始在牛群前拼命奔跑，一直跑到賽牛場才停止。
下午，上午在街頭狂奔的斗牛將與勇敢的斗牛士再次激戰。
盡管每年的奔牛節活動上都會有人受傷甚至喪命，但西班牙男人仍然樂此不疲。因為這是一項被稱為“勇敢者的游戲”。
西班牙人認為奔牛節為男人提供了一次展示智慧、膽識、技巧和意志的機會，讓男人們有機會證實自己是真正的男子漢。
幾百年來，凡是不敢參與奔牛的男人在西班牙是被人瞧不起的，而最終的勝利者則會被當作英雄一樣受到敬仰和崇拜。
并且，活動越危險才越能展現個人的勇氣和能力，因此人們總是想方設法激怒公牛，讓場面變得驚險而刺激。
在我們為西班牙人如此輕視生命的舉動百思不得其解時，對西班牙人而言，榮譽遠遠超出生命。
世界上沒有一個民族比西班牙人更懂得榮譽為何物，正是西班牙文化中這種對榮譽的感悟和認同，使西班牙人在追求生命和榮譽之間，毫不猶豫地選擇了追求榮譽，這也是奔牛節這樣的活動能夠在西班牙誕生、發展并延續至今的原因。
誕生
奔牛節又稱圣費爾明節San Fermín，最初源于12世紀，該城的市民在10月10日紀念城市創建者和保護者圣費爾明，這時的圣費爾明節只是個純粹的宗教節日。
西班牙奔牛節是西班牙的傳統節日，又稱“關牛節”（Encierro）始于1591年，每年都吸引數萬人參加。據記載，14世紀后商人們在夏天將牛從城外趕至城內舉行斗牛活動。
市民們決定在天氣更好的夏天慶祝圣費爾明節，兩項活動逐漸合在了一起。
演變
從1951年開始，圣費爾明節僅僅持續兩天，活動包括演講、音樂會、競賽和斗牛。后來又加入了焰火和舞蹈表演。17和18世紀中又增加了奔牛活動和雜耍表演，外地游客也開始與潘普洛納市民一同慶祝。
19世紀中出現了露天集市和大頭人的游行隊伍。奔牛節的起源與西班牙斗牛傳統有直接關聯。據說當初對潘普洛納人來說，要將6頭高大的公牛從城郊的牛棚趕進城里的斗牛場是件非常困難的事情。16世紀時，某些旁觀者突發奇想，斗膽跑到公牛前，將牛激怒，誘使其沖入斗牛場。后來，這種習俗就演變成了奔牛節。
1923年，美國著名作家海明威首次來到潘普洛納觀看奔牛并寫成了著名小說《太陽照常升起》（The Sun Also Rises，1926年發表），他在作品中詳細描述了奔牛節，將刺激的奔牛活動描繪得極為傳神，奔牛節因而聲名遠播，開始由一個地區性節日變為一個世界性節日。
全世界的游客都被吸引到潘普洛納參與慶祝。它的正式名稱叫“圣費爾明節”（Los Sanfermines），圣費爾明(San Fermín)是西班牙東北部富裕的納瓦拉省（Navarra）省會潘普洛納城（Pamplona）的保護神。
節日過程
開始：
聚集在廣場上等待開始的人群每年7月6日中午12點是圣費爾明節的開始。此刻數以千計的游人等待在城市大廳（Ayuntamiento）前的廣場上，將手中拿著的鮮紅圣費爾明圍巾（pa?uelos）舉過頭頂。根據一項從1941年開始的傳統，市長在這一刻從大廳的陽臺上點燃一只沖天炮（Chupinazo），宣告圣費爾明節的開始，游人們則迅速將手中的圍巾扎在脖子上。
此后，廣場會升起數個巨大的氣球，全城市民與游客都會開啟大量的香檳酒并互相噴灑。而在此之前的等待中，廣場上的人群就開始互相投擲雞蛋提前慶祝。
奔牛：
從每年的7月6日開始舉行，7月14日結束。地點在西班牙東北部潘普洛納城。
在節日的9天里，來自世界各地的人們穿上白衣褲，纏上紅腰帶，表示參加的意愿。將6條經過兩年專門馴養的公牛，突然從牛棚放出，跟在一大群小伙子后面，狂奔亂闖，穿城而過，猶如一群長跑健將，直奔斗牛場。
奔牛活動開始于7月7日之后的每天早上8點。
人們會穿著白色衣衫，戴著紅色圣費爾明圍巾和紅腰帶，手里拿著卷起的報紙以便在牛接近的時候驅趕它們。到8點整時，會有一名老者點燃一支爆竹作為活動的開始。在活動開始前，人們需要向圣費爾明祈禱，祈求其在奔牛中保護自己。
接下來，最先放出牛棚的是6只將會出現在下午的斗牛活動中的蠻牛。
人和牛將奔跑在820米長的通向斗牛場的青石老街上。這些牛的奔跑速度可以達到每小時24公里（每秒6.6米），所以奔跑大約在3到4分鐘內就會結束。
然后會放出兩批不那么強壯的牛，第一批11只，第二批3只則在2分鐘后放出。
整個路程中街道兩旁都有隔板保護，奔牛者也可躲入隔板后尋求保護。
當牛到達斗牛場后，就會燃放沖天炮(el cohete)宣告奔牛活動結束。
在節日的幾天里，每天都有6頭兇悍的公牛追逐著數百名壯漢，沿著“奔牛之路”穿城而過，直奔斗牛場，場面極其驚心動魄。位于潘普洛納市舊城區的“奔牛之路”其實是一條狹窄的石板街，全長848.6米。
公牛上街追民眾奔牛時，上萬名奔牛愛好者擠滿了街道，重約500公斤的公牛從牛棚沖出后，在4分鐘內以24公里的時速在雜亂的人群中狂奔，時常人仰牛翻，險象叢生，最后以公牛被引進斗牛場而大功告成。
奔牛節期間，每年都有人受傷，甚至也發生過死亡事件。據統計，從1924年到2002年，共有14人被牛頂死，200多人被牛頂傷。即使如此，來自世界各地的冒險愛好者還是云集潘普洛納這個小城，在為期9天的人與牛之間的危險游戲中盡情享受歡樂與刺激。節日期間，來自世界各地的游客大量涌入，潘普洛納這座小城的人口短期內迅速從25萬人增加到150萬人。
除了奔牛，圣費爾明節也有其他活動來供人們慶祝。6日開始的每天下午6點半都會有斗牛活動,除了6日每次斗牛使用的牛只都是來自于早晨的奔牛活動。
潘普洛納的斗牛場一共能容納19721人，是西班牙第二大斗牛場，然而正真向公眾出售的票每天只有1950張。節日期間斗牛場基本座無虛席。此外還有大頭人和巨人的游行，舞蹈、當地音樂和焰火表演。每天的活動都持續到子夜12點。
結束：
圣費爾明節的結束一樣不平凡，7月14日子夜12點。熱鬧了204小時的人們再一次聚集在城市大廳前的廣場上，在焰火表演的烘托之下，手持蠟燭，取下自己的圣費爾明圍巾。
同時還要高唱Pobre de mí(可憐我吧)"Pobrede Mí, Pobre de Mí, que se hanacabado las fiestas, de San Fermín"(可憐我吧，可憐我吧，圣費爾明節離我而去）結束活動大約持續半個小時。
