漢代碑刻
從書法發展來說，漢代可分為前、后兩個階段，西漢尤其西漢初年(碑刻)書法，仍沿襲秦代的書法傳統。現在可以看到西漢書跡有極少數的石刻(碑刻)。西漢的石刻，有《祝其卿墳壇刻石》、《上谷府卿墳壇刻石》、《群臣上壽刻石》、《魯靈光殿址刻石》、《霍去病墓刻石》、《五鳳二年刻石》、《?孝禹刻石》，王莽時期的《萊子侯刻石》等，其筆劃簡直，屬于沒有波勢的隸書。還有《魯北陛石題字》等。這些西漢石刻中，有一部分為篆書，大多數是承襲秦代小篆的風格。其中《魯孝王刻石》是篆書向隸書過渡的字體。
以上這些刻石的書體，基本上是方整的小篆，形成了漢篆體方、筆挺，結法密的特點。尤其是方折筆道，它是秦篆過渡到漢篆，以至漢隸的重大發展。盡管這些刻石的字數雖然不多，可是它是研究我國漢字字體演變的重要實物資料；同時，它的書法藝術成就很高，成為我國西漢隸書碑刻的代表作。
總之，到西漢時期，從以上所列舉的一些刻石來看，有些為篆書刻石，可是已帶有隸意。如《魯北陛石題字》，其中的“月”字，雖為隸書，可是仍帶有篆意。另外，西漢成帝以前的一些刻石中，其隸書和篆書并列使用，或者說是已參雜使用。可以從西漢的刻石中得到證實，如西漢《霍去病墓石刻》字，一石作“左司空”為篆書。可是，到了漢順帝以后，漢隸已到了成熟的時期，秦隸便已絕跡。
這里必須交代清楚的是，到了漢朝，尤其是西漢初期，雖普遍使用隸書，可是也有用小篆的。《后漢書》光武記注說“漢制，帝之下書有：策書用篆書，三公罪免賜策，用隸書。”漢代的篆書石刻，傳存于世的有趙王群臣上書，魯王判治刻石，陽嘉四年刻石、祝其卿墳壇題字、上谷府卿墳壇題字、少寶神道闕、開母廟、是吾碑、建初殘石、三公山碑以及漢魏諸碑額、如衡方碑額、孔彪碑額、韓仁銘碑額、白石神君碑額、張遷碑額、華山碑額等，魏三體石經里的小篆等，都是漢魏小篆的大本營。
碑在西漢時，極為罕有，歐陽修曾說：“至漢以后，始有碑文，欲求前漢時碑碣，卒不可得。”到了后漢時突然大增，即到了東漢，隸書逐漸成熟。
可是，東漢前期的隸書碑刻和刻石，由于它是承襲了西漢末期的書風，所以其筆劃無波勢和有波勢的兩種風格并存。如東漢初年的《三老諱字忌日記》(東漢建武二十八年)和《開通褒斜道刻石》(東漢永平六年)。這兩種石刻，雖是東漢時代的石刻，但由于它是屬于東漢初期的刻石，所以與西漢時期的隸書相近，外形扁方，筆劃簡直，雖與篆書大不相同，但與西漢的隸書很是相似。到了東漢中期以后，由于當時樹碑的風氣很是盛行，石刻漸多。這時期的漢隸比起東漢初期，其點劃波磔顯明，已完全脫離了篆意，已變為純粹的隸書了。到了東漢桓?靈帝(公元147～189年)隸書定型化，即漢隸已到了完全成熟的時期。這個時期，漢碑的精華，包括筆法、結體、風韻和格調，是個大力加工更絢爛的時期。因而書法日趨精巧了，這種法書為森嚴的官定標準書體，成為漢隸的極盛時期。并且遺留下許多碑版，直至現在還陸續有所發現。
由于東漢樹碑立傳之風很是盛行，所以遺存的碑版為數最多，并最精湛。人們通常說的漢隸主要是這類碑版。在東漢隸書中著名的碑刻很多，見于著錄者有三百種以上，現尚存者有一百七十余種。這種碑版書法多種多樣，筆法互異，體態不一，風格亦不一，但都屬成熟的隸書，成為后人學習的善本，其最具有代表性者亦相當多。倘按筆法來分，大致可分為方、圓筆道；倘按風格神韻，大致可分為五大流派：
(1)屬于工整精細，法度森嚴一派的有《乙瑛碑》、《史晨前后碑》、《禮器碑》等，是隸書的正宗。
(2)屬于飄逸秀麗，圓靜多姿一派的有《曹全碑》、《孔廟碑》、《韓仁銘》等，這一派是漢隸的精品。
(3)屬于風神縱逸，爛漫多姿一派的有《石門頌》、《楊淮表》、《封龍山頌》等。
(4)屬于方整寬厚、茂密雄強一派的有《張遷碑》、《鮮于璜碑》、《衡方碑》等。
(5)屬于氣度寬闊，厚重古樸一派的有《?閣頌》、《魯峻碑》、《夏承碑》等。
以上列舉的幾種不同派別的碑版，可以看出，漢代書學的發展的一個重要方面，即石刻在漢代極為盛行。其中大部分是在墳墓上立的碑、碣，也有一部分為功德頌碑，以及還有石表、石闕等。在漢朝墓碑占據主要地位，在我國東漢初期開始流行起來。從那時起，立碑的習俗就一直延續到現代。所以，至今保存下來的各個歷史時期的石碑，成為我國古代書法發展演變的可靠見證。可是，有的碑版，在歷史文獻和歷代金石書籍中均無著錄，因而就更加顯得珍貴。這些實物資料，成為研究漢字的演變和漢代書法藝術，提供了十分理想的資料。
此外，在東漢碑刻中除上面所說的隸書碑版外，還有嵩山開母廟、少室、太室、三室石闕中的開母、少室二闕均為漢篆。這種漢篆直接秦篆，但與漢金文篆書不同；其筆道較為圓融，體勢長方。另外，又有漢篆精品《袁安》、《袁敞碑》，其特點穩重、宏偉。
三國時期的碑刻
三國時期的石刻，雖與漢末的碑刻隸書差別不大，但其字形漸趨于方，其字勢向縱的傾向發展。因此，三國是隸書向楷書過渡的時期。三國魏的隸書，方筆直勢居多，倘若筆劃沒有波磔的話，那就與楷書很相近了。
潘天壽在《中國繪畫史》所說魏晉繪畫“承漢末之遺勢而順進之”。而魏國的書法也無不如地因襲漢代。當時的碑版和寫經仍然使用隸書或篆書，由此而產生了一些優秀的書法藝術的代表作品。如《受禪碑》、《上尊號碑》、《孔羨碑》、《范式碑》、《曹真殘碑》、《王基殘碑》、《十三字殘碑》、魏正始《三體石經》等等。由于曹操立法嚴禁，禁止立碑。以“不惜傾無量之資財，以博建立碑碣之虛榮”為理由，而嚴禁立碑，所以這時期的碑版較少。
吳國地處江東其書險怪詭譎，大有楚風。所以，吳國出現了一些極為著名的書法家，并留下了藝術價值很高的石刻。吳國時期的碑版，真書刻石有《葛府君碑》、《九真太守谷朗碑》；以方筆寫篆的有《天發神讖碑》、吳《禪國山碑》等。
晉朝碑刻
晉朝距漢時尚近，石刻多完好者，可供晉人深造，發展書學有良好的基礎。可惜由于曹魏時已禁立碑。晉承襲曹魏禁碑之舊習，故亦下禁碑之令。其理由“妄媚死者增長虛偽，而浪費資財，為害其烈”為辭。故晉代遂向帖學發展，所立碑版不多。現在存留下來的晉碑廖若晨星，僅有：《郛休碑》、《任城太守孫夫人碑》、《齊太公呂望表》、《劉韜墓志》、《枳楊府君碑》、《爨寶子碑》、《好大王碑》、《王興之夫婦墓志》等。
十六國碑刻，主要有《廣武將軍碑》，現在西安碑林。碑四面刻，前面刻碑文，碑陰及兩側刻部將姓名。隸書。正文十七行，行三十一字。碑陰二列，一側二列，一側八列。額隸書“立界山石祠”五字。碑陰、碑側，則信手刻鑿，有行書流便之意，奇志橫生。康有為跋其為“北魏近新出土，以此為古雅第一。關中楷隸冠。”前秦石刻甚少，除《鄧太尉祠碑》外，僅有此碑，故為人所珍視。《鄧太尉祠碑》，此碑隸體已雜有楷法，書法亦佳，為苻秦碑刻代表作。北涼《沮渠安周造佛寺碑》，原碑藏于柏林國家博物院，二次世界大戰被毀，僅存孤本拓本，現藏中國歷史博物館。北涼傳世書跡極少，故此刻極為珍貴。
晉之《爨寶子碑》與南朝宋之《爨龍顏碑》，皆漢魏書法之衍流，而此碑兼而有之，實屬可貴。此碑又一明顯的特點是，古今字和別體字頗多，這些結構字體之形成，能查出它的來龍去脈。此碑書法、書勢很優美，頗具古質而今妍之志。
南朝碑刻
南朝碑刻，大體由東晉為南朝奠定了堅實的基礎。此時的碑刻，也大多繼承了東晉的風氣，好書法的風尚仍不亞于東晉。上自帝王，下至百姓，都極其喜愛書法。可是，南朝至齊末，仍承襲東晉禁碑的規定，當時曾有“南朝禁碑，至齊未馳”之說。因南朝仍沿魏晉遺制，有禁之律，故造成書法流傳帖多于碑。所以，一般來說南朝碑版流傳下來的很少，但并不是絕對沒有。其原因：不外乎有的蒙朝廷特許而立；有的亦間有犯禁現象，所以盡管在禁碑的南朝三百年間，所建立的碑版亦不下數百種。可是，因受到人為的破壞，這是碑碣的莫大厄運。所以存留于今的不過數十通。《劉懷民墓志》書在隸楷之間，凝重圓潤，與《爨龍顏碑》、北魏《中岳嵩高靈廟碑》相似。刻的雖不甚精，但劉宋刻石與之相似者少，故為世所重。
宋《爨龍顏碑》，為劉宋正書碑刻。字體方正，險勁簡古，有氣魄而多變化，仍存隸意，自有意度，為楷隸極則。這種雄渾莊嚴的書體，實為北魏碑的先河，并起著承上啟下的作用。
梁《瘞鶴銘》，真書，文自左而右。此碑的書法藝術是代表了南朝的時代風格，雖已是成熟的楷書，但仍能看出篆隸筆勢的遺意。其筆勢富有騫舉意趣，飛舞回旋如鶴翅高翔。可見，此碑的書法精妙，使歷代文人為之贊嘆。自宋代吳琚直至清末龔自珍、劉鶚等都有“我生好讀浮邱經，焦山來訪瘞鶴銘”的雅舉。它亦是研究我國書法及碑刻發展史的重要資料，學習書法藝術的一個重要范本。
總之，由于南朝文化發達，藝術興盛，這大大有利于書法的進步。同時，在這動亂的年代，不僅老百姓遭殃，連中、小地主、士族也大感失意，使人們精神上感到空虛，以信仰佛教來尋求精神寄托。正因為佛教到了南朝有了長足發展，各地的佛寺，激劇增加，塑造佛像。在造像方面，大多用金屬鑄造形象。這就勢必延聘文學之士或書法家來撰文紀事，更為普遍的是鑿石作碑碣，或在天然的巖石上鑿刻，即稱摩崖刻石。這種自然會使書法藝術得到普遍的發展。
北朝碑刻
北魏王朝的建立及孝文帝的改革，使遭到嚴重破壞的北方經濟也開始得到了恢復和發展，隨之也出現了文化繁榮。北魏的書法藝術就在這樣的背景下得到巨大的發展。這時期南北碑版書風已逐漸到全面的趨向統一。這說明書法作為一門藝術，它的發展與政治、經濟、文化藝術的全面發展相聯系的，這充分說明了北朝碑版書法的發展有著深刻的社會歷史根源。
北朝的書體，是沿襲漢碑分隸而來，蓋其族望質樸，不尚風流，均守舊法，很少變通，書體猥拙，不似南人之風流蘊藉，故與南朝書風異趣。北朝不像南朝禁止立碑，而且北朝崔盧世族，既善屬文，名篇巨制，自然立碑甚多。加上佛教盛行北方，造像題記不知凡幾。許多是出于石工之手，造像記尤其如此。故猥瑣鄙惡者不少，但好的也很多。同時，自唐以來專重二王手跡，宋承其風，于是中原碑碣，很少有人問津，任其霾蝕。但也有有利的一面，即榷拓者少，所以西北諸省，千年前所立碑，往往至今尚存。
北朝時期佛教盛行和大量造像。僅以“龍門造像記”而言，共達三千六百種以上。這些對魏碑書體特點的形成有著直接關系。同時，中原地區的漢族和少數民族的雜居，促進了漢文化和少數民族文化的融合，漢文化吸收了少數民族的文化營養，使之更加豐富多彩。北朝尤其是北魏時代碑版的書法，是各民族文化的融合體，又是石刻藝術和書法藝術兩者完美結合的共同體。這種魏碑體，以方筆文體為主，后經歷了一個演變的過程，尤其受到南朝楷書的影響，摻雜圓筆道，字體漸趨圓秀。到了北齊、北周時期，逐漸改變魏碑體，而由瘦硬的書體取而代之。到了隋代碑刻書體，已成為很成熟的楷書。
由于北朝沒有禁止立碑的規定束縛，所以北朝的碑版很多。最多當推北魏，其次是東魏、西魏，這時立碑之風極為盛行。這時期的碑不但數量多，而且又都非常精美。這種碑版無論在數量上，或是在書法造詣上，都可以與東漢的隸書碑版相媲美。這種北朝的石刻，不只指具有碑的形式的一些石刻，而且還包括著北朝各種石刻在內，如墓志、塔銘、摩崖、造像題記、幢柱刻經等。所以，自北魏至北周，整個北朝時期內的石刻，可以說數以千計。這些石刻，大多數出自民間無名書家之手，為后代留下了許多贊口不絕的杰作。尤其是楷書，到了北朝，形成了獨具風貌，故人們稱謂“魏碑”，也稱謂魏碑體。這種字體基本上屬于楷書范疇。在書藝方面，有著其它時代不可具有的特色，即崇尚自然和天趣。開創了這一代的書風，這和漢碑、唐碑各自體現了一個時代書法藝術的高峰，并派生出各種流派。
北朝的碑版很多，以造像記來說，當以龍門造像為最多，其中以二十品為精品，世稱“龍門二十品”，尤其以楊大眼、孫秋生、始平公、魏靈藏為最佳，是龍門造像中的最精品，并最有代表性，世稱“龍門四品”，以外，北魏尚著名的碑版有《張猛龍碑》、《賈思伯碑》、《楊碑》等。北魏著名的墓志有《張黑女》、《李超》、《刁遵》、《元顯雋》墓志及《石門銘》等，它是北魏墓志的杰作。東魏著名的碑志有《李仲璇碑》、《程哲碑》、《高盛碑》、《敬顯雋碑》、《司馬升墓志》等。
西魏留傳下來的碑刻極少，最為著名的當推《杜照賢造像》，還有《劉曜碑》等。至于北朝的北齊、北周，由于國祚較短，存留下來的碑版相應來說遠不及北魏。其氣格既卑下，書法又極平板。主要有北齊《隴東王感孝頌》、《水牛山文殊般若經碑》、《雋修羅碑》、《天柱山銘》、《報德象碑》。
另外，北齊亦有些碑志十分起眼，可說北齊碑志中的佳品。如《泰山經石峪》、《朱岱林墓志》、《劉悅墓志》、《重登云峰山記》等。北周的碑版較著名的有《賀屯植墓志》、《西岳華山廟碑》、《曹烙碑》、《竇盧恩碑》、《匡吉刻經頌》、《寇熾墓志》等。
除以上所列舉的北朝碑志外，還有榜書，亦以北朝為尊，如《泰山經石峪金剛經》。摩崖石刻，山東鄒縣的葛山、崗山、尖山、鐵山，統稱四山石刻，字有尺徑，以方圓筆兼施，高古渾厚，簡整和穆。還有鄭道昭在山東益都縣百峰山上用方筆寫的“中岳先生熒陽鄭道昭游?之山谷也”。與“此白駒谷”，共十九個大字，遒勁奇偉，尤以方筆寫大字，深得雅健之致。
以上列舉的一些碑志，皆為北朝的杰作。對于魏碑書法藝術的成就，前人有過很高的評價。康有為在《廣藝舟雙楫》上贊其大放光彩說：“古今中外唯南碑與魏碑雖可宗，曰有十美……”贊揚北碑之美，從此北碑的價值更加提高了。而且，這些碑碣、墓志數量很多，從而極大地豐富了我國碑版書法藝術的宏富寶庫。同時，這時期的魏碑書法有一個共同特點，即表現在用筆、體態和風格上的千變萬化。它不但為唐楷(唐碑)的形成奠定了堅實的基礎，并又澆灌了有唐一代的唐楷這一艷麗花朵。因此，魏碑在我國書法史上的作用，不可抹煞。當代著名的書法理論家潘伯鷹所說：“唐朝一代正規楷書的大發展，都是在南北朝千門萬戶的字形和風格的廣沃基礎上生根發芽的”，這一評述，可以說是恰如其分的。
北朝遺存大量珍貴的石刻，大多為無名書家作品，不但數量之多，而且分布也較廣。在山東、河南、遼寧等省，廣闊的地域里書寫這么多的碑版，這決不是少數人的書風問題了，應看作當時社會的產物，并反映時代的面貌。北碑中流傳最多的當推魏碑，故魏碑在歷代碑版中占有重要地位。據現在掌握的材料來看，以河南洛陽為大宗；其次是山東省內的泰山、鐵山、岡山、尖山、薤山諸崖刻經。云峰山、天柱山、太基山、百峰山等題刻。
另外，由于南北朝最盛行信佛，所以除立碑之外，還大造佛像，如洛陽龍門、山西云崗、河南嵩山等等，甚至連小地方時有發現，大的如山西云崗大佛、龍門大佛，小的只有手掌那么大小的佛像，并刻有佛像說明，叫做造像記。所以，將碑碣、墓志、造像記等都叫做刻石。
這些豐富多彩的刻石，由于它們的書體在筆劃、結體和風格上各有特點，故大體可分三大類。第一類，方筆道，筆劃方，結體凝整，傳世最普遍的北魏碑，以龍門石刻為代表。如《龍門二十品》中絕大部分均屬于這一類，其中以龍門四品??楊大眼、始平公、魏靈藏、孫秋生造像最著名。在北朝碑版中具有典型性，這對其它碑版的書法發生了極其深遠的影響。這些造像記中，成為北朝書法藝術發展中最有代表性的作品，并表現了最大的創新精神。第二類，圓筆道，筆劃絕大部分是圓的，但有部分筆道稍帶方筆道，結體飄逸。代表作有《鄭文公上下碑》和部分云峰山摩崖題記和《石門銘》等均屬此類。這些北朝摩崖刻石，特別是大字刻石，大多分布在山東地區，以掖縣的云峰山、太基山、平度的天柱山和益都縣的玲瓏山最為集中和豐富。第三類，筆劃既方又圓。這一派的字比較整齊，較接近魏碑中的館閣體，筆道既方又圓，結體整齊。它的代表作有《張猛龍碑》、《賈思伯碑》、《元顯雋墓志》、《張玄墓志》等。這些隸楷書，方圓兼備，為擘窠之楷則。
由于這些碑志年代較晚，所以可以說是魏碑書體中已臻成熟的時期，已日趨規范化。這一類碑版的書風，在不同程度上受到王派書風的影響，使魏碑初期的那種雄健粗獷之風為之一變，而漸漸趨向端整秀雅，成為后世碑刻楷書流美一派的先河。
這里附帶談一個問題，有關碑刻的署名。石刻自古以來，例不署書者姓名，倘若有署名者，間有一二，但為數極少。故人們欲就石刻諸書以論其人、其事卻較難。在北朝碑刻有書人名字可考者，則有北魏寇謙之《嵩高靈廟碑》，為道教立碑之始，趙文淵書《大代華岳廟碑》，蕭顯慶書《孫秋生等二百人造像記》，朱義章書《始平公造像記》皆是。鄭述祖書《重登云峰山記》、《天柱山銘》等。王子椿書《徂徠山佛號》、梁恭之書《隴東王感孝頌》。
北周有匡?書《小鐵山刻經頌》、口咸韜書《小鐵山佛經銘》等。
隋朝的碑刻
隋朝國祚雖較短。可是在文化上作出了新的成就。隋朝承襲了魏晉的馀風和六朝的風格，作了一番大加工，變為隋代的楷書。至于那種篆、隸早已消聲匿跡，不復存在了。這個時期內，惟獨楷書盛行于世，可以這樣說，到了隋朝時期，楷書才算是一種極其規范化的標準書體，成為中國書法界正楷的一種規范。它開創唐朝正書的先河，對唐朝寫正楷的一派影響最深，其功勞也最大，所以隋代的楷書，在中國書法史上是很關鍵的一種書體。
在碑刻、書法方面，出現了綜合南北的趨勢。熔南北于一爐。這時立碑之事，又在各地盛行起來，直至今日，還遺留下為數較多，惹人嘖嘖稱道的一些名碑，其書藝的高超，即使唐朝的一些名書家也不能超越。這時期著名的碑志有智永《真草千字文》刻石、《龍藏寺碑》、《賀若誼碑》、《曹子建廟碑》、《美人董氏墓志》、《元公夫人姬氏墓志》、《蘇孝慈墓志》等。
倘人們從隋朝的碑志中多加注意和鉆研，才能進一步地研究唐朝的楷書碑志。因隋、唐兩代的正楷，是書壇的圭臬。康有為在《廣藝舟雙楫?寶隋》一篇章里已談得很清楚了。這說明了隋朝的碑版和墓志，無一不佳。因隋朝的碑刻除工整之外，還具有古色，由于它承襲了晉的成分較多，所以，從楷書的角度來看，隋朝是一個承上啟下的時代，對書法界產生了較大的影響，尤其是對唐朝書法藝術產生了直接的影響。
唐代和五代的碑刻
唐代不僅是我國歷史上最為強大統一的封建國家，亦是文化光輝燦爛，書法藝術大放異彩的時期。故這一時期的碑刻書法藝術有著很高的成就，可與書法昌盛的晉代相媲美。這時期書家輩出，流派眾多，名碑、墨跡尚多。尤其是涌現出了許多著名的書法家。他們的書法既有繼承又有創新，并對楷書進行了大加工。這種唐代的楷書是繼魏碑之后，我國書法史上又一大的楷書體系，長久以來成為學楷書的正規風范。所以，可以說這是任何朝代所無可比擬的。在我國書法史上可以說群星閃耀，百花盛開，絢爛無比的一個時代。
這里必須指出的是，唐代帝王大多數愛好書法，如唐太宗、高宗、睿宗、玄宗、肅宗、宣宗及竇后、武后和諸王等，尤其是唐太宗李世民在帝王中是一位很是出眾的書法家，他開創了用行書入碑的先例。如他書寫的碑刻《晉祠銘》、《溫泉銘》就是二個典型的例子，隨后就有武則天書寫的《升仙太子碑》，中國婦女書碑始終此石，尤其珍貴。唐玄宗也是一位著名的書法家，現傳世著名的碑刻有《涼國公主碑》、《紀泰山銘》、《石臺孝經》、《楊?碑》等數通。總之，由于唐代帝王愛好書法，書寫了一些流傳至今仍為人們嘖嘖稱贊的著名碑刻。由于唐代帝王愛好書法，上行下效，造成有唐一代書法特別盛行。
唐代書法極盛，涌現出了許多著名的大書家，書寫了大量的著名碑刻。初唐的四大家歐陽(詢)、虞(世南)、褚(遂良)、薛(稷)書寫了一些著名的碑版。如歐陽詢的《皇甫誕碑》、《九成宮醴泉銘》、《虞恭公碑》、《房彥謙碑》、《化度寺碑》、《千字文》、《姚辯墓志》、《宗圣觀記》等。
虞世南的代表作傳世很少，僅有《孔子廟堂碑》、《汝南公主墓志草稿》等。褚遂良的代表作有《伊闕佛龕碑》、《孟法師碑》、《雁塔圣教序》、《同州圣教序》等。薛稷的代表作有《信行禪師碑》、《升仙太子碑題名》、《涅?經》等。
其他的還有顏師古《等慈寺碑》、殷令名《裴鏡民碑》、趙模《高士廉碑》、殷仲容《褚亮碑》、《馬周碑》、李冶《萬年宮碑》、《圣教序記》、《周護碑》。王知敬《李靖碑》、敬容《王居士磚塔銘》、歐陽通《道因法師碑》、《泉男生墓志》、高正臣《明征君碑》，以及《昭仁寺碑》、《孔穎達碑》、《段志玄碑》等。這些海內外聞名的書家和佳作，筆法遒勁精密。
中唐時期，這時期的碑刻書法的發展情況與初唐大不相同，開創了一代書風的大書家顏真卿的出現，終于打破了初唐時期的那種拘謹的局面，變得富有創新，其字的形態、風格變得肥厚一些，這與唐玄宗崇尚豐腴書風所分不開的。
這時期顏真卿、李北海、蘇靈芝都崇尚豐腴，以顏真卿尤為突出。中唐涌現出不少著名書家，并為后世遺留下許多珍貴的碑刻遺跡。李邕的《葉有道碑》、《李思訓碑》、《李秀碑》、《麓山寺碑》、《盧正道碑》、《法華寺碑》、《東林寺碑》等。殷玄祚的《契?明碑》、梁升卿的《御史臺精舍碑》、李隆基的《紀泰山銘》、《石臺孝經》。魏棲梧的《善才寺碑》、史惟則的《大智禪師碑》。蘇靈芝的《憫忠寺碑》、《易州鐵像頌》、《夢真容碑》。徐浩的《嵩陽觀記》、《不空和尚碑》。李陽冰的《城皇廟碑》、《怡亭銘》、《三墳記》、《李氏先塋記》、《般若臺記》。瞿令問的《怡臺銘》、《浯溪銘》、張從申的《修吳季子廟碑》。顏真卿的《多寶塔感應碑》、《東方朔畫贊碑》、《郭家廟碑》、《麻姑山仙壇記》、《宋?碑》、《八關齋會報德記》、《元吉墓碑》、《臧懷恪碑》、《顏家廟碑》、《顏勤禮碑》、《李元靖碑》等。
中唐末期及晚唐時期，其書風與中唐的顏真卿不同，力求瘦健，來擺脫其肥厚的風格。所以，中唐時期，無論顏真卿的肥厚書風或柳公權等瘦挺風格，都充分地體現了中唐那種創新的精神，是以往任何時代不可相比。這時期還出現了一些名書家和著名碑刻佳作。有柳公綽的《武侯祠堂碑》。沈傳師的《羅池廟碑》、柳公權的《李晟碑》、《馮宿碑》、《苻?碑》、《玄秘塔碑》、《神策軍碑》、《劉沔碑》、《魏公先廟碑》、范的《阿育王寺常任田碑》、裴休《圭峰定慧禪師碑》等。
總之，唐代近三百年間，豐碑巨碣、造像、墓志、經幢等石刻無止千萬，今所知僅墓志有兩千余種。至于造像、刻經不可勝數，僅龍門、唐人造像即有千余種。這里特別提出的是，唐代的碑志，明清時期出土很多，尤其近代出土的數量更為可觀，將有四五千件，這對考查和研究唐代的書法衍變，尤其是研究唐代歷史，確實是一座極其豐富的寶庫。
五代是處在唐宋兩大統一王朝之間的一個短暫分裂時期，也是唐末藩鎮割據的繼續。政治上動蕩不安，經濟上瀟條。但是，在文學藝術史上卻是一個特殊的階段。文壇上，特別是詞的興盛和發展，產生了不少著名的大作家和膾炙人口的名篇。在藝術領域里，繪畫方面呈現出光輝燦爛的景象，惟獨書法藝術出現了衰落的趨勢，而這時的書法大家楊凝式外，書有《韭花帖》、《神仙起居法》及《夏熱帖》等。其他幾乎寥寥無幾，而無著名的碑刻傳于后世。
