【美聯社紐約10月26日電】題：在百歲老人DNA中尋找長壽奧秘
喬治·埃伯哈特上個月度過了自己的107歲生日。科學家想知道，埃伯哈特和像他一樣的老人是如何長命百歲的，所以他將貢獻出自己的部分DNA。
埃伯哈特是100名參加一個研究項目的百歲老人之一。今天公布的這個研究項目將使用一種最新的科學手段對一些長壽老人進行檢測。這種手段叫作“全基因組測序”，即對一個人的全部DNA進行破譯。
科學家認為，長壽健康老人的DN A也許能夠提供一些線索，揭示他們長命百歲的奧秘，這有朝一日可能導致一些藥物的面世，幫助我們變得更加健康長壽。
美國波士頓大學的老年醫學專家托馬斯·珀爾斯博士說，如果你活到了比如說105歲，“假如沒有某些基因上的優勢，就很難活那么大年紀”。
珀爾斯正在幫助“阿肯基因組學X獎”大賽尋找百歲老人。以主辦航天競賽而聞名的“X獎基金會”將拿出1000萬美元獎金，獎給破譯出百名百歲老人全部
DN A密碼的研究人員。這項大賽的評判依據包括
DNA測序的準確性、完整性、速度和成本。
基因組學先驅克雷格·文特爾說，在揭示健康長壽的基因奧秘過程中，這個百歲老人研究項目只是邁出的第一步。
擔任X獎大賽聯合主席的文特爾說：“我們需要1萬個而不是100個基因組才能開始了解基因、疾病與健康之間的關系。”
生活在新澤西州切斯特的107歲老人埃伯哈特直到94歲之前一直堅持打網球并擔任網球教練。他說自己參加X獎研究項目是因為對科學技術很感興趣。目前還不清楚他的基因會不會揭示太多奧秘。埃伯哈特在接受電話采訪時說，他的整個家族中都沒有人活到100歲。
那么他認為自己長壽的原因是什么呢？埃伯哈特將此歸功于自己和妻子瑪麗長達70年的婚姻。瑪麗則認為原因是埃伯哈特一生中對“很多東西都有濃厚的興趣”，從孩提時代組裝收音機到長大后從事電子學研究工作。
但科學家相信還有其他原因，所以他們希望利用基因組測序手段進行調查。正在利用其他手段尋找長壽基因的猶他大學博士理查德·考森認為，研究結果可能證明，一些基因特征能夠保護人體免患多種疾病或放慢整個衰老過程。
本月早些時候，美國圣迭戈的斯克里普斯醫學研究所公布了另一個涉及老年人的基因組研究項目。這個名為“斯克里普斯健康老人研究”的項目將從一個基因測序公司那里收到1000名80歲以上老人的全基因組。
研究項目負責人埃里克·托波爾博士說，全基因組就像“全套行頭”，能夠揭示出對健康和疾病至關重要的DNA成分。
參加這個研究項目的老人平均年齡87歲，其中年齡最大的達到108歲。他們從來沒有得過糖尿病、心臟病、癌癥或任何神經系統疾病。
