莎倫.謝伊，在新罕不什爾州多佛市的伍德曼帕克小學，給一年級小學生講授基本技能課。

曾 幾何時，小學老師普遍都會根據學生的能力，來安排班里的學生， 把成績最好的學生分為一撥，墊底的學生則被分作另一撥。但是，按學生能力分班，以及和它類似的做法--對學生的表現進行跟蹤（按照這種辦法，學生會根據自 己的學習成績，去上不同的課。）， 已經在上世紀八十年代后期和九十年代就被棄置不用了， 因為反對這種做法的人指出，這種辦法把窮家子弟和少數族裔的孩子都留在了差生班里，而使不平等繼續蔓延。

現在，按學生能力進行分班的做法，在全美又開始死而復生--這一趨勢讓那些認為對這種方法的批評反對，幾乎已經斷送了這種教學方法的教育專家們大感驚訝。

“國 家教育發展評估報告”（一家對學校進行統計調查的機構）新近進行的一項分析表明，在調查過的四年級老師中，其中71%的老師說，2009年，他們都根據學 生的閱讀能力，對學生進行了分班，而在1998年這么做的老師只有28%。在數學教學上，2011年，有61%的四年級老師，按學生的能力進行了分班，而 在1996年，這樣做的老師只有40%的。

布魯金斯學會的高級研究員，湯姆.拉伍里斯，他最早在三月份發表的一份報告中，注意到了這種回歸趨勢，并對在分班問題方面的爭論進行了研究，他說：“這種做法被潑上了污水。”“”這是一種已經過時的私下做法，這方面的爭議已經少多了。“

按學生能力進行分班做法的死而復生，是在紐約市和紐約州正在因為紐約市推出”天才及有才華學生學習項目“（一種對一些公立學校學生進行跟蹤的辦法，通過考試選拔出一些學生，然后讓他們一起組成快班。）產生齟齬時出現的。

這些項目，只能招收小學中3%的學生，主要以白人和亞裔學生為主。

正在競選市長的市議會議長，克莉絲汀.奎恩建議擴大天才班學生的數量， 并放寬招收標準以增加學生的多樣化。（紐約市教育局反對這項建議，他們說用標準取代考試，會消弱這種特殊班的重要性。）

采納分班辦法的老師和校長們說，這種做法已經變得不可或缺，它有助于他們應對能力和學習成績參差不齊的學生。

當 吉爾.西爾斯17年前開始在新罕布什爾州的小學教書時，她班上的二年級學生在第一天來上課時，就表現出了讓人困惑的優缺點。她說，一些學生在幾分鐘內就做 完了數學題，而另一些學生費了半天勁也只完成了半頁紙。那些反應較快的學生感到閑極無聊，便會無事生非，而那些最慢的學生則會沮喪泄氣，不愿再學習且將這 種情緒付諸于行動。

新罕不什爾州多佛市伍德曼帕克小學的四年級老師，西爾斯女士說：“我把教學目標放在班里中等水平的學生身上，而不考慮班里其他將近三分之二的學生。”“我不太喜歡這種不公平的做法。”

因此，她對班里的同學徹底做了重新安排。大約在十年前，她不再把她的學生全都安排在一起授課，而是開始根據學生的能力進行分組，對所有的學生教授同樣的教材，但是對每一組學生都專門制定了不同的活動，和布置不同的作業。

她說：“我只知道在每天下班時，要保持頭腦清醒，我只能做這些改變。”

盡 管認識到班中學生存在的巨大差異構成了一項挑戰，那些對學生分班提出的批評--包括教育專家和民權組織--在上世紀八十和九十年代曾爭辯稱，這種做法不可 避免會把學生根據學習成績進行劃分，就像按人種和階級進行劃分一樣。考慮到老師對學生的評估是基于最開始時的分班，把學生固定在一貫學習的成績上，造成老 師對學習較差的學生投入的資源較少，一些州在上世紀九十年代開始，建議學校停止對學生進行分班。《保持跟蹤：學校的結構如何不平等》一書的作者，知名的分 班教育的批評者，珍妮.奧克斯說：“那些被認為能力最差的學生，最后獲得的機會和資源，以及享受到的有益的學習環境也最少，”“那些盡人皆知顯而易見的風 險，遠遠超過了潛在的好處。”

雖然這個問題是教育專家投入研究最多的問題之一，但卻幾乎沒有產生對分班教學效果的共識。

一些 研究顯示，對學生進行分班，由于會把一些學生分到較差的班里，因而會損害學生的自尊心；另外一些研究則指出，通過讓那些學習較好的學生，不要使學習較差的 同學感到低人一等，分班會產生相反的作用。一些研究還得出結論，分班可以提高所有學生的考試成績，另外一些研究則稱，分班有益于那些學習好的學生，而會損 害那些差生，還有一些研究則干脆說，分班根本沒用。

贊成分班的人爭辯說，如果不分班，老師就只能按照中等水平的學生進行授課，從而 使優等生和差生都被棄置不顧。他們還說有一種“同學效應”，即如果學習優異的學生和別的優等生作同學，學生的學習成績會更好。他們說，如果措施得當并富有 靈活性，分班教學對所有學生都有好處。分班教學回潮的原因尚不清楚。一些專家把原因歸咎于"不讓一個孩子掉隊“的教育改革計劃，這是2001年頒布的一項 旨在加強學校責任標準的法案。 通過讓老師重點關注那些成績剛剛低于熟練水平的學生，這項法案可能鼓勵了老師把差生分到一個班，來幫助他們準備參加標準化考試。

拉烏里斯先生說，科技的發展可能也起了一些作用，老師可以越來越方便地使用計算機，讓學生按不同的進度進行學習。

在采訪中，一些老師說他們相信現在的分班教學沒有差別對待的問題，因為各個班中的學生，始終都處于不斷的流動轉換中。但是他們承認，在對不同的班組制定教學內容時，遇到了額外的困難，因此他們必須準備多項教案，并密切跟蹤學生的學習進展情況。

在紐約市布魯克林區，布朗斯維爾街區的第156公立學校，這里的學生主要為非洲裔和西班牙裔的孩子，他們中有很多人都住在收容所里。凱茜.韋爾在學年開始時，用字母棒隨意把她五年級的學生歸了歸類。在對他們進行了六周的測試和觀察后，她把他們編成了七、八個人一組的團隊。

學 生可能被分到不同的閱讀和數學學習小組里，如果學習有進步，或者在一個組里學習很吃力，跟不上其他同學的學習進度，而需要特殊輔導時，還可以換組。韋爾女 士一年對閱讀進行三次測評，且在每次開始一個數學單元的學習前，都要進行一次考試，以確定沒有學生被留在對他們來說進度太快或太慢的組里。她說：例如，今 年就有一個學生，在閱讀和數學的學習上，向上跳了兩個組。

無論是學習數學還是學一本書，韋爾女士都會對全班學生進行同樣的授課，但會對每一 個小組布置不同的作業。在學習每周安排的新單詞時，四個小組的學生都要用指定的單詞來畫出圖樣和寫出標題，但是她鼓勵學習成績最好的C組同學，造出更復雜 的句子，可能要求他們在同樣的句子中，使用兩個新單詞。她還要求C組的學生，幫助其他組的同學學習。

她說：“在每天下課時，他們都學到了同樣的詞匯，只是復雜性和細微差異的程度不同。”

她介紹說， 當她要把學生調到新組去時，她都會向他們講明，只有在新組里老師才能更好的幫助他們，而且她認為這些學生對分組學習，都抱有積極的態度。

她說：“必須妥當進行這項工作，不能讓分到A組的（學習成績最差的組)學生感到自慚形穢。”“如果沒有讓這個組里的學生感到臉上無光，就不會發生任何問題。”

在 多佛市伍德曼帕克小學，西爾斯女士所教的班上，三、四個組里的學生每天都要進行輪換，有些學生坐在地毯上聽課，有些則在課桌上做作業。在開始每個單元的學 習前，她先要根據初步印象對26名學生進行分組， 用幾天時間對他們在小組里的表現進行觀察，然后再重新調整分組，有時候頻繁到每天都要重新分組。

在學習算術中的十進制小數法時，一個組的學生可以用手擺放積木塊來幫助加小數，而第二個組的學生則可能自己去畫出模型，第三個組的學生可能練習用算法加數，還可能會要求第四組的同學，通過分析一道應用題，來練習運算。

把這種辦法稱為動態分組的西爾斯女士說：“我可以研究分析他們的表現，來決定他們是否需要調到更好的組里，這樣他們就可以更有效的學習到同樣的內容。”“他們是善于學習抽象概念的學生，還是需要畫張圖才能明白，還是學習時需要搖頭晃腦，或者是喜歡獨立思考的學生？”

她介紹說，她班里的小數族裔學生，基本上都被平均分配到了各個組里。

該 校校長，帕特里克.布德介紹說，非洲裔和西班牙裔的孩子占了伍德曼帕克小學學生總數的約15%。學校中的一多半學生都能享受免費或優惠的午餐。他說，雖然 少數族裔的孩子遍布在各個組里，但是卻使很多較貧困的孩子被分到了比較差的組和補習班里，社會經濟因素，要比種族因素更能決定一個學生的地位。

他說，按學生的閱讀能力進行分班，在該校被當作一種常用的辦法，已經實行了至少有十年。越來越多的老師，開始在數學課上也對學生進行分組。該校特別器重這種辦法，西爾斯女士在暑期時將赴緬因州，到兩個地區培訓那里的老師進行分組教學。