提到甜的東西，第一個浮現在我們腦海里的肯定是糖，人類攝入糖一方面是為了補充能量，另一方面則是享受甜味帶來的快感。可是，慢慢地“糖”和“齲齒”“肥胖”“高血糖”等建立起了明確的聯系，過多攝入糖類就會引發各種疾病。代糖甜味劑應運而生，早在上世紀50年代就已經推出了代糖的減肥飲料了，現在超市里標“零糖”“零卡”“零能量”標簽的代糖食品和飲料琳瑯滿目。
那么，代糖究竟是什么？真的像商家宣稱的那么健康嗎？
甜味劑與代糖
想要弄清楚什么是代糖，就要從甜味劑的分類說起，甜味劑指的是能給予食物甜味的物質，根據是否可以產生熱量給人體提供能量，甜味劑可分為營養性甜味劑和非營養性甜味劑。
營養性甜味劑顧名思義就是可以給人體提供能量，主要包括糖類和糖醇。糖類是為我們人體供能的主要來源，每克的糖可產生約4kcal的熱量，生活中常見的糖類甜味劑有葡萄糖、果糖、乳糖、蔗糖、麥芽糖等；另一類的營養性甜味劑——糖醇，包含木糖醇、山梨糖醇、麥芽糖醇等，也可以為人體供能，釋放的熱量約是糖類的一半，每克糖醇可產生2.1kcal的熱量。
非營養性甜味劑也包括兩類，一類是天然來源的如甜菊糖苷、羅漢果苷等從植物中提取的甜味劑；另一類則屬于人工合成的甜味劑，常見的這類甜味劑包括阿斯巴甜、三氯蔗糖（蔗糖素）、糖精、安賽蜜、紐甜等，這類甜味劑的特點是幾乎不含熱量，但甜度超高。
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最甜的物質Luguname
到底能有多甜？
糖精是最早的人工合成的甜味劑，它誕生于1878年，它的甜味是蔗糖的350倍。在物資匱乏的第一次世界大戰期間糖精銷量驚人，隨后卻被認為有致癌的風險，在1977年就明令禁止使用了，直到1991年，研究人員發現糖精并不會導致癌癥，于是被用來當做減脂餐或糖尿病患者食用的甜味成分。
還有一種非常非常甜的甜味劑叫紐甜，它的成分是N-[N-(3，3一二甲基丁基)-L-α-天冬氨酰]-L-苯丙氨酸-1-甲酯，甜度可達到蔗糖的8000倍以上。蔗糖的8000倍到底有多甜呢？作者好奇買了一罐紐甜，當打開這罐甜味劑的時候，僅僅在罐口聞了一下，嘴里就感覺到了甜味，并且這種甜味持續了整整10分鐘。據說一小勺紐甜的甜味，可以承包你一年所食用蔗糖的甜味！
當然，紐甜還不是世界上最甜的物質，世界上最甜的物質是一種叫Lugduname物質，它是1996年在法國里昂大學被研制的。Lugduname 的甜度大約是蔗糖的 22萬到 30萬倍，但它目前還沒用作食品的甜味劑。
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代糖也會影響血糖？
傳統印象中，人工合成的甜味劑一般不會被人體吸收降解，怎么吃進體內就怎么排除，不會對血糖濃度造成影響的。但早在2014 年，研究人員發現小鼠攝入糖替代品后微生物組的變化與血糖反應之間存在聯系。最近一項發表在《細胞》雜志上的學術論文表明，非營養性甜味劑會影響人體血糖水平。
以色列的研究人員發現人工合成的甜味劑會影響人體代謝葡萄糖，從而導致血糖的變化。他們招募了120位志愿者，并將他們分成6組，其中4個作為實驗組，在攝入葡萄糖的同時分別讓他們吃常見的四種代糖，分別是糖精、阿斯巴甜、三氯蔗糖、甜菊糖，每位志愿者的攝入量均低于FDA準許標準，讓第五組志愿者只吃等量的葡萄糖，第六組則什么也不吃。試驗的周期為兩周，每天研究人員都會通過血糖儀對志愿者們的血糖水平進行跟蹤。
實驗結果如何呢？科研人員對持續采集到的數據進行分析，他們發現與只吃葡萄糖的第五組志愿者相比，攝入糖精和三氯蔗糖的志愿者的血糖有顯著升高的現象，但當停止攝入以上兩種甜味劑后，志愿者的血糖又恢復到了正常水平。
人工合成的甜味劑又不會被人體消化代謝，是怎么影響人體血糖的呢？老鼠和人類類似，消化食物和從食物中提取能量的能力不僅取決于我們人體本身的基因，還取決于“住”在我們消化道內的數萬億微生物的活動，這些微生物統稱為腸道菌群或腸道微生物組。
研究人員將志愿者的糞便移植到無菌鼠的體內，為的就是讓無菌鼠擁有志愿者的腸道菌群。研究人員對小鼠的血糖升高的情況進行監測，發現這些非營養性代糖會通過改變腸道菌群的種類和數量，發生改變的細菌負責指導糖類的代謝，會將糖類轉化為能量或儲存在體內。若菌群發生了改變，人體“處理”葡萄糖的能力會受到影響，讓血糖波動變大，從而使血糖升高。
當然研究發現也不是所有人的血糖水平都會受到代糖的影響，在實驗組中選取了7為志愿者，只有其中4位在攝入非營養性甜味劑后血糖會有升高，在小鼠上的試驗結果也是類似的。
看來，代糖并不像人們一開始認為那樣，代替了糖類的甜味卻不會給人體造成影響，而使用代糖代替糖類并不能就代表健康，市面上的各種打著“無糖”“零脂”“零卡”標簽的飲料“刺客”層出不窮，對于食品安全，我們需要做的是在購買食品前，一定要仔細看一下成分表。
但是，如果你實在是戒不掉“肥宅快樂水”，必須要在“真糖”飲料與代糖飲料之間做出選擇，那么相比齲齒、肥胖等疾病帶來的危害，還是選代糖飲料好一點。
參考文獻：
【1】 Suez J, Cohen Y, Valdés-Mas R, et al. Personalized microbiome-driven effects of non-nutritive sweeteners on human glucose tolerance[J]. Cell, 2022, 185(18): 3307-3328. e19.
【2】 Brown A. Artificial Sweeteners: Friend or Foe to Your Microbiome[J]. Microreviews in Cell and Molecular Biology, 2018, 4(1).
【3】 SWEETENERS C O F A, BANE B O R. International Journal of Pharmacy[J].
【4】 https://en.wikipedia.org/wiki/Lugduname
作者 | denovo
審核 | 張 娜 北京大學公共衛生學院 副研究員 博士生導師
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