《中國居民膳食指南》中表述：飲食結構即指膳食模式（結構），是指膳食中各食物的品種、數量及其比例和消費的頻率。中國營養學會為我國居民設計的飲食結構是平衡膳食模式，遵循這種模式，能最大程度滿足不同年齡段、不同能量水平的健康人群的營養與健康需要。
現代營養學認為，人體每日需要均衡攝取7種營養素：蛋白質、碳水化合物、脂肪、維生素、礦物質、水和膳食纖維。形象地說，人的營養狀況就像由7塊木板圍成的木桶，木桶容量相當于健康狀態，飲食提供的營養素決定了木板的高度，木桶容量取決于最短木板的高度。
張文宏首先強調飲食結構的重要性，可能是因為有些人對飲食與營養的認識，還停留在“某種食物好，要多吃”“別人生病吃這個好得快，我也吃”“祖祖輩輩都這么吃，沒有問題”之類的碎片化認知水平，而忽視了整體飲食結構是否科學合理，是否存在營養短板。
如何判斷孩子的飲食結構是否合理，可從以下幾個方面著手。
食物結構分析：膳食結構和數量是否符合膳食指南的建議，特別是全谷物、深色蔬菜、牛奶、豆類是否滿足要求。疫情期間要格外重視全谷物和深色蔬菜，其中豐富的維生素和植物化學物，有利于孩子維持正常的疾病抵抗力。
能量來源分析：計算能量的三大營養素來源——碳水化合物（50%－65%）、脂肪（20%－30%）和蛋白質（15%－20%）的比例是否恰當，食物來源與膳食指南的參考相比是否適宜。疫情期間可以將蛋白質供能比例提高至20%，相對適當降低碳水化合物和脂肪的供能比例。
蛋白質來源分析：來源于動物和大豆的蛋白質是否達到1/2以上，優質蛋白質比例是否合理。
營養素供應分析：膳食提供的主要營養素是否符合中國居民膳食參考攝入量的要求，主要營養素如鈣、鐵的食物來源是否得當。
舉例來說，根據中國居民膳食營養素參考攝入量，如果孩子10歲，那么每天所需要的蛋白質約50g，按照三餐3：4：3的能量和營養分配比例，早餐大概占30%，也就是15g。再根據中國食物營養成分表，牛奶的蛋白質為3g/100ml,雞蛋的蛋白質為13g/100g,那么1杯250ml的奶能提供約7g蛋白質，1個50g的雞蛋能提供約6g蛋白質，再加上主食中含有的蛋白質，就能達到攝入15g蛋白質的目標。
