客家人有句老話，“清明前后吃艾粄，一年四季不生病。”艾粄又稱清明粄，每年的清明節前后，在客家地區客家人都有做艾粄、吃艾粄的習俗。
春天到來，在大埔田間地頭，遵循大自然節奏的艾草已悄然生長，它是制作艾粄的關鍵原料。在西河鎮漳北村，今年49歲的村民李喜娣是制作艾粄的能手，臨近清明節，手機上不斷發來了客戶需要艾粄的訂單，她也忙碌起來。
下午三時，李喜娣走到自家的田里，采摘一些長勢正旺盛的艾草回去，準備制作艾粄。李喜娣做艾粄已有30多個年頭，她說：“艾粄是客家人的傳統小吃，也是客家獨特的清明文化。清明前后，客家人幾乎每家每戶都有吃艾粄的習慣?！?/p>
艾粄散發著濃濃艾葉香，因加有艾草，可消食健胃，散寒除濕，消腫散結，有平喘、鎮咳、祛痰、護肝利膽的作用，客家人鐘情于它的藥用保健功能。在李喜娣的印象中，老人常說艾粄祛濕補氣，最適合天氣潮濕的春天食用。
因為常年有做艾粄的習慣，加上李喜娣做的艾粄清香糯甜、顏色誘人，成為遠近聞名的特色小吃，受到鄰里鄉親的喜愛。
好吃的艾粄怎么做的呢？李喜娣說，采摘下鮮嫩的艾葉后洗凈、去梗，過一遍開水后再用搗臼搗碎成汁，然后倒入糯米粉攪拌均勻。之后加上少許黃糖一起揉搓成青色圓形粄狀，直到感覺不粘手后，再放進蒸鍋中大火蒸上30分鐘左右，傳統的客家美食艾粄就制作而成。
“雖然工序簡單，但糯米粉的量放多少、如何均勻揉搓需要經驗，蒸熟的過程也要注意火候?！边呑霭{，李喜娣邊向記者介紹制作的細節。
隨著時間的流逝，在李喜娣家的廚房，一股青草藥清香的味道飄散出來。打開鍋蓋，可以看到剛出鍋的艾粄青中帶綠，就像翡翠一般。
“隨著現代人工作生活節奏的加快，由于做艾粄的流程較長，現在親手做艾粄的人越來越少了。但因為群眾越來越追求飲食健康，吃艾粄的人群反而日益增多。”李喜娣說。
“現在臨近清明節，微信上已經有人發來訂單，大家都很喜歡吃我做的艾粄，覺得綿軟香糯卻不膩，口感吃起來非常不錯?！崩钕叉氛f，甚至在外地工作的大埔人都會買她的艾粄。
艾粄甜甜的味道、淡淡的草香，與春日融為一體，形成客家人獨特的春天味道。
據悉，客家人愛吃艾草，因其色澤翠綠、清香味苦，有溫經止血、除濕祛寒等功效而常見于客家餐桌。近年來除了做成艾粄，為了迎合食客們春季對艾草這道奇特美食的追求，當地還推出了全艾宴。用艾制成一系列特色菜，如艾丸、艾葉糍粑、艾葉煲雞、艾葉蒸蛋、艾草湯等菜肴。
與“艾”有關的美食，不僅是客家人舌尖上的記憶，它亦是外出游子惦念的味道。（馬吉池）
