戴森球，是由美國物理學家，弗里曼戴森在1960年提出的設想，這也是一個能讓人類進入二級文明的假想，他認為，像地球這樣的行星，它的能量十分有限，想要支撐人類文明長久的發展，是完全不夠的。而一顆行星上的能源絕大部分都來源于恒星，但恒星所散發出的能量，大部分都被浪費掉了，地球若想要充分利用太陽的能源，必須要制造一個包裹太陽的設備，這就是著名的戴森球。
它是直徑2億km不等，用來包裹太陽，開采太陽能源的人造天體。這樣一個“球體”，是由環繞太陽的衛星所構成，完全包圍恒星，并且獲得其絕大多數或全部的能量輸出。這樣的結構，是在宇宙中長期存在，并且能源需求不斷上升的文明的邏輯必然，當人類打造出一個巨型的“戴森球”，便可以掌握整個太陽系的能源，也就成功晉升為二級文明。那么文明等級是如何劃分的？又該如何判定呢？
在上世紀60年代，前蘇聯天文學家卡爾達舍夫，將文明以能夠控制和利用能量的大小為標準,劃分為三個等級，一級文明，是指能夠利用自己母星的所有能源和資源。二級文明，是指能夠收集利用本恒星系的所有資源和能源，三級文明，則可以利用本大星系的所有能源和資源，而目前人類，僅不到一級文明，而戴森球就是人類進入二級文明的階梯。
而在廣袤無垠的宇宙中，很有可能存在二級文明等級的外星人，科學家認為，人類若想尋找更高等級的外星文明，便可以通過像戴森球類似的結構，確定其所在星系是否為二級文明。并且科學家已經通過此類方法，找到了一顆疑似二級文明的恒星。
2015年，美國國家宇航局，正在利用開普勒太空望遠鏡收集宇宙信息，在觀測后發現，天鵝座跟天琴座之間，發現一顆忽明忽暗的塔比星，代號為：KIC 8462852，是一顆距離地球約1480光年的恒星。根據天文學家觀測，塔比星的亮度極其不穩定，忽明忽暗，下降幅度最大的可達到22%。且時間從幾天到幾年不等，一般來說，觀測恒星時其亮度變化應該是較為穩定的，因為其行星遮擋恒星的周期固定，但塔比星卻一反常態，就像是被“戴森球”，包裹起來的恒星一般。莫非塔比星附近存在著高等二級文明嗎？目前來看，塔比星距離地球約為1480光年，人類短時間內難以到達，技術還不足以發掘遙遠光年外的真相，而這個問題，也許時間會給我們答案。
戴森球，無論是現實的還是想像的，無論是科學的還是藝術的，其用意并不在于科學技術本身。將人類發展物質文明的行為放在一個廣闊的時空中去考察，一切科學技術都有倫理特性。或許隨著科學技術的進步，人類也可以打造自己的戴森球，屆時人類將成功達到二級文明，成為真正的星際殖民者，那么到那一天，人類又會提出怎樣的理論，讓自己向三級文明發展呢？
