中國自古以來疆域遼闊，有著漫長的邊境線。在現在這樣一個多民族融合的國家之前，幾千年來在邊境線上不斷的發生著中原農耕民族和游牧民族的戰爭。這些北方游牧民族以放牧為生，北方就是凍土不適合生存，他們就向氣候溫和、物產豐富的中原地區靠近，并掠奪著中原的物產。
這幾千年來在中國北方、西方出現的民族太多了，能叫上名來的有鐵勒、匈奴、柔然、鮮卑、突厥、契丹、室韋和變成滿族的女真族等等。這些民族有的被中原政權趕到了西方，建立了很多國家。現在中亞、西亞、歐洲有些國家就是這些少數民族的后裔。
要說這些少數民族中哪個對中國歷史影響最大呢？你可能認為是蒙古族或者女真族，畢竟這兩個民族曾經統一過中國，成為中國的統治者。的確，他們對中國的影響很大。但在他們之前，有一個民族徹底的改變了漢人民族，對整個中國產生了根本的影響。那就是鮮卑族。
鮮卑族起源也很早，和匈奴類似，不過開始的時候一直受匈奴的奴役，早在秦漢時期就對中原政權進行著襲擾。
在此后的幾百年間，中原大地上演著楚漢爭霸、三國鼎立等等一系列精彩的故事。鮮卑族也沒有閑著，不斷的發展壯大。在匈奴被漢朝趕到中亞地區之后，鮮卑族趁機占據了蒙古草原，獲得了發展良機。
鮮卑族也經歷了 '分久必合合久必分'的過程，各個部落之間也在不斷的發起了戰爭。到了西晉末年，中原地區混亂不堪。盤踞在中原北方邊境的鮮卑族各個部落眼看有利可圖，紛紛調轉矛頭，向南侵入中原地區。各個部落霸占了不同的地盤，建立了慕容氏諸燕、西秦、南涼、代國等多個國家。
后來，鮮卑族中的拓跋部建立北魏并統一了北方，并遷都洛陽。北魏也經歷了分裂、改旗易幟的過程。這長達幾百年的過程，依次發生的就是'五胡亂華''北方十六國''魏晉南北朝'。在這期間，北方的漢人人口銳減。但在北魏開始，鮮卑族主動漢化，雖然后來鮮卑族的政權被消滅了，鮮卑族基本漢化完成，成了北方漢人的主體。可以想象鮮卑族血統在當今中國人中的比例。
后來再次一統天下，建立隋朝的隋文帝楊堅以及唐太宗李世民都是鮮卑族政權貴族的后人。也就在隋唐之后，鮮卑族徹底融入了中原文明，也從根本上改變了中原漢人的血統。
現在還流傳著一個傳說，據說腳小拇指指甲長成兩瓣的是血緣純正的漢人，而腳小拇指指甲完整的人就有北方游牧民族的血統。這一基因的由來已無從考證，但在中國漫長的歷史中，民族融合似乎是不可避免的。
