755年，安史之亂后，曾有唐憲宗元和中興、唐武宗會昌中興、唐宣宗宣宗之治，都在一定程度上打擊了宦官勢力，削弱了藩鎮勢力。
然而官宦、藩鎮毒瘤歷代蔓延，已然扎根生長，不易拔除根治，沒有持續勵精圖治的皇帝，想中興唐朝，為時已晚。
年輕力強的唐昭宗想做出改變，可敵對勢力的成長速度比他快，縱想力挽狂瀾，終究無力回天。
公元888年，22歲的李曄被宦官楊復恭推上皇位，史稱唐昭宗，他跟哥哥唐僖宗李儇不一樣，知道實權在宦官手中，力求與之對抗，以彰顯皇權，力挽狂瀾。
1.先對付頭號宦官田令孜
885年，剿滅黃巢告一段落，田令孜帶著唐僖宗回長安，緊接著以河中節度使王重榮不上交安邑、解縣兩鹽池之利為由，率神策軍討伐王重榮戰敗后，再度挾持唐僖宗出逃，王重榮、李克用等聯合討伐。
田令孜見大勢已去，推薦樞密使使楊復恭為左神策中尉、觀軍容使，給自己安了西川監軍使官職，隨后逃到親哥哥西川節度使陳敬瑄所在地。
888年，唐昭宗一繼位就命宰相韋昭度接替陳敬瑄官職，糊弄陳敬瑄以“左龍武軍統軍”的虛職，陳、田兄弟不從，準備武力抵抗。
唐昭宗隨即下令征討西川：韋昭度為總司令，山南西道節度使楊守亮（楊復恭義侄）為副總司令，東川節度使顧彥朗為總參謀長，以及永平節度使王建（田令孜義子）為行營諸軍都指揮使。
王建意在通過此舉成為西川節度使，作戰尤為積極，但長安遲遲沒有接到勝利的消息。
891年，正當唐昭宗喪失信心，下旨放棄征討蜀地，恢復陳敬瑄官職的時候，王建已經包圍成都多時，他不打算停戰，威逼總司令韋昭度出蜀回長安，獨食戰果，封鎖關門占蜀。
又圍攻了四個月，田公公投降，王建將其軟禁，上書朝廷處置，李茂貞上書求情。
等了兩年，王建還沒有等來朝廷處置指令。893年，有人揭發陳、李、田私下勾結謀反，王建抓住機會，將義父義伯處死。
2.再除田公公繼位者楊復恭勢力
楊復恭肆寵掌權，趁機把600多個養子，派到各地當節度使、監軍，控制地方兵權。
唐昭宗以楊復恭的義子楊守立（后得賜姓名：李順節）為棋子，挑撥楊復恭底線。
891年，唐昭宗收回楊復恭軍權，將他打發到鳳翔當節度使。楊復恭拒從，請辭回家養病，唐昭宗順水推舟批許。
楊復恭坐不住了，召集各地節度使義子，以討伐李順節為由，對朝廷宣戰。
891年12月，東川節度使顧彥朗病逝，唐昭宗命其弟顧彥暉接任，新任命書還沒送到梓州，就被楊守厚（楊復恭義子）半路搶走，隨后帶兵直討顧彥暉。
顧彥暉請求王建支援，共同擊敗了楊守厚。
李茂貞垂涎山南之地已久，他與王行瑜、韓建、李茂莊、王行約一同上疏唐廷，說山南西道節度使楊守亮收留楊復恭，決不可姑息，應以李茂貞為首討伐，唐昭宗批許。
在多方討伐之下，楊復恭等人兵敗逃亡時，韓建正好逮著，移交朝廷處置，楊家人在長安身首異處。
唐昭宗少了一個對藩鎮有影響力的人物。
1.派兵征討李克用
890年4月，唐昭宗收到朱溫、李匡威、王瑢三鎮大帥請求討伐李克用的聯名書，經與朝臣深入探討，唐昭宗決定派宰相張濬為擔任征剿河東聯軍的總司令，率中央禁軍與藩鎮軍，為西線征討軍，三大聯名藩鎮各為南北東三線出兵。
一番對戰，張濬率的三路討伐軍皆敗，半數中央禁軍全軍覆沒，朱溫軍也沒能獲得戰果。
唐昭宗臆想樹立國威的幻想破滅，還搭賠了禁軍，虧損國庫，891年，他下令免去宰相孔緯、張濬職務，恢復李克用所有官職，才得以讓李克用班師回太原。
李克用被打也挺冤，他擊敗龐勛、剪除黃巢、罷黜襄王，保全義武，哪怕昭宗不念其功勞，也要辨識誰是忠臣。
往后唐昭宗多次遇到麻煩，李克用沒有記舊仇，多次出兵勤王。
2.與李茂貞等藩鎮盤旋
李茂貞原名宋文通，因護駕唐僖宗回長安有功，而獲賜姓名。
890年，唐昭宗封他為隴西郡王，他驍勇善戰，奪得鳳州、洋州、涇原三地，且持續擴大地盤。
893年，因為離長安很近，又整合了周邊軍隊勢力，李茂貞聯合韓建、王行瑜上書唐廷，公然挑釁皇權。昭宗有感侮辱，派宰相杜讓能出兵討伐，結果戰敗，最終以斬殺杜讓能等罪臣平息。
李茂貞愈加囂張，多次進犯長安，燒殺搶掠，盡管有李克用出兵遏制，朱溫勢力威懾，唐昭宗卻無力牽制，亦不敢加罪。
895年，四面受困的唐昭宗出逃長安，派親王前往太原命李克用出兵勤王，半途遇到鎮國節度使韓建迎駕華州，唐昭宗由此困守華州兩年，目睹11個親王被韓建殺戮，卻無能為力。
898年，藩鎮勢力大變動，朱溫占據洛陽，強勢崛起，李茂貞、李克用、韓建等形成抗朱聯盟，唐昭宗得以被放回長安。
光宦官、藩鎮單個勢力就已經讓唐昭宗棘手，當宦官、朝臣開始與藩鎮勾結，昭宗再也無路可走。
896年，由朱溫扶持為宰相的崔胤和昭宗密謀鏟除宦官，兩人意見發生分歧，皇帝認為要靠自身力量，宰相則認為要借助藩鎮力量。
900年，被貶的崔胤再度在朱溫幫助下成為宰相，兩人勢力逐漸鋪展開來。
900年11月，左神策軍中尉劉季述公公害怕被唐昭宗下毒手，也忌憚朱、崔勢力，趁著昭宗意志消沉（已然是“天子令不出長安”的局面），他聯合其他權宦，將昭宗囚禁在少陽宮內，計劃擁立太子李裕為帝。
崔胤在宮內找到左神策軍將領孫德昭、董從實等同僚，伏擊干掉右神策軍中尉王仲先公公，迎昭宗復位，劉季述等主犯官宦被處死。
901年11月，新上任的左神策軍韓全誨挾持唐昭宗到鳳翔，投靠李茂貞。與此同時，朱溫一路掃通往長安的障礙，被崔胤等朝臣班迎入長安，翌日速入鳳翔，與李茂貞激戰兩年，迎回皇帝，被解救的昭宗以為獲得了自由，卻掉入朱溫控制的圈套，成為傀儡皇帝。
903年，朱溫肅殺唐昭宗身邊的宦官，以宦官掌權當政的局面終于得以扭轉。
904年，朱溫派部下夜闖唐昭宗的寢宮，當昭宗當場升仙，時年38歲，大唐即將覆滅。
907年，朱溫稱帝，建立后梁，以朱溫為首的藩鎮節度使的上位史開啟。
在位16年，唐昭宗像個皮球一樣，被宦官藩鎮控制、搶著玩弄、從中撈權和撈錢，直到沒有了價值，一腳踢開，可憐又可悲。
