柯繼承
壽星原指“星宿”，即二十八宿中的“角、元”二星。《爾雅·釋天》：“壽星，角元也。”郭璞《注》謂“數(shù)起角元，列宿之長(zhǎng)，故曰壽”，又指南極老人星。《史記·天官書(shū)》：“（西宮）狼比地有大星，曰南極老人”，前者是天文學(xué)意義上的，后者實(shí)指奉祀用的壽星，即南極老人星。東漢時(shí)，祭祀壽星與敬老活動(dòng)聯(lián)系起來(lái)，壽星又稱“老人星”“老壽星”。壽星最初執(zhí)掌的是國(guó)運(yùn)，《史記·天官書(shū)》：“老人見(jiàn)，治安；不見(jiàn)，兵起。”《正義》又說(shuō)：“老人一星……為人主占?jí)勖娱L(zhǎng)之應(yīng)。見(jiàn)，國(guó)長(zhǎng)命，故謂之壽昌，天下安寧；不見(jiàn)，人主憂也。”后來(lái)，就普遍被視作人間壽夭之神，特別是在祝賀壽誕的文辭中，多用作祝賀主人，也成了對(duì)長(zhǎng)者的尊稱。老壽星的圖像大多就是南極仙翁的“肖像”，白發(fā)長(zhǎng)眉，頭長(zhǎng)，額頭高且突出（民間認(rèn)為仙鶴長(zhǎng)壽，壽桃吉兆，所以額頭突出是仿照仙鶴丹頂及壽桃形狀，《西游記》第七回所謂“長(zhǎng)頭大耳短身軀”），拄長(zhǎng)拐杖，掛一內(nèi)盛靈丹妙藥的葫蘆。
因?yàn)殚L(zhǎng)壽是吉兆，所以老壽星也常被模塑（質(zhì)地以泥、瓷為主），成為用于裝飾寄托健康長(zhǎng)壽的標(biāo)志。
關(guān)于老壽星還有一個(gè)民間傳說(shuō)。說(shuō)是清代乾隆皇帝多次舉辦“千叟宴”，以示尊老。千叟宴就是邀請(qǐng)一千名長(zhǎng)壽老人，到京城宮廷里去赴宴。有一次，乾隆見(jiàn)應(yīng)邀的老人中，有一位滿面紅光，身板硬朗，精氣神十足。一問(wèn)老人年齡，竟達(dá)141歲。龍顏大喜，就在宴會(huì)上，出了個(gè)上聯(lián)：“花甲重逢，又增三七歲月”（暗指兩個(gè)60歲再加21年），出賞征下聯(lián)，當(dāng)場(chǎng)就有一位老人對(duì)上了，曰：“古稀雙慶，更添一度春秋”（古稀為70歲，雙慶即為140歲，再加一個(gè)春秋，也正好是141歲）。乾隆非常高興，重賞了做對(duì)聯(lián)的人，又當(dāng)場(chǎng)下了一道圣旨，封141歲的老人為“老壽星”，并給他塑像，置在內(nèi)廷紀(jì)念。又過(guò)了若干年，內(nèi)廷裝修，老壽星像在被搬動(dòng)拆卸時(shí)，不慎倒地跌得粉碎，仔細(xì)一看，壽星里面是空的，搬拆的人不覺(jué)脫口說(shuō)道：“拆空老壽星。”而拆空的“拆”，是蘇州人常用的口語(yǔ)，如拆開(kāi)、拆單、拆家當(dāng)、拆爛污、拆場(chǎng)子，多指破壞、使破敗分裂的意思，是貶義詞，“拆空老壽星”就成了蘇州人形容事情辦糟了，落空、完蛋的常用語(yǔ)。所以《清稗類鈔·蘇州方言》說(shuō)：拆空老壽星，喻事之已成畫(huà)餅也。老壽星像多為供奉的，所以又作“拆供老壽星”（拆掉老壽星，當(dāng)然是“結(jié)束”“完蛋”的意思）。
例句：
1.聽(tīng)說(shuō)該次要達(dá)90分以上的才能晉級(jí)，我只得了88分，那么真是“拆空老壽星”哉。
（聽(tīng)說(shuō)這次要達(dá)90分以上的才能晉級(jí)，我只有88分，真是“拆空老壽星”，完蛋了。）
2.今年做酒釀辰光，嘸不糯米，俚自作聰明，放仔秈米去發(fā)酵，結(jié)果“拆空老壽星”，儕做壞哉，所以今年吾勒朗屋里，酒釀匣朆吃著。
（今年做酒釀時(shí)候，沒(méi)有糯米，他自作聰明，用秈米發(fā)酵，結(jié)果“拆空老壽星”，全做壞了，所以今年我在家中，沒(méi)有吃到酒釀。）
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