圖1為夾砂紅陶鼎
圖2這件陶甑
蘇州新石器時代馬家浜文化期的遺址（6200~5300年前），發現了栽培稻和房址。在張家港東山村遺址，馬家浜文化層堆積中漂洗出較多的炭化稻米、瓜子、果核等植物遺存，以及較多的動物骨骼標本。在吳中草鞋山遺址，發現成塊的稻田和碳化米粒。吳江廣福村遺址挖掘發現的房址，地面有15個柱洞清晰可見，其中5個柱洞直徑達35厘米，說明建筑規模較大。栽培稻和房址的出現，說明先民開始了定居生活，除狩獵外，有固定的食物來源和居住地，江南稻禾民族由此而成。定居，是人類發展史上重要的節點，人不再四處漂泊，在固定地生活，就有時間進行發明創造，制陶便是成功的創舉。
先民在取火后，發現火堆里的泥塊能變得堅硬，于是用靈巧的雙手盤筑、捏造想象中的器型，盛水、盛食的釜、鼎、鬶、罐、盆等。在生存條件惡劣，食物缺乏的時期有了吃熟食的工具。各種類型的器物傳承、演變，如開始作為炊器的鼎，后來演變成象征財富、地位的器物。
圖1為夾砂紅陶鼎，1996年吳江桃源廣福村遺址出土，屬馬家浜文化。口徑16厘米，高20.2厘米。夾砂紅陶，先民們在制作陶土時，把羼和細沙，有時羼和河蚌殼粉、稻殼，在不高的溫度下燒結，使陶器具有耐火、不易燒裂和傳熱快等優點。由于原始燒陶，沒有窯，一般挖個坑，覆以燃料，所以溫度不高，陶在氧化氣氛中，燒成紅色。
馬家浜文化陶器中，有一類值得注意—————陶甑。圖2為昆山綽墩遺址出土。綽墩遺址，位于昆山市巴城鎮正儀綽墩村，自1998年來，進行8次考古發掘，發現為馬家浜晚期至良渚文化的新石器時代遺址。
圖2這件陶甑，口徑15.7厘米、高7.5厘米，夾砂陶，底部周布眾多的出氣圓孔。這是我們祖先發明的用蒸汽煮食的器物。這種甑，放于釜、鼎之上，蓋上蓋子，燒炊時，下面的水沸，蒸汽從甑的圓孔內上升，食物在甑內變熟。這一發明，改變了人生食生飲的習慣，對人類的進化是一大促進，蒸煮法，相比燒烤更衛生，更易于消化。
馬家浜文化時期，人類還處于母系社會，陶器呈現出了純潔、柔和的原始母性。盤條拈作，手工磨光。拈出的口沿、腰脊，體現出先民的致樸。有的陶器表面，用泥漿涂刷，形成一層陶衣，經火燒后，呈紅色，成為了原始的裝飾。最初的陶器，都很實用，以炊飲器為主，隨著社會的進化，逐漸出現代表財富、用于祭祀的器物，蘇州先民也隨之踏進崧澤文化時期。
另有一種器型，二袋足，后寬扁足，形成三足，帶柄，有流（嘴）的鬶，有關專家考證，說這是人類最早的盛酒器。如是確證，那人類的釀酒史，要提前到5000多年前了。
