在明清時(shí)期，吳江縣的建制有七大鎮(zhèn)，六小鎮(zhèn)。八坼是六個(gè)小鎮(zhèn)中位居其末的一個(gè)。鎮(zhèn)小，當(dāng)受多方面的制約：人口少，經(jīng)濟(jì)總量不高，戰(zhàn)略、商貿(mào)的地理位置不太重要等等，皆有可能成其因。
清康熙《百城煙水》一書對(duì)北坼的地理位置有記載：“塘自北來，至此向東而南，向西復(fù)南，儼如弓形，唐代范傳正治水，劈河而直其路，坼土為二，故名八坼”。這是與“戚繼光抗倭?xí)r堆起坼堠恰序?yàn)榘恕钡陌僳逯麃須v不同的又一說。
這段文字中的信息就是，原來的大運(yùn)河“塘”到八坼這個(gè)地方拐了個(gè)大彎，行舟難免受累，設(shè)想船經(jīng)此地，因方向多變，風(fēng)也順逆相變，不得不起帆落帆，多煩！就開了一條新河，使大運(yùn)河變直。原來弓形的地塊，因新開的河道將它分成東西兩半，形同八字……
這八字，便是現(xiàn)在八坼的南港與北港。南港與北港一帶正是八坼的老街區(qū)。我的《烏龜不赤膊：今日八坼 》中引用了“赤膊烏龜”的笑料。不過還真形似，兩港在西的交叉口，是城隍廟，其為龜之首，南北兩港各有兩座橋，恰是龜之四足。
北港上的兩座橋，東頭是永寧橋，西頭是萬安橋，皆為梁式單孔石橋。南港上的兩座梁式單孔石橋，東頭的名聯(lián)源橋，西頭的名合浦橋。四座古橋，“聯(lián)源合浦”表明水流地形，”萬安永寧”寄寓萬古安寧。據(jù)說，最早時(shí)四座橋上均有木柵，一到日落，便將柵門鎖閉。這比我們現(xiàn)在小區(qū)里的物業(yè)打幾下鑼，用個(gè)高音喇叭空喊幾句“安全防盜，門窗關(guān)牢”要?jiǎng)?wù)實(shí)得多的。
北港有一鎮(zhèn)上最“像樣”的老宅，沈宅。宅前有過街的雨廊。高大的山墻，頂部呈柔和的圓，依弧成優(yōu)美的曲線。在河邊屋前曬太陽的老人對(duì)我說，這房子造得多漂亮，那是四頂“圓滿滿的官帽”哦！可惜里邊被一個(gè)五金廠占用了。八坼回來后無意中讀到一篇姑蘇晚報(bào)記者李婷的采訪記，《八坼沈宅保存基本完整宛如小家碧玉》，貼在拙文后，權(quán)作對(duì)該宅的深入介紹了：
占地約396平方米的沈宅，建于清末，臨市河而居，其四周均為民居，東為永寧橋，西為萬安橋，宅東隔壁即是我國放射化學(xué)奠基人楊承宗故居。沈宅目前擁有房屋3幢、磚雕門樓1座，坐南朝北的宅院現(xiàn)存三進(jìn)，均為樓廳。第一進(jìn)門前建有廊屋，東西兩個(gè)發(fā)券，西發(fā)券與西側(cè)人家的廊屋連接，形成數(shù)十米長的廊街。廊屋臨水砌有石駁岸和單落水河埠，臨水而居的水鄉(xiāng)風(fēng)情非常濃郁。
第一進(jìn)后有一夾道，東側(cè)為樓梯，往里為石板天井，天井北側(cè)置有清水磚雕門樓，因在“文革”中遭受破壞，門額已難以看清，上面的紋飾尚在。第二進(jìn)東、西側(cè)均建有廂房，后面原為一個(gè)寬敞的天井，現(xiàn)建有平屋。第三進(jìn)廳前置有翻軒，后面有一院子。沈宅東、西兩側(cè)均置有觀音兜與馬頭墻相結(jié)合的風(fēng)火墻，門面墻高處飾有雕花紋飾。
沈宅建于清末，其主人原為八坼石鐵村人沈少祥，據(jù)傳搖航船出身的沈少祥曾經(jīng)在途中偶得金銀財(cái)寶，遂在八坼鎮(zhèn)上造房置田。解放后，沈氏宅第產(chǎn)權(quán)歸公，現(xiàn)歸八坼房管所所有，租給八坼五金廠作廠房。沈宅在現(xiàn)存八坼古鎮(zhèn)區(qū)的建筑中實(shí)屬鳳毛麟角，具有相當(dāng)?shù)臍v史、文物價(jià)值。
南港東頭的合浦橋（東側(cè)）。吳江市文物控制單位。橋身掛有白底綠字的簡介牌，文為：“合浦橋，位于松陵鎮(zhèn)北坼社區(qū)，北臨中心街，南臨南浩街，建于清乾隆五年（1740年），清光緒二十四年（1898年）重建，采用青石和花崗石建成。橋長17.1米，高4.25米，孔高3.33米，橋面6.6×2.72米”。另有石碑上補(bǔ)充說明，橋南16級(jí)，北14級(jí)
合浦橋的西側(cè)。在河中洗馬桶的現(xiàn)象還是在兒時(shí)見過
南港西頭的聯(lián)源橋。橋身上的說明牌不知何故被刷了石灰水，看不出幾個(gè)字來了，橋頭有一石碑，但字跡也不清楚。從石碑上尚可辨認(rèn)出的文字殘跡中知道橋初建于同治十三年（1874），重建于何年詳不出來。其它不成句的數(shù)字信息為：橋長18.9米，寬3.8米，跨度5.8米，橋孔高3米，南北各16級(jí)
在聯(lián)源橋東望南港風(fēng)光
兩橋相隔不過百米。此圖是在聯(lián)源堍西望
鎮(zhèn)上的人都相識(shí)，船搖過，港邊的熟人隔河與船上人聊話
北港東頭的永寧橋西側(cè)。石碑上載明建于清末。橋長18.8米，寬3.6米，孔高3.45米，中寬3.85米
永寧橋東側(cè)。橋之南便是沈宅
永寧橋的縱面；橋中間有兩道斜坡為車過提供方便。聯(lián)源橋中間僅一道斜坡。萬安橋與合浦橋中間無斜坡道
北港西頭的萬安橋。橋身上的簡介牌文字為：“萬安橋，位于松陵鎮(zhèn)八坼社區(qū)，北臨航東街，南臨中心街。清同治七年（1868年）四月建成。采用青石和花崗石建成梁式單孔，南北走向，橋長17米，寬3.3米，高4.1米，孔高3.3米”。四座橋作為文物控制單位，均是原吳江市人民政府1994公布，松陵鎮(zhèn)人民政府2005年立
左圖為合浦橋橋面，石條是通長的，石面上刻紋以防滑。右圖是合浦橋的石級(jí)局部，重建或重修時(shí)用了趙姓人家的墻界界石
南浩街西頭的過街樓與在過街樓下東北望城隍廟。老母雞趕著去報(bào)訊，咯咯咯，來客哦
南港與北港交匯處的城隍廟。被告知在文革中遭損，里邊的殿是重建的
城隍廟中景觀與其北側(cè)外貌
中心街的一段。紅窗戶兩邊的房子就是這位沈吉家的。他已退休，養(yǎng)老金兩千不到，在鎮(zhèn)上算好的了，并很樂意讓我為他拍張照片。他介紹說，現(xiàn)在再?zèng)]人罱河泥了，因此港中的水越來越臟了
右圖是一個(gè)尋常人家進(jìn)院的過道；房子翻建過了，留下了一堵殘墻，門框的扭曲了，然通過小小的門框，能望隱約望見河對(duì)面的駁岸。左圖老太太是出生于斯的老八坼人，她說有個(gè)女兒嫁到了蘇州，在蘇州工作并買了房，她也常會(huì)去蘇州幫女兒帶帶孩子什么的，“現(xiàn)在出蘇州便了”，她感嘆說
中心街上最大的一座房子，說是原來地主人家的，已無后人繼承，現(xiàn)在成了公房。大房子邊上，沒有人想去弄清楚過去的事情，聚在一起聊著，其樂也融融
“要看老房子嗎？東邊還有一個(gè)石庫門”。因?yàn)樯弦粓D的大房子不得進(jìn)入，我有點(diǎn)遺憾，他們便善意地推薦我去看別處的
石庫門里沒什么看的，倒是曬在河邊的年貨蠻有情調(diào)的
屋邊的菜地中有一塊條石，一條棱兩邊有個(gè)圓孔，是原先立在河埠頭系船用的。我說是文物，是寶，居民們一致同意送給我，呵呵
航東街一家門口四位婦女在拉家長。就是她們對(duì)我說，你看對(duì)過的房子造得多氣派，墻上是四只官帽呢
那就是沈宅（題頭圖是沈宅的側(cè)面，橋就是永寧橋）
沈宅屋前的過街樓廊景
沈宅的磚雕門樓與里邊被用作五金作坊（廠）車間的一個(gè)廳。其余的房子不能進(jìn)去
行將結(jié)束此文時(shí)貼兩張自己認(rèn)為味道比較濃些的片。此圖說是上面說到的原來地主人家房子的局部。屋邊那棵樹，見過昔日的房主嗎？
中心街上一處廊街局部。唉，不知它能挺到哪一天？
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