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自張騫從西域回到長安，向武帝劉徹描述了他在大宛見到的“大宛馬”之后，武帝遂派使者赴大宛欲購“汗血馬”。遭拒，既而毅然出兵西伐，終于搶回“汗血馬”。此后大宛等數國具稱臣，年年進貢，歲歲來朝，貢品中都有汗血馬。

班固所撰的 [漢書] 中這樣記載：“······宛王蟬封與漢約，歲獻天馬二匹。漢使采蒲陶、目宿種歸。天子以天馬多，益種蒲陶、目宿離宮館旁，極望焉。”這個“…天子以天馬多，…”是多少呢？據考漢武帝在長安城外養了三大群馬，當時叫做“圍”，最多的一群，數至兩千余匹。

而早于[漢書]的【史記】里這樣記載：“及得大宛汗血馬，益壯，更名烏孫馬曰‘西極’，名大宛馬曰‘天馬’云”。這個天馬就是“汗血馬”嗎？如果是，劉徹養的這三群“天馬”，數量真個了得。故而他在城外種植了一眼望不到邊的葡萄、苜蓿來喂馬，可謂“極望焉”。

從【漢書】中我們可以知道，漢武帝經常在外巡視，有時竟距離與匈奴交戰的地區很近。劉徹出巡，出城時乘車，后即改騎馬。劉徹是承襲皇位，雖不像有些朝代的皇帝是戰將出身，對馬匹有獨到的見解，但他對良馬的喜愛可用“瘋狂”一詞來形容。漢書上說，凡有良馬到，他一定親臨觀察，“…朕其御焉…”或乘騎或駕車。大宛汗血馬是劉徹開疆擴土的幾大心結之一，焉有不“御”之理。

從漢武帝開始，無論中原的政治格局有怎樣的變化，西域諸國或從屬，或仰慕，確是不斷來華朝貢，供品中多有西域良馬，凡是有汗血馬的，史書上常用“大宛馬”“大宛種”一詞來記載。

從兩晉到隋唐，史料中都有西域“汗血馬”到中原的記載，雖只言片語，卻也有據可查。

唐太宗李世民是位帶兵打仗的天子。著名的“昭陵六駿”雕刻，記錄了他一生中伴隨他征戰沙場的六匹戰馬。據考，這六匹馬當中，至少有“什伐赤”和“特勒驃”兩匹馬是來自西域的汗血馬。

“什伐赤”是一匹純赤色駿馬，是李世民在洛陽城外、武牢關前和王世充、竇建德作戰時的一匹坐騎。在慘烈的戰斗中，“什伐赤”身中五箭，而且都在臀部，其中一箭是從背后射來的。石刻“什伐赤”呈帶箭飛奔的形象。 李世民為其題贊語日：“瀍(瀍河，水名，在河南省洛陽)澗未靜，斧鉞申威，朱汗騁足，青旌凱歸。”

關于 “什伐赤”的名稱，日本學者原田淑人認為：“什伐”或譯作“叱撥”，是波斯語“阿濕婆”的縮譯，即漢語“馬”的意思。按原田淑人的說法，這匹馬是用波斯語命名，那么“什伐赤”和“桃花叱撥價最殊”(岑參詩句)、“紫陌亂嘶紅叱撥”(韋莊詩句)中的“叱撥” 馬，都應是來自西域波斯的名馬。蔡鴻生在《唐代汗血馬“叱撥”考》中認為“叱撥”或“什伐赤”均為大宛的汗血馬。

而“特勒驃”是一匹馬毛色黃里透白，喙微黑色的駿馬，故稱"驃"。從石刻上看 “特勒驃”體形健壯，腹小腿長，應該是突厥名馬。這種馬是典型的錫爾河流域的大宛馬。

“特勒”是突厥汗國的高級官號之一，突厥多以王室子弟為“特勒”，“特勒驃”很可能是突厥可汗的一個子弟進獻的。故李世民稱這匹大宛馬為“特勒驃”。 李世民騎著“特勒驃”，曾一晝夜間急追二百多里地，交戰數十次。在雀鼠谷(今山西介休縣西南)* a' ^6 }, C. |6 Z# o/ a* c
西原，一天連打八次硬仗。李世民曾一連兩天水米未進，三天人沒解甲，馬沒卸鞍。足見“特勒驃”的耐力。

李世民不但善騎善戰，相馬也頗具眼光。[唐會要]中記錄了貞觀二十一年他對進貢的突厥馬的評價：

　"觀其骨大叢粗，鬣高意闊，眼如懸鏡，頭若側磚，腿象鹿而差圓，頸比鳳而增細，后橋之下，促骨起而成峰，側韉之間，長筋密而如瓣，耳根鐵勒，杉材難方，尾本高麗，掘磚非擬，腹平肷小，自勁驅馳之方，鼻大喘疏，不乏往來之氣。"

隋、唐、宋時，即稱：“大宛馬”作“突厥馬”。[馬可波羅游記]里就這樣紀錄：“…土庫曼人完全以動物的肉類維持生活。這里出產一種名馬叫突厥馬，同時此處還出產一種體態優美的騾子，售價很高，….。”

我們試著將這李世民這段對突厥馬“伯樂”式的評語轉寫成白話文：看它骨骼粗大緊湊，鬣毛長而不細密，眼睛鼓并象鏡子樣明亮，頭型長方而面窄，有象鹿一樣的腿卻不似那樣豐滿，一付擴大了的鳳樣的脖子，尻的下面，薦骨長且突起，肚下血管密布四處，耳根細，象杉木樣高直，尾根靠上，好似人力翹起，肚子小，似有使不完的勁，鼻孔大而喘息慢，肯定呼吸極佳。

可以說這是迄今最早對“汗血馬”外貌精彩的描述。

南宋后期，蒙古人在入主中原，建立大元朝前，已雄霸歐洲多年。此前曾大敗阿拉伯人，一次就在巴格達屠城80萬人，從西亞至阿拉伯灣無不臣服。有傳成吉思汗曾騎汗血馬，卻不知此傳出于何處，但有一點可以肯定，產汗血馬的地方在成吉思汗活著的時侯，已是蒙古人的屬地。成吉思汗的蒙古大軍從里海回轉后，在攻打西夏時大汗才殞命。可以想象，西域的突厥馬難道會不被蒙古軍俘獲，而以馬上奪天下的蒙古大汗會不曾見過汗血馬？不曾騎過汗血馬？！

明成祖朱棣與唐太宗李世民一樣，也是一位“戰神”天子，也是多次帶兵打仗。朱棣竟是在第六次伐漠北蒙古人時病死的。這兩位天子的生母都是少數民族。李世民的生母、祖母都是鮮卑人。而朱棣的生母竟然是蒙古官吏的女兒“碽氏”。

整個明朝，從永樂帝開始都在引進西域良馬，試圖改造中原的馬種。朱棣十分愛馬，十分看重獻馬的藩國和官吏。明初戰事頻多，國家需要大量的馬匹，對良馬更是求之若渴。朝廷除派人去西域各地市馬外，對來朝進貢良馬的外國使節更是多加鼓勵，賞賜優厚。

1452年受帖木兒王朝管理的失刺思被土庫曼人所破，故其向大明朝進貢的波斯馬中有一種叫“阿魯骨”的馬。有學者研究認為，這個“阿魯骨”是突厥語Arghamak之譯音，是撒馬兒罕土庫曼馬的名稱。這個發音語與俄語的“阿哈兒－捷金”的發音幾乎一致。可以認為在進貢的大量波斯馬中，有“汗血馬”。“…帝喜，策之。….。”

[明史] 成祖紀里這樣載：“….失刺思入貢。麻林及諸番進麒麟、天馬、神鹿”

『明史』載：永樂十三年，帖木兒王朝來使進貢后，當永樂帝派中國使首次來聘之時，沙哈魯遣送之還朝，攜灰白色馬以獻。帝喜此馬，故第二次遣使，多赍賜品以報。

灰白色的馬，古人稱之為“驄”。這種毛色，恰是汗血馬的高品質毛色。

永樂帝在賜給來使賞賜后，還希望帖木兒朝各地使臣多貢些駿馬來。他對帖木兒朝使臣說：“朕僅賜給予你們之中為朕帶來駿馬的人。”

永樂帝平時騎馬的地方就在今北京阜成門外，現在屬海淀區白堆子往西的去處，后來官府在此為朱棣建一大型的“馬神廟”，今天這個地方的公交站名仍叫做“馬神廟”。朱棣為了鞏固它“篡位”得來的帝位，喜歡到處立碑見廟，北京朝陽、通州交界處有一地名叫“高碑店”就是記錄燕王“勤王”出兵南京，討伐侄子建文帝在通州打的第一仗。出北京剛入河北也有一個地名叫“高碑店”，現在叫“高碑店”市，記錄的也是朱棣的“靖難”軍打得的又一個大勝仗。兩仗皆勝安有不歌之理？

明史上載，朱棣曾多次親自過問引進西域良馬，改良明朝馬業之事。還制定過對一些州縣養馬戶免收一年的稅賦的政策。但由于飼養問題，西域（波斯）良馬竟沒有在內陸繁衍起來。已故著名專家謝成俠教授在他的[中國養馬史]一書中認為，內陸養馬多喂谷草，因不適，西域馬時常腸結死亡，因而使得西域良馬沒能在中原有效地繁殖起來。

這不能不說是一個遺憾。