科學家找到可改變性別的基因
挑戰X、Y染色體決定性別的傳統觀念
發布時間： 2009-12-16 | 作者：劉霞
http://www.stdaily.com 2009年12月16日 來源： 作者： 劉霞
本報訊 科學家發現，讓雌性保持雌性特征、阻止雌性發育出雄性特征的FOXL2基因被人為地關閉時，成年雌性老鼠的卵巢開始變成睪丸，同時，它們體內也開始產生在健康的雄性老鼠身上出現的睪丸激素。該研究結果發表在近期出版的《細胞》雜志上。
由歐洲分子生物實驗室的馬蒂耶斯·特雷耶領導的國際研究團隊表示，該發現能夠大大提升變性手術的效果，也有助于更好地治療那些天生具有混合性別的嬰兒。另外，FOXL2基因出現在雄性、雌性都擁有的無性別的染色體上，因此，該研究向一個傳統觀念——性別完全由X、Y兩種染色體決定發起了沖擊。
研究人員使用基因工程技術，將成年雌性老鼠體內的FOXL2基因關閉，老鼠卵巢中發育出的卵子全部死亡，本該發育成卵子的毛囊慢慢變成了像睪丸支持細胞（Sertoli）一樣的細胞，最終發育成精子，并且老鼠體內睪丸激素的濃度也不斷增加。但除了生殖器官上發生的這些變化外，老鼠沒有出現其他不良癥狀，壽命也比較正常。
特雷耶表示，這種生理變化很難進行評價，因為雄性和雌性老鼠的差異不明顯，例如，它們的毛發沒有區別，個頭也差不多。但科學家估計，FOXL2基因在人身上也會具有同樣的影響。例如，在變性中，當向女性體內注射睪丸激素時，會導致女性的胸部不再發育，同時開始長出胡須，聲音也會變粗。
英國國立醫學研究院的細胞生物學家洛弗爾·巴吉表示，該研究證明，僅僅控制FOXL2基因的活動，就能夠將女性的特質變成男性的特質。
研究人員指出，FOXL2同另一個正常情況下只在男性體內活躍的基因SOX9相似。他們推斷，抑制男性體內的SOX9基因會有相反的影響：觸發卵巢發育基因起作用，讓睪丸不再生長。
特雷耶表示，在人類身上應用這種療法可能還需要很長的時間，但是，這個研究或許能夠大大增強變性手術的療效，接受變性手術的人將不再需要終生維持藥物治療，一個基因治療的療程就可以解決問題。
2001年，美國科學家曾在實驗中發現，去掉老鼠胚胎內一種名為“纖維原細胞生長素9”（Fgf9）的基因，可以使生下來的老鼠性別改變，Fgf9成為第一種被發現與性染色體無關但對性別有影響的基因。
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