老北京四九城城門——“內九外七皇城四” 皇城四分別是：天安門、地安門、東安門和西安門。 內九是東城墻上的東直門、朝陽門；南城墻上的崇文門、正陽門、宣武門；西城墻上有阜成門、西直門；北城墻上的德勝門和安定門。 外七是東便門、廣渠門；南城墻上的左安門、永定門、右安門；西城墻上的廣安門和西便門。
內城九門的稱謂的含義大體是這樣的，正陽門取“圣主當陽，日至中天，萬國瞻仰”之意；崇文門指“文教宜尊”；宣武門指“武烈宜揚”；朝陽門指“迎賓出日”；阜城門指“物阜民安”；東直門、西直門取“民興教化東至東海西至西垂”的含義；安定門取“文臣翊贊太平，交待而后安享”之意；而德勝門是指”武將疆場奏績，得勝回朝凱旋”。
正陽門位于北京的城市中軸線上，始建于明永樂十七年(1419) ，原名麗正門。因其位于紫禁城的正前方，又有“前門”之稱。是“京師九門”中最大的一座。是在內城九門南垣的正當中，取“圣主當陽，日至中天，萬國瞻仰”的意思，這組結構嚴謹、氣勢恢弘的城池建筑，它集正陽門城樓、正陽門箭樓與正陽門甕城為一體，是一座完整的古代防御性建筑體系。
正陽門居中，地位是最高的，北京人俗稱其為“前門”。專供皇上走“龍車”的門，皇上每年兩次出正陽門，冬季去天壇祭天，驚蟄到先農壇耕地，都出正陽門。
崇文門：位于內城南垣東邊，俗稱“哈德門”，“海岱門”。崇文門。明永樂十七年（1419年）南拓北京南城墻時修建，沿稱元“文明門”之名。正統元年（1436年）重建城樓，增建甕城、箭樓、閘樓，正統四年（1439年）竣工。取《左傳·昭公十二年》 “崇文德也”之典，以示“尊重文治，文教宜尊”，改稱“崇文門”。
明清地位：走酒車，收稅
崇文門是走酒車的門，又是收稅的地方，凡是過往商人都要在這交稅。乾隆時的大貪官和珅就當過崇文門稅監。
明清地位：走囚車
宣武門的標志是報時的宣武午炮。令人回味的是：甕城上的午炮每日一響，聲震京華，京人以此對時，人稱:"宣武午炮"。因為刑場設在宣武門外的菜市口。犯人經刑部審核確定，從宣武門出去，在菜市口問斬。囚車從此門出入，人稱“死門”，城門洞頂上刻有“后悔遲”三字。
因為順承門發音頗似“順治門”，康熙時曾有一位剛由外省高升到京的御史聽到后誤以為真叫“順治門”，立功心切，沒做調查研究，貿然上本要求改名，結果被罷官。
明正統年間重建城樓，增建甕城、箭樓、閘樓，改稱“宣武門”，“武烈宣揚”的意思。1927年拆毀宣武門箭樓。1930年拆除宣武門的甕城。1965年修建地鐵時宣武門城樓被拆除。護城河被填平。
朝陽門為北京內城九門之一，建于元至元四年，元稱齊化門，明正統年間重修城樓、甕城、箭樓、閘樓，改名“朝陽門”。“朝陽”為門在東方，出城面朝太陽，入城則面朝天子之意。重大事件：1368年徐達率軍自通州破齊化門攻入元大都；1900年日軍自朝陽門攻入北京。
明清地位：專走糧車
朝陽門專走糧車。因為那時沒有鐵路交通，南方的糧食向北京調運，都走通惠河水運到通縣。再裝車進城，九倉之糧皆從此門運至，朝陽門的城門洞頂上刻有一個谷穗兒。逢京都填倉之節日，往來糧車絡繹不絕“朝陽谷穗“為南糧北運的第一位喜迎神。糧食進入朝陽門后，在附近的糧倉中存放。現在在朝陽門附近還有倆地名“祿米倉”、“海運倉”，就是當年存放糧食的倉庫。
阜成門位于內城西垣南側。元代稱“平則門”。與朝陽門東西兩方遙遙相對，劉秉忠依據《易經》的典故為元大都的11座城門命名。《易經·謙卦》代表西南方，平則門位于元大都的西南方，因此劉秉忠將這座西南城門命名為“平則門”。明朝正統時期整修了京城城門，將平則門改稱為阜成門，意思是“物阜民安”。
明清地位：專走煤車
西直門,自元朝即是京畿重要通行關口。在阜成門和德勝門之間。元代稱為“和義門”，明清為京師內城九門之一，是除正陽門外規模最大的城門。西直門是元朝至元四年（1267年）元士祖忽必烈在金中都舊城東北營建新城時開始建造，劉秉忠為西直門總設計師。明朝洪武元年華云龍整修和義門及附近城墻，永樂十七年再次修繕改名西直門。明朝正統元年（1436年）明英宗命太監阮安等監修京師9門城樓，正統四年完工。
明清地位：專走水車
西直門是北京城門里離玉泉山最近的一個，當時皇帝專喝玉泉山的泉水。是明清兩代自玉泉山向皇宮送水的必經之門，有“水門”之稱。城門洞頂上刻著水波紋。
西直門由于它的形制特殊，是北京古城中惟一的方形甕城，很多歷史事件都在這里發生，如李自成攻進北京等。西直門城樓面寬五間、進深三間，周回廊、重檐歇山頂。箭樓面寬七間、進深三間、后出抱廈五間、重檐歇山頂，四層磚砌82孔箭窗，造型雄偉壯觀。
1969年修建地鐵2號線時將西直門城樓、箭樓等拆除，在拆除西直門城樓箭樓時，發現了埋在地下的元大都和義門甕城遺址，上報陳伯達，指示郭沫若處理，郭到了現場無奈地說："元大都的城門！.....都拆成這樣了，繼續拆吧。"后來郭對考古學家夏鼐說，和義門拆除太可惜了。夏鼐問為什么不保呢？郭回答：我連自己都保不住了.....
東直門是位于北京城內城東垣北側，現立交橋西原為元大都東垣崇仁門。明永樂十七年修葺，改稱東直門。是唯一的明成化年間雕梁畫棟閣樓式楠木建筑，東直門城樓形制同朝陽門，但規制略小。包括東直門城樓、東直門箭樓、東直門閘樓和甕城。元稱崇仁門,
原東直門城樓為兩層，連同城臺通高34米。重檐歇山頂，灰筒瓦綠琉璃剪邊。東直門甕城尺寸在北京內城各門中是最小的，因此門內關帝廟也沒有關羽塑像，而是用木制神主代替。民間諺語中有“九門十座廟，一座無神道”之語，即指東直門關帝廟。
明清地位：專走磚瓦、木材車
東直門走磚瓦、木材車。那時磚窖都設在東直門外，在明朝初期建設北京時所需的木材大多由此門運送進北京城。清朝時南方的木材常常儲存在東直門外，因此北京城所需的木材大多從東直門運進北京城，東直門內還設有一些木材加工廠。因此東直門又俗稱“木門”。
1915年修建鐵路時拆毀東直門甕城和閘樓，1930年拆除東直門箭樓.1958年拆除箭樓城臺。1965年拆除東直門城樓。
安定門，位于內城北垣東側。明代燕王朱棣登基后遷都北京，在元大都的基礎上改建北京城，一刀切下元大都的北部。這一切，把東西城墻上靠北的城門光熙門、肅清門切下去了。北部城墻南移后，安貞門改為安定門，健德門改為德勝門。這樣，北京城只剩下九座城門了。
明初將元大都安貞門南移后，改稱安定門，取“天下安定”之意。安定門也叫“生門”，有“豐裕”之意，故皇帝要從此門出，至地壇祈禱豐年。京都九門中有七門甕城內建筑關帝廟，內城惟獨安定門和德勝門甕城內修建的是真武大帝廟，其余皆為關帝廟。在諸門中獨具一格。
明清地位：收兵之門，專走糞車
此門為出兵征戰得勝而歸收兵之門，取回兵安定之意。另外專走糞車。因地壇附近是北京的主要糞場。
1915年閘樓、閘門因修環城鐵路被拆除。1969年城樓、箭樓、甕城被拆除。后建成了安定門立交橋，目前是北京二環路上的一個交通節點。
德勝門，位于內城北垣西側。元代名“建德門”，取“其德剛健文明”之意。是由城樓、箭樓、閘樓和甕城等組成的群體軍事防御建筑。明洪武年間（1886年）北京城垣向南移建動五里，元大都建德門南移后，更名“德勝門”，為出兵征戰之門，寄語于“德勝”二字。
明清地位：專走兵車
“德勝門”預祝得勝回朝的意思，專走兵車。那時北方多戰事，北方按星宿屬玄武。遇到戰事自德勝門出兵，由安定門班師，分別取“旗開得勝”和“太平安定”之意。寓意明軍“以德取勝”。清代出征及凱旋均經德勝門，故有“軍門”之稱。清軍平定葛爾丹叛亂和大小和卓之亂均從此門出兵。
此后，歷代都對城門和箭樓進行維修。1951年國家撥款修繕。1979年，德勝門箭樓被列為北京市重點文物保護單位。1980年再次進行全面修繕。1982年設立文物保管所，并對外開放。1992年恢復甕城內的真武廟。1993年，在箭樓設立了北京市古代錢幣展覽館。
德勝門箭樓是京城16個城門里唯一保留下來的“二對半”城門之一（“二對”是正陽門城樓和箭樓和東便門和一段城墻、“半”是德勝門箭樓）
