黃河是我國著名的多沙河流，水少沙多加劇泥沙淤積，中下游河道形成了“地上懸河”。為降低泥沙的淤積率，我國在黃河中游最后一個峽谷建造了小浪底水庫，通過水庫調水調沙重塑水沙關系，黃河的生態出現明顯的改觀。
1999年10月，小浪底水庫下閘蓄水運用，庫區當年即出現泥沙淤積；2002年，我國首次在黃河進行調水調沙試驗，目標就是沖沙減淤，提高水庫的運行年限，并為供水、灌溉、發電等效益提供條件。
經過20年的驗證，黃河的調水調沙無疑是成功的：以小浪底水庫為核心，排沙減淤超出預期，下游河道主槽穩定，黃河口濕地也成為了生命的天堂。
在三門峽水庫之后，小浪底水庫因龐大的庫容而被寄予厚望，水利專家將其視為治理黃河的骨干工程。根據規劃，小浪底水庫按千年一遇的洪水頻率設計，萬年一遇的洪水校核，總庫容多達126.5億m3，其中：淤沙預留庫容75.5億m3，長期有效庫容51億m3。
不難看出，淤沙庫容的占比更大，這也是結合黃河的泥沙現狀所做出的特殊設計。根據水利專家的分析，小浪底水庫最終可攔截100億噸的泥沙，至少為下游河道減少78億噸的淤積量。而通過智慧調度，水庫實際發揮的作用大大超出了“減淤”的初始設定。
事實上，調水調沙進行4年后就已經初顯成效。從泥沙的沖淤情況來看，小浪底水庫并非單純地減輕了淤積，而且還沖刷了下游的河床，避免了中小洪水對灘區的淹沒。根據水文監測結果，2006年黃河下游的最小平灘流量已從原來的1800m3/s增加到了3500m3/s，這意味著河道主槽改善，過洪能力增強。
更為難得的是，小浪底水庫的作用并非局限于“前期”，時至今日仍有成效。截至2021年，黃河調水調沙運行了20余次，減災效益愈加明顯，下游主槽基本實現了全線沖刷，平灘流量提高到4480m3/s，河床的高程平均下降了2.6m。這些數據表明，“二級懸河”的風險不僅不再升高，反而有所降低，“橫河”和“斜河”的發生概率顯著減小。
整體而言，小浪底水庫是一座利國利民的綜合性水庫，貢獻不可謂不大。黃河下游防洪能力增強，中小洪水漫灘概率降低，三角洲濕地面積增加，灘涂生態好轉，這都是調水調沙帶來的效益。
當然，未來的調沙方式還會不斷改善，兼顧蓄水排沙和生態保護，“人民治黃”也將是“科學治黃”、“生態治黃”。
相信大家都很好奇：小浪底水庫排沙效益突出，庫區是否還存在淤積現象？調水調沙20年，庫區的淤積程度有多大？
首先，黃河中游的泥沙含量較高，小浪底庫區又有大峪河、畛水河、亳清河等10多條支流匯入，河谷寬度500~1000m不等，庫區形態狹長彎曲，泥沙淤積不可避免。尤其是在蓄水期，樞紐大壩的排沙孔關閉，水流減緩，泥沙俱下，此時的淤積效應最為明顯。
但經過調水調沙，淤沙-排沙基本能達到動態平衡，有些年份的排沙量還多于淤沙量，從而出現凈沖刷的情況。但多數年份，排沙比低于100%，調水調沙并不能完全排出淤積的泥沙，因此，淤積總量呈現出緩慢增加的態勢。
根據孫東坡等學者的報道，從2002~2015年，小浪底庫區的淤沙總量逐年增加至30.48億m3，多年平均排沙比為21%。前文提到，小浪底水庫的攔沙庫容為75.5億m3，由計算可知，攔沙庫容的利用程度已達到40.4%。
為減緩淤積速度，黃委專家在2018年提出了“一高一低”的調度思路，排沙效率明顯增加。水沙監測數據顯示，從2018~2020年，小浪底水庫3年累計排沙13億噸，平均每年排出4億多噸。得益于新模式，泥沙淤積總量基本得到控制，2020年維持在31.46億m3左右，占設計庫容的41.6%。
31億m3不是一個小數目，但和三門峽水庫相比，小浪底水庫的興利庫容綽綽有余，使用年限大大延長。自2018年至今，小浪底水庫的排沙比最低為95%，最高達到了193%，多次實現了凈沖刷，泥沙淤積情況不斷改善。
另一方面，我國長期在黃土高原開展綠化植樹工程，黃土區的森林覆蓋率不斷提高，從源頭上減輕了水土流失。以山西省為例，過去的山西生態環境脆弱，2010年的森林覆蓋率僅有18.03%，造林綠化高潮興起后，覆蓋率提升到了2020年的23.57%，數千萬畝山區正以肉眼可見的速度從“黃色”變成“綠色”，生態黃河成為現實。
監測數據顯示，黃河的年均輸沙量正在減少，中下游的河水開始“變清”，壺口瀑布就曾多次出現“綠瀑奔騰”的壯觀景象，水色的反差令人震撼。究其原因，梯級水庫蓄水攔沙、植樹造林減沙起到了重要作用。
大量泥沙淤積在水庫中，為泥沙的綜合利用提供了最佳場所。對于在庫區沉淀的泥沙，國內學者也提出了開發利用的建議：根據自然分選效應，比重較大的粗砂沉積在水庫庫尾，水位較淺，可采面積大，可直接利用抽沙船抽采；庫區中間的泥沙以中粗砂為主，水位較深，可利用射流沖吸式或自吸式管道抽沙，將泥沙沿管道輸送至合適的場地，人為沉沙、分選。
而在壩前，泥沙顆粒尺寸在0.025~0.06mm左右，根據《SL 42-2010 河流泥沙顆粒分析規程》的規定，這一粒徑可歸為粉砂，介于砂礫和黏粒之間，利用價值較低；再加上水位最深，開發難度大，最直接的處理方式是排沙出庫。
但和大家想象中的畫風有所差異，小浪底庫區始終未出現大規模的采砂船，個體采砂更是被嚴厲禁止。一是因為采砂會破壞河道環境，擾亂水文規律，威脅大壩設施的安全，而且近岸堆放也不利于行洪輸沙；二是因為效率低，難度高，庫區目前主要的治沙方式就是調水調沙，先提高水體的含沙量，再以水帶沙自然排出，這種方式成本低，效果好，而且經驗豐富，技術成熟。
生態清淤試驗呢？如果在小浪底庫區開展生態清淤，則需要兼顧清淤點的地質狀況，避免在地質脆弱區開采，并對采砂方案的影響予以科學、嚴謹的評估。事實上，我國目前正在推進黃河中游泥沙的綜合利用，生態清淤是其主要方式，三門峽水庫邁出了試點的第一步。
三門峽水庫內的清淤船
據專家介紹，三門峽庫區淤積的泥沙超過30億m3，庫區的生態清淤具有探索性、創新性、引領性的意義。挖出的泥沙不僅騰出了庫容，還可用于填平溝壑、造田修坡，效益廣泛。既然是“引領性”的項目，就意味著未來可能在黃河的其他水庫中推廣，當然也包括小浪底水庫，我們拭目以待。
小浪底水庫蓄水23年，黃河生態環境明顯改善，輸沙量呈現出減少的趨勢，淤積和沖刷達到動態平衡。目前，小浪底水庫淤積有31億多m3泥沙，如何避免泥沙快速增加，考驗著水利專家的調度智慧。
黃河的泥沙也是寶貴的資源，萬人矚目的生態清淤正在黃河有序試點。相信未來的黃河也能呈現出沙少魚多、水清山綠的美好畫卷。
