一曲紅樓，道出了人間百態
一夢幻境，寫出了幾世悲歡
化氣襲人知晝暖，鵲聲穿樹喜新晴。
今天我們說說襲人。襲人，原名花珍珠。寶玉的大丫鬟，與薛寶釵、香菱、晴雯同齡，又與林黛玉同一天的生日。原是外邊尋常人家之女，小時候花家迫于生計而把她賣了死契給了賈府作丫鬟。她起先侍奉賈母、史湘云幾年，后賈母喜其心地純良，體貼和順，又賜給了寶玉，寶玉知她本姓花，想起'花氣襲人知晝暖'，便改名襲人。賈府中人與她略親厚的稱襲人姑娘。
《紅樓夢》第五回中，在'金陵十二釵'又副冊中，寶玉看到：'又見后面畫著一簇鮮花,一床破席,也有幾句言詞,寫道是:
枉自溫柔和順,空云似桂如蘭;
堪羨優伶有福,誰知公子無緣。
寶玉看了不解。'
'鮮花'和'破席'指的是襲人的姓名，'溫柔和順'道出了襲人的性情，'似桂如蘭'借蘭桂芳香馥郁，喻指其品性。'妄自''空'與'誰知公子無緣'照應，指出了襲人沒能和寶玉在一起這樣的結局。'優伶'指戲子蔣玉菡，'有福'是說他最后娶了襲人。從判詞上看，曹公欣賞襲人的性情品質，雖然結局未遂二人之愿，但與蔣玉菡結為伉儷連理也不失為圓滿。《紅樓夢》中，其他女子，不論是主子還是丫鬟，都沒有好的結局，尤其是對比一下晴雯、司棋、鴛鴦、金釧等丫頭，她結局真的算不錯的了。通過判詞，可以看出曹公對她評價很高，不也稱她為'賢襲人'嗎？但是她又是一個被非議最多的人物，《紅樓夢》中，晴雯不也是說她是'哈巴狗'，搖尾乞憐傍大腿嗎？寶玉有時也覺得她與寶釵、湘云一般，說些'混賬話'，哪里比得了他的林妹妹。《紅樓夢》之外，我們讀者似乎也對襲人頗有微詞，覺得她有心機，懂得倚仗權勢，世俗功利等等。相對于晴雯、鴛鴦、司琪等人，襲人個性不夠突出，處處和順倒顯得不夠率真；當然她有很多行事超出了丫鬟的職分之外，如與寶玉'初試云雨'，背地里向王夫人進行'思想匯報'，多多少少有些'打小報告'之嫌，不夠光明正大。相比較率直凌厲的晴雯，堅貞不渝的鴛鴦，敢愛敢恨的司琪，襲人多多少少給人一種'虛假做作'的成分,讓我們覺得她做事情都是有目的，為人城府也很深。
襲人素來有些癡處，她服侍誰，心里便唯有誰。服侍賈母時，便一心一意服侍賈母，服侍寶玉時便無微不至的服侍寶玉，當初可是賈母把她分派到寶玉那里的，要知道賈母可是眼里揉不得沙子的人，她能夠指派到寶玉那里的丫頭都應該是品性還不錯的人，這是一種忠實的'敬事'態度和作風。在第六回中，與寶玉'初試云雨'，當時的情形是這樣的：'寶玉亦素喜襲人柔美嬌俏，遂強襲人同領警幻所訓云雨之事。襲人素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮，遂和寶玉偷試一番，幸得無人撞見。自此寶玉視襲人更比別人不同，襲人待寶玉更為盡心。'這里襲人并無勾引挑逗之嫌，而且按照賈母的意圖，確已將襲人與了寶玉，也就是將來的'準妾'，名正言順，在襲人開來，不為'越禮'。 此后，她的職分又多了一層含義，就是不僅僅是日常生活起居的服侍，同時也在寶玉個人發展規劃上用了一番心思。因此她行為處事并不以討好寶玉為上，反倒常常規勸寶玉讀書上進。唯寶玉性情乖僻，不聽人言，她心內著實憂郁。在十九回中，她見寶玉'性格異常''淘氣憨玩'，'不能言的毛病'太多，'放蕩弛縱''任性恣情''不喜物正'，故借'贖身'之論，探其情，壓其氣，下箴規。
每個人評價的視角不同，必然會得出不同的結論，寶玉不喜讀書，也不以'務正'為要，這和他骨子里的性情有關，黛玉從來不勸寶玉讀書，晴雯也沒有說過這樣的話，二人所表現出來的符合了寶玉的價值取向，寶玉就稱其雅，而襲人、寶釵等勸寶玉讀書，寶玉就稱其俗。如果以封建社會的視角來看，襲人之勸體現其正，如果從今天的視角來看，未免功利世俗些。作為讀者的我們，也有不同的價值審美取向，所以也就對襲人有了不同的評價。寶玉挨打之后，王夫人找她談話，她便未雨綢繆，提出了富有建設性的想法：'怎么個變法兒，以后竟還叫二爺搬出園外來住就好了。'并說出來自己的顧忌：'雖說是姊妹們，到底是男女之分，日夜一處起坐不方便，由不得叫人懸心，便是外人看著也不像。'襲人的深思遠慮觸動了王夫人擔心寶玉'作怪'的心事，王夫人對她感激不已、感愛不盡，給了她許多實際的好處。同時，此事也引起了許多讀者對她的鄙夷和唾罵。
實際上，她并非故意向賈府高層邀寵討好，也并非刻意破壞寶黛之間的感情。在那個時代，自由戀愛本就是為封建禮法所不容的洪水猛獸，身為寶玉的貼身丫頭，她不能眼睜睜地看著寶玉被其吞噬。襲人一向息事寧人，寧愿自己受委屈受勞累，也不愿惹起事端，她建議的初衷只是想要保護寶玉，防'丑禍'于未然，保全寶玉'一生的聲名品行'。這便是襲人的'職分'，何錯之有？
曹公在判詞中關于襲人的命運，到底有些出人意料，上層賈母已經做了鋪墊，中層王夫人保駕護航，底層無論是小姐還是丫頭也都認可了她的身份和地位，可最后還是沒有和寶玉在一起。這也許就是曹公的'宿命'論，也許她跟了寶玉，結局也可能很悲慘，寶釵是也。她的結局在前八十回中有所暗示，賈寶玉曾以襲人的松花汗巾贈于蔣玉菡。為補償襲人的損失，又將蔣玉菡所回贈大紅汗巾系到了襲人腰上。就這么一個無意間的動作為兩人的姻緣埋下了伏筆。蔣玉菡也在酒席上行令'花氣襲人知晝暖'，道出了襲人的名字，這不是巧合，是宿命。
寶玉生日，大家抽取花名簽行酒令，襲人的抽取花名簽是一支桃花，上面題著'武陵別景'四字，另一面詩云：桃紅又是一年春。隱喻著命運的往復。脂批則提到，襲人出嫁是在寶玉還在的時候，臨走時勸說寶玉'好歹留下麝月'。她與丈夫蔣玉菡在賈家落難后一起資助了寶玉寶釵夫妻。相對于金陵十二釵正冊、副冊、又副冊其他女兒的命運，她亦算是有始有終，讀者至此，心稍稍寬慰。
