經常有朋友爭論李清照，柳永，蘇軾，辛棄疾這幾個人誰才是宋詞詞魁。
這個是很多對中國詩詞文化感興趣的人心中的問題。但是這也說明并不了解宋詞發展史，只是從一些平時聽得多的作品來看待宋朝詞人。
宋詞發于唐，于宋朝大興，這其中有幾個關鍵人物。李清照，柳永，蘇軾，辛棄疾這幾個都是宋詞人中的佼佼者，但是談到詞中魁首，自古以來“文無第一”，各人有各人的喜好，所以無法從作品去評論誰是第一。如果要評的話，還應該加上一個周邦彥。
也就是說，要論對宋詞發展功勞最大的人物，在柳永，蘇軾，周邦彥三人中選一個才是道理。前面列出的四人，其中柳永，蘇軾，可以一爭，李清照和辛棄疾對詞的發展影響沒有那么大。甚至從某方面來看，李清照的詞還開了歷史倒車。
詞自敦煌民間始，一直上不了臺面。經過晚唐溫庭筠，李煜，馮延巳等詞人的創作，慢慢流行成媚詞小令，也就是只能在喝花酒的時候唱唱。宋初專業詞人“奉旨填詞柳三變”柳永于花間柳巷，將詞的格式一再擴展，發展出長調，拓寬了詞牌的生存空間，不再局限于哀嘆，開始脫離歌女唱詞，用來敘事，言心。
不過詞總體來說題材還是局限在離情別怨，羈旅悲秋。宋初的詩風文風在歐陽修的帶領下從晚唐五代的糜麗之風開始正本清源，走向積極昂揚之路，但是高層文人對詞還是看不上眼的，認為只是宴樂的時候玩玩，也就沒人上心。直到蘇軾的出現。
蘇軾是個全才，詩，書，畫，文樣樣精通，他創作的詞雖然大部分還是婉約的，但是出現了相當多的詞豪邁大氣，題材也隨想隨得，世間萬物皆可入詞，從根本上打開了詞的局限性，為宋詞高峰開創了一個新時代。但是他本人的豪氣也導致他的詞作有些地方像詩，所以李清照批評他的詞只不過是詩的長短句而已，這是他自身文風。
為什么前面說李清照開倒車？因為她堅決認為詞是詞，就該婉約哀嘆，詩風才可諷諫議事，大氣磅礴。所以她的詩“生當作人杰”相當男性化，而詞作“凄凄慘慘戚戚”就完全女性化，涇渭分明。這從詞的創作上來說是倒退的。
她的詞細分下來，其實是南唐二主、晏歐一派。而她處在北、南宋之間這個時期，詞的發展經過柳永、蘇軾的改革早已在題材、體制方面別開生面。李清照卻是頑固守舊的，但是她的作品切合了時代變換，她個人的悲傷情緒代表了國難家愁，這也是我們看到她的作品在南渡之后情感的變化，更因此將她劃入“愛國詞人”的原因。
所以說蘇軾是個標桿人物。而在他之后的辛棄疾比較好的融合了各派風格，豪邁，婉約在他的詞里面融會貫通，可謂大成。這與他本身是個文人武將，北戰南仕也有關系。他的成就在于打通婉約和豪放之中的隔閡，風格沉雄豪邁又不乏細膩柔媚，是詞文學成就上的高峰，但對于宋詞發展本身起到的作用不如柳、蘇、周。
最后一個標志性人物就是周邦彥。因為他是官方專門管音樂的人物，既通音樂，又懂填詞，還長得好看。他的身份和文采，奠定了他的地位。是周邦彥集合整理了各種各樣的詞牌名，對他們一一做出了平仄規定，所以歷來稱他為“詞中老杜”。宋詞發展到周邦彥這里就是頂點，后來還有吳文英、姜夔，但是就開始走下坡路了。
所以論開創文體的詞魁，非柳永莫屬。
論開拓題材思路的詞魁，非蘇軾莫屬。
論規范詞牌大成的詞魁，非邦彥莫屬。
