程十發的水墨寫意人物畫創作風格的形成，是20世紀中后葉特殊歷史文化背景下的產物。當歐洲文藝復興以來的寫實繪發以對傳統寫意繪畫筆法的堅守，在云南邊陲采風寫生基礎上，通過對連環畫插圖、年畫及宣傳畫的大量創作實踐，將陳洪綬、任伯年一路的畫法，發展為散鋒簡筆的水墨寫意人物畫新風格，從而與那個時期以結構素描為基礎發展起來的水墨寫實人物畫拉開了距離，保持了獨立性。
程十發《鐘馗讀書圖》
程十發更新了20世紀40年代舊式文人的審美習慣，將雅俗共賞的審美趣味與靈活機趣的樸素文風糅合在一起，創造了以少數民族少女形象和民間民俗題材為主題的簡筆寫意人物畫新風格，找到了自己的繪畫語言，同時也反映了那個時代的美學風尚，這是一個非常完美的契合。剩下的就是在這一道路上，反復打磨，使之更加完善。可以說，此時的程十發，已然將他的精神狀態鼓足到了個新境界。即便是接而來的十年“文革”，也沒有消磨掉他的這股銳意進取之氣，反而讓他迎來了藝術人生的成熟期。
“鐘馗”是海上畫派的經典題材，在程十發先生的筆下別有一番意趣。全作色彩古雅流麗、拙樸率真，具有獨特性。他能從民間藝術豐富的寶藏中多方吸收營養，大膽地運用補色并列，間以黑、白，使得色彩統一并提高了明度的技巧，使人想到民間的玩具，而美麗的宮女又使人聯想到古代的墓室壁畫與敦煌、永樂宮壁畫泥塑等的影響。
人物的衣裙和發飾，雖然用色種類不多，但于流動溶解中產生出來的豐富感覺，使人想到唐代的三彩和鈞窯的釉變。而那種高度夸張且又主次分明的浪漫主義的色彩方法，又使人想到戲曲中的服飾和化妝。
