核心提示：司馬遷評價武帝“有亡秦之失而免于亡秦之禍”，西漢未亡既是漢武帝的運氣，也是西漢前幾十年輕徭薄賦、與民休息打下了良好基礎。漢武帝雖耗盡國力卻沒有平定匈奴邊患，匈奴人最終對西漢構不成威脅，更大程度上是因為自然災害打擊下的脆弱人口經濟結構以及部分由此導致的內亂與分裂。
漢武帝（前141年-前87年在位）資料圖
作者：祁鑫，原題：匈奴真的是被漢武帝擊敗了嗎？
中國歷史上秦皇漢武并舉，兩者皆號稱雄才大略，特別是漢武帝東征西討、攘夷拓土，極大拓展了中原王朝的生存空間。歷史課本從小就告訴我們，漢武帝時大將衛青、霍去病北擊威脅最大的敵人——匈奴，從此匈奴再也無力與西漢對抗。但漢武帝真的擊敗了匈奴嗎？西漢為此付出了多大代價？西漢時期匈奴之患最終是如何解除的？
前期戰略戰術頗有可取之處，但代價高昂
經過漢初幾十年來的休養生息，武帝在位初期國強民富。由于行之有效的國家馬政，西漢邊郡已養馬數十萬匹，組建起訓練有素的強大騎兵部隊，構成了對匈奴作戰的軍事基礎。
公元前133年，漢武帝調集30萬兵力埋伏于馬邑周邊，欲一舉殲滅匈奴主力。但如此大規模兵力集結，很難保密，匈奴單于得知漢武帝計劃后，退兵出塞。這次未實現的伏擊開啟了漢匈之間近百年的戰爭。馬邑之謀固然展示出漢武帝的強烈進取心，但他畢其功于一役的好大喜功也暴露無遺。早在前138年，漢武帝的急于求成就初露端倪，他派張騫出使西域就為“欲事滅胡”。
漢武帝對匈奴用兵可分為三個時期：從馬邑之謀到前119年的漠北決戰，漢軍頻繁出擊匈奴；前118-104年間的停戰與政治和談階段，雙方要么無戰事，要么也是低烈度沖突；前103年之后武帝再度大規模出擊。
前129年的龍城之戰，漢武帝派4萬漢軍分四路出征匈奴，然而其中三路或者無功而返，或者損兵折將，甚至全軍覆沒、主將被俘。龍城之戰西漢軍人一共死傷1.7萬，只有衛青一路斬敵700，攻破匈奴人會盟祭天的龍城，漢武帝首戰不利。
此后，在西漢對匈奴的進攻戰中，逐漸形成一套“間接”攻敵的戰略，由衛青和霍去病等優秀指揮官較好地貫徹執行。無論是衛青奪得并鞏固河套地區的兩次漠南之戰，還是霍去病攻下河西走廊的兩次河西之戰，漢軍一般有一路軍隊在非主攻方向發動佯攻，迷惑匈奴單于，令其難以支援，而主進攻方向也不是簡單的硬碰硬正面攻擊，多采用大范圍迂回、長途奔襲、出乎意料的奇襲等發揮騎兵速度優勢的戰略戰術。
然而往往幾次勝戰后，漢武帝就犯了好大喜功的毛病，企圖用一場總決戰徹底擊敗匈奴人。結果卻往往是主力決戰準備過程漫長、物資消耗大，保密不佳，匈奴也做好迎戰準備，導致進攻的突然性喪失。
前123年的陰北之戰，漢武帝派大將軍衛青率6位將軍領10萬騎兵，一路大軍穿越陰山東段，直接攻擊匈奴單于，并沒有其他方向軍隊的策應和佯攻。是役，漢軍殺敵1.9萬，然而也損失了3000多精銳騎兵，更導致前將軍趙信兵敗投降匈奴。因此雖然獲勝，戰后衛青并未得到加封。
前199年，漢武帝發動漠北決戰，更是霍去病兩次河西戰役（前121年）取得輝煌戰果之后的頭腦發熱。漢武帝傾全國之力，調集的戰馬加上“私負從馬”共24萬匹，數十萬步兵運輸物資糧草、保障后勤，衛青和霍去病分別統領5萬騎兵，總兵力高達50萬人。是役，匈奴損失9萬多人員、大量戰馬和畜產。此戰后，匈奴在漠南（大致范圍是蒙古高原的戈壁荒漠以南）無法立足，向蒙古高原西北遷移。
