圖為美國總統(tǒng)里根手按圣經(jīng)宣誓就職的場景。
沒有人否認(rèn)，美國是世界上最強大也最具影響力的國家，那么，究竟是什么原因造就了美國的強大？對此，很多美國人都會將其歸于“上帝保佑美國”，就連歷屆美國總統(tǒng)在許多次演講中也都強調(diào)要依賴上帝的力量和引導(dǎo)。這是源于美國是一個建立在上帝之下的國家，宗教正是美國的立國之本。
1620 年，102位英國清教徒為躲避迫害來到了美國，他們期望在這塊大陸上尋找到他們實現(xiàn)宗教理想的“凈土”。早期的北美移民清教徒領(lǐng)袖約翰?溫斯洛普（John Winthrop）在其著名布道詞中首先提出了“新教孤立”的觀點。他說，“我們應(yīng)該是一座山巔之城，人們的眼睛在看著我們。所以我們在承擔(dān)上帝使命方面有任何差錯，上帝都不會再幫助我們，我們也會成為世人的笑柄。”
隨著移民人口的增加，定居點的擴大，“山巔之城”的意義轉(zhuǎn)變?yōu)槊绹鞘澜绺鲊鴳?yīng)該效法的模范國家。清教徒所宣稱的基督教理想也深深地影響了美利堅民族的形成，在思想意識上成為美國文化的“靈魂”。尤其是“上帝的選民”和“山顛之城”以及“美國例外”的概念，在美國立國之后，成為美國人把自己與世界其它地區(qū)的人在精神上區(qū)別開來的主要標(biāo)志，而美國人在選舉總統(tǒng)時，總統(tǒng)的宗教信仰也成為不可忽視的考量方面。
令人驚異的是，從美國誕生至今產(chǎn)生的44位總統(tǒng)全部相信上帝，除了4到5位宗教信仰相對淡漠以外，其余總統(tǒng)都是虔誠的基督徒。
美國開國總統(tǒng)華盛頓在其就職演說中重申了上帝與美國的關(guān)系：“上帝統(tǒng)攝宇宙萬物，主宰各國的治國大政，其神圣援助可以彌補人類的所有缺失。他的祝福能為合眾國人民的自由和幸福賜授一個政府，這個政府由人民自己所組成，旨在實現(xiàn)上述根本性的目標(biāo)，而他的庇佑則能使這個政府在治理中運用一切手段，成功地履行其所應(yīng)盡的職責(zé)。……在各國人民當(dāng)中，美國人民尤應(yīng)向掌管人間事務(wù)的無形之手表示謝忱和虔敬”。
第二任美國總統(tǒng)約翰?亞當(dāng)斯則在幾次講話中，呼吁國民祈禱，除了“披麻蒙灰、悔改和祈禱的舉動外”，還應(yīng)同心合意地、熱誠地感謝上帝對美國的厚恩。
相信上帝的存在但認(rèn)為自己沒有足夠的理解力理解《圣經(jīng)》而宗教感情有些淡漠的杰弗遜總統(tǒng)如此表示：“沒有宗教信仰，任何國家都不可能存在，也不能被治理好。我作為這個國家的總統(tǒng)，必須樹立榜樣。”
被認(rèn)為是美國最偉大的總統(tǒng)之一的林肯，所做的最了不起的一件事是解放了黑奴，即便為此付諸戰(zhàn)爭。在這一問題上，他一直尋求上帝的旨意，他堅信：“如果統(tǒng)治列國的全能者憑著他永恒的真理和正義，站在北方這一邊，或者站在南方這一邊，那么經(jīng)過美國人民這個大法庭的裁決之后，真理和公義一定會得勝。”他呼吁美國人一起向上帝祈禱，請求上帝“赦免我們國家的罪”，并“重建我們這個如今四分五裂、困難重重的國家，使之恢復(fù)以前那種團結(jié)、和平、幸福的狀況。”
據(jù)說在南北戰(zhàn)爭期間，林肯在作許多重要決定前都要尋求上帝的指引，他相信南北戰(zhàn)爭是上帝的安排，上帝將按照他的旨意決定它的時間長短。他認(rèn)為“上帝的審判是真實和公義的。”他曾如此說道：“我認(rèn)為我成就的任何事情都離不開上帝；如果他的旨意是我必須死在刺客的手下，我就必須服從。我必須根據(jù)我的意見盡我的本分，其余的則交給上帝。”
美國任期最長的總統(tǒng)（1933-1945）富蘭克林?德拉諾?羅斯福同樣是一位虔敬的信徒。在1939年歐戰(zhàn)風(fēng)云掀起、歐洲不少國家陷入戰(zhàn)爭時，他希望美國人民不僅要單單“為我們的好運氣來感恩”，而且力勸美國人祈求上帝“賜給他們力量，好為別人而活”。1944 年，第四次當(dāng)選總統(tǒng)的羅斯福在就職演說中說道：“全能的上帝以多種方式祝福了我們國家。他賜給了我們的人民勇敢的心志和強壯的臂膀，讓我們可以為自由和真理而打美好的仗；他賜給了我們國家信仰，而這種信仰已經(jīng)成為這個痛苦世界中所有民族的盼望。”
美國第34任總統(tǒng)德懷特?D?艾森豪威爾也虔誠地信仰著上帝。他堅信，如果不堅守對上帝的信仰，美國就毫無意義。他在冷戰(zhàn)時期，為了抵御無神論的共產(chǎn)主義滲透，還簽署法令，在全美中小學(xué)升旗誓詞中增加“上帝保佑的國家”（One Nation Under God）。艾森豪威爾總統(tǒng)簽署這一法案時特別說：“從今天起，在每一個城鎮(zhèn)、每一個鄉(xiāng)村學(xué)校的教室里，數(shù)百萬我們的學(xué)童將會天天誦讀，我們的民族和人民對萬能上帝的珍愛”。
父母都是天主教徒的約翰?F?肯尼迪總統(tǒng)盡管對宗教信仰有些淡漠，但據(jù)說他每晚都會跪在床邊禱告，并在關(guān)燈前閱讀《圣經(jīng)》，并公開支持美國人對上帝的信仰，因為“這位上帝引導(dǎo)列國的命運，也指引列國的領(lǐng)袖作決定”。
堅信上帝是造物主并定期閱讀《圣經(jīng)》的尼克松總統(tǒng)認(rèn)為“聆聽上帝的聲音，弄清楚他希望從我們得到什么，然后我們才會行出正確的事情”是十分重要的。他表示美國在世界上的角色不是“要征服其他的國家”，也不是“要對其他任何國家發(fā)動戰(zhàn)爭”，而是要“捍衛(wèi)自由”。
多次公開聲明自己是重生的基督徒的里根，也是美國歷史上最偉大的總統(tǒng)之一。他認(rèn)為“美國的偉大是因為美國的美善，如果她不再美善了，她就不再偉大了”。他的信仰對美國所造成的積極影響也許超過現(xiàn)代史上的其他任何總統(tǒng)，因為他利用他的總統(tǒng)職位號召整個國家歸向上帝，并決心利用這一職位“侍奉上帝”。
1981年3月，里根遇刺脫險后，他如此說道：“那天上帝肯定在看顧著我。我想從今以后，我的時間就是他的時間。”“上帝希望這次暗殺事件發(fā)生，藉此，他喚醒了我。從現(xiàn)在開始，我將一切都歸功于上帝。”
里根還在無數(shù)的演說和宣言中承認(rèn)上帝的存在，并要求有一個“全國祈禱日”。在1982年5月6日的“全國祈禱日”中，他表示：“我們要認(rèn)識到對上帝持久不變的信心是我們這個大國的一建基的磐石。讓我們一起接受挑戰(zhàn)，再次喚醒美國的宗教和道德情感。”
公開宣稱自己相信正統(tǒng)基督教義的老布什總統(tǒng)，亦鼓勵和支持人們公開承認(rèn)自己對上帝的信仰，以保守美國的基督教精神遺產(chǎn)。他指出“美國是一個受（基督教）信仰指導(dǎo)的國度，信仰為我們指出一種道德的規(guī)范，這超越人們的法律，也號召我們承擔(dān)比物質(zhì)利益更為崇高的使命……信仰給我們一種道德的支柱，它教我們?nèi)绾斡酶邩?biāo)準(zhǔn)來要求自己，如何愛護其它人，為其它人提供服務(wù)，并且如何有責(zé)任的過我們的生活”。他認(rèn)為“一個人如果不相信上帝，也不確信我們國家是一個在上帝之下的國家，就不能做我們國家的總統(tǒng)”。
而聽從上帝召喚而競選總統(tǒng)的小布什在就職演說中說道：“在時間和永恒里，上帝都有他的旨意，而他的旨意要通過我們履行我們的責(zé)任來成就，我們通過彼此服侍來履行我們的責(zé)任。”“有一位能力超過我們的大能者在引導(dǎo)我們。我們是他照著他的形象造的；我們也確信那些使我們團結(jié)一致又引領(lǐng)我們前行的原則。”
現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬的信仰曾遭到人們的質(zhì)疑，但他在公開演講中表示，基督教信仰一直是一股支撐他的力量，“我相信圣經(jīng)中的教導(dǎo)，要我們?yōu)樽钬毞Φ娜朔?wù)，這讓我勇往直前，不至被重?fù)?dān)所壓倒。我的信仰提醒我：盡管自己是何等的不完美，我仍然能夠盡我所能地在任何地方向所有人提供長時間的幫助，我相信上帝將以某種方式扶持我做出的這些努力。”
上帝保佑什么樣的美國？美國的歷屆總統(tǒng)有了最深刻的詮釋，那就是全心全意地信奉上帝，遵從上帝的旨意。不過，同那些虔誠信仰上帝的前輩總統(tǒng)相比，當(dāng)今美國總統(tǒng)奧巴馬對于該如何秉承上帝的旨意尚需進一步思考。看看美國近年來頻繁出現(xiàn)的天災(zāi)—包括最近發(fā)生在紐約地區(qū)的地震和水災(zāi)，難道不是上帝一次又一次的垂示？此時的美國何去何從，奧巴馬的抉擇至關(guān)重要。
