人們常說：皇帝有三宮六院七十二妃。雖然不一定真實，但也客觀地說明古代皇帝確實有很多老婆。看過清朝宮廷劇的朋友都知道，每個皇帝除有一個皇后外，還有貴妃、妃子、答應等名稱的妃嬪，其實就是相當于大戶人家的小妾，只是在皇宮里有地位等級分別而已。
俗話說“窈窕淑女君子好逑”。皇帝后宮的老婆們都是經過選秀層層挑選出來的，無論是容貌還是身材，在全國堪稱一流。自古君王配美女，皇帝面對這么多的美女老婆，如果夜夜歡好，從此君王不早朝了，不但影響國家治理，而且皇帝的身體也會受不了的（在歷史上也出現過好色過度英年早逝的皇帝）。
為了避免這種事情出現，在明清時期，皇帝后宮內專門設置了一個部門，還起了好聽的名字叫敬事房。那么，敬事房到底有什么作用呢？為什么一些嬪妃們害怕呢？
原來，敬事房是專門負責管理皇帝與后妃們的同房之事的部門，隸屬于內務府，全部由太監組成，沒有宮女，也沒有非太監的其他人員，還負責管理太監和宮女的一些事務。
皇帝與皇后、嬪妃的房事都歸敬事房太監管理、記錄。皇帝與皇后每行房一次，敬事房總管太監都得記下年月日時，以備日后懷孕時核對驗證（避免皇室血統不純正）。皇帝與妃嬪行房，程序則會復雜一些。
每日皇帝用完晚膳，敬事房總管太監就奉上一個大銀盤子，用紅布蓋著，里面盛了幾十塊綠牌子，每塊牌子上都寫著一個妃子的姓名，讓皇帝挑選，也叫翻牌。這個鏡頭，我們在看宮廷劇時經常看到。據考證，這種牌子的正式名字叫赍牌、也叫膳牌。
看到敬事房太監高舉的大盤子，皇帝若沒有那方面想法，便說聲“退下”即可，敬事房太監立馬退去；如果皇帝要同哪個妃子過夜，就把寫有這個妃子名字的牌子翻轉過來，放回銀盤。總管記住這個牌子，出來后將牌子交給專負責背妃子進寢宮并一直送到龍床上的太監，也就是馱妃太監。由他負責通知被選中的妃子沐浴，做好一切準備工作。
皇帝就寢的時間到了，則先上龍床，將被子蓋到踝關節處，腳露在外面；馱妃太監把沐浴后的妃子用大被子裹著，一直背到皇帝寢宮，再扯去被子，將妃子放在龍床上。妃子則從暴露在外的皇帝腳這頭匍匐鉆進被子，然后“與帝交焉”。其實，這是為了防止有人暗藏武器帶入皇帝寢宮傷害到皇上所采取的安全措施。
此時，太監退出房外，與總管太監守候窗外，敬候事畢。為防止皇帝不知節制，時間稍長，總管太監就高呼“時間到了”。”若皇帝興致高，裝聾作啞，則再喊一次。當喊到第三遍時，皇帝就不能再拖延了，而得“止乎禮”，招呼太監進房。太監進去后，妃子必須面對皇帝，倒著爬出被子。因為君臣朝堂相見，臣子退下，是不能轉背而行、拿脊梁骨對著皇帝的，得面朝皇帝，往后挪步，這叫“卻行”。“嬪妃”更不能拿光脊梁對著皇帝，所以只能這樣倒爬下床。太監再次用被子裹著她，背到門外，送回妃子的寢宮。
隨后總管進來，問：“留不留？”皇帝說留，就拿出小本本，記上某年某月某日某時皇帝幸某妃；若說不留，總管就出來，實施人工避孕。避孕倘不成功，就得補做人流手術，也是很殘酷的方法。電視劇中，總是賜一碗湯藥。
有人會懷疑，坐擁天下的皇帝難道還不如一名普通百姓嗎？過個夜還要有人監督，難道皇帝不敢殺了敬事房太監，或廢除這個部門嗎？
答案是皇帝不敢，因為這是祖宗定下來的規矩，是“祖宗家法”。明朝的這種制度，很難考證是從何時開始的，但一直到清朝，還沿襲著這種制度。因為皇帝們認為這種制度對查清子女是否確鑿地出自皇帝血統，對皇位繼承有很大關系，同時也可對后代的皇帝縱欲有一些限制。所以，皇帝們即使不滿意也不能隨意廢除。否則就是對先人大不敬。
按理說，敬事房是負責管理皇帝與皇后、嬪妃的房事的部門，對于深宮中落寂的嬪妃們來說，是一個能幫助自己見到皇上的部門，為什么會害怕呢？
這還要從敬事房的職責來看，敬事房的工作看似簡單，卻有著許多的路數。
一是嬪妃侍寢與皇帝在一起的時間是有限的。妃子進入皇帝的房間后，“敬事房”的太監就開始在門外計時間，妃嬪們非常畏懼這些“敬事房”的太監，因為自己的表現會被記錄下來的，這直接影響到自己在皇帝心里的印象。另一方面，處在深宮中的嬪妃們為了爭寵，需要母憑子貴來站穩地位，這就需要懷上龍種，如果太監不打點好，他們照章辦事，只要喊幾聲時間到了，自己就會前功盡棄。所以，他們很害怕敬事房，有時會提前給這些“敬事房”的太監一些好處，讓他們計時的時候慢一點。
二是敬事房的太監在皇帝翻牌子的時候，也會在擺放牌子上面做一些手腳，放在最顯眼的一個位置。嬪妃們但是如果得罪了敬事房太監，那將會永遠被留在后宮，不得皇上寵幸，因此妃子們對敬事房也是十分害怕。
三是在皇帝翻完牌子之后，敬事房的太監就將指定的嬪妃帶到敬事房當中，沐浴更衣，并且檢查這個妃子的身體，確認身體沒有毛病之后，才會將妃子送到皇帝的寢宮當中，這就給太監們一些權力，如果嬪妃得罪他們，只要他們說嬪妃身體有毛病或缺陷，即便是被皇帝選定的嬪妃，也不能侍寢皇上。所以，嬪妃們都很害怕敬事房。
四是當嬪妃侍寢后，敬事房太監會提醒皇上“留不留”，在這個過程當中，敬事房的太監也起到十分重要的作用，不管皇帝讓留不留，當值的太監在處理這些事時還是有一定的裁量權的，俗話說“縣官不如現管嘛”，如果嬪妃們打點這些太監后，他們會想辦法幫嬪妃們留下龍種的，即便是不留，在處理時也不會用摧殘的血腥手段的。如果嬪妃與敬事房太監處理不好關系，就會被太監們公事公辦，甚至辣手摧花，嬪妃們一旦被摧殘，將會永無出頭之日了，所以，嬪妃們很害怕敬事房。
