唐宋八大家，說的是唐宋時期八大散文代表作家的合稱，即唐代的韓愈、柳宗元和宋代的歐陽修、蘇軾、蘇洵、蘇轍、王安石、曾鞏。
“唐宋八大家”的稱謂起于何時？據查，明初，朱右編《八先生文集》，八大家名始于此。明中葉，唐順之所纂的《文編》，僅取此唐宋八位散文家的文章，唐宋八大家的名稱定型和流傳起來。此后不久，茅坤根據朱、唐的編法選八家的文章，輯為《唐宋八大家文鈔》，唐宋八大家之稱遂固定下來。
韓愈
韓愈（768－824），字退之，世稱韓昌黎，河南人，唐杰出的文學家、思想家，古文運動的領袖，”唐宋八大家”之首，在中國散文發展史上地位崇高，蘇東坡稱贊他為”文起八代之衰”。與柳宗元并稱“韓柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。其著有《韓昌黎集》四十卷，《外集》十卷，《師說》等。他提出的“文道合一”、“氣盛言宜”、“務去陳言”、“文從字順”等散文的寫作理論，對后人很有指導意義。他的文章氣勢宏大、豪逸奔放、曲折多姿、新奇簡勁、邏輯嚴整、融會古今，無論是議論事或抒情，都形成獨特的風格，達到前人不曾有的高度。
柳宗元
柳宗元(773-819)，字子厚，祖籍河東，生於長安，唐代著名的思想家和杰出的文學家。 作為唐代古文運動倡導者和唐宋八大家之一，柳宗元反對六朝以來籠罩文壇的綺靡浮艷文風，提倡質樸流暢的散文。一生留詩文作品達600余篇，其文的成就大于詩。駢文有近百篇，散文論說性強，筆鋒犀利，諷刺辛辣。游記寫景狀物，多所寄托，有《河東先生集》，代表作有《溪居》、《江雪》、《漁翁》 。
歐陽修
歐陽修(1007－1072），字永叔，號”醉翁”、”六一居士”，杰出博學的散文家，宋代散文革新運動的卓越領導，唐宋八大家之一。由於憂國憂民，剛正直言，歐陽修宦海升沉，歷盡艱辛，但是創作卻”愈窮則愈工”。
他取韓愈”文從字順”的精神，極力反對浮靡雕琢、怪僻晦澀的”時文”，提倡簡而有法、流暢自然的風格，作品內涵深廣，形式多樣，語言精致，富情韻美和音樂性。許多名篇，如《醉翁亭記》、《秋聲賦》等，已千古傳揚。宋代文學史上最早開創一代文風的文壇領袖。領導了北宋詩文革新運動，繼承并發展了韓愈的古文理論。他的散文創作的高度成就與其正確的古文理論相輔相成，從而開創了一代文風。后人又將其與韓愈、柳宗元和蘇軾合稱“千古文章四大家”。
蘇洵
蘇洵（1009-1066），字明允，號老泉眉。蘇洵和他兒子蘇軾、蘇轍被合稱為“三蘇”。他的散文主要是史，論和政，他繼承了《孟子》和韓愈的議論文傳統，形成了自己的雄健風格，語言明暢，理反復辨析，很有戰國縱橫家的色彩；有時不免帶有詭辨氣息，是其短處。著有《嘉 集》。蘇洵擅長于散文，尤其擅長政論，議論明暢，筆勢雄健，著有《嘉祐集》二十卷，及《謚法》三卷，均與《宋史本傳》并傳于世。
蘇軾
蘇軾（1037－1101），字子瞻，號東坡居士，生於四川眉山。北宋大文學家、書畫家。世稱蘇東坡。蘇軾的散文在宋代與歐陽修、王安石齊名，但如果單從文學的角度來看，則蘇文無疑是宋文中成就最高的一家。
蘇轍
蘇轍(1039－1112)，字子由，一字同叔，號欒城，晚號穎濱遺老，四川眉山人。他在父兄的熏陶和影響下，自幼博覽群書，抱負宏偉。宋徽宗繼位，他遇赦北歸，寓居穎昌，閉門謝客，潛心著述，過了十二年閑適而孤獨的生活。政和二年病逝，終年七十四歲。著有《欒城集》、《欒城后集》。
蘇轍生平學問深受其父兄影響，以儒學為主，最傾慕孟子而又遍觀百家。他擅長政論和史論，在政論中縱談天下大事，分析當時政局，頗能一針見血。《宋史》稱：蘇轍性情沉靜簡潔，寫文章氣勢宏大而淡泊，和他的為人相似，不愿被人知道，而俊秀杰出之氣終究不可掩飾，他的高超大致和蘇軾相近。
王安石
王安石（1021－1086），字介甫，曾封荊國公，后人稱王荊公。撫州臨川（今江西撫州）人。北宋著名政治家、思想家、文學家。中國散文史上著名的“唐代八大家”之一。他的散文峭直簡潔、富於哲理、筆力豪悍、氣勢逼人、詞鋒犀利、議論風生，開創并發展了說理透辟、論證嚴謹、邏輯周密、表達清晰、敘事和議論於一爐的獨特散文文體。其散文論點鮮明、邏輯嚴密，有很強的說服力，充分發揮了古文的實際功用；短文簡潔峻切、短小精悍。
曾鞏
曾鞏 (1019-1083),字子固,建昌軍南豐縣人,宋代新古文運動的重要骨干,唐宋八大家之一。”十二歲能文，語已驚人”的曾鞏，資質警敏聰慧；成年后，因文才出眾，備受當時文壇領袖歐陽修賞識。
曾鞏有濃厚的儒家思想，主張先道后文，極重視作家的道德修養。他的學術和文章，生前已傳譽遐邇，身后更盛名不衰。曾鞏散文作品甚豐，長於議論和記敘。議論文立論精策,不枝不蔓,紆徐曲折,從容敦厚，記敘文思維明晰,俯仰盡意,精練生動,耐人尋味。
曾鞏散文大都是“明道”之作，文風以“古雅、平正、沖和”見稱。其文風則源于六經又集司馬遷、韓愈兩家之長，古雅本正，溫厚典雅，章法嚴謹，長于說理，為時人及后輩所師范。
唐宋八大家，在散文創作上都有極高成就，韓愈、柳宗元是唐古文運動領袖，歐陽修、三蘇四人是宋代古文運動核心人物，王安石、曾鞏是臨川文學代表人物。他們先后掀起古文革新，提倡散文，反對駢文，給予當時和后世的文壇，深遠影響，使詩文發展，面貌煥然一新。且各個生活中也各具特色，放蕩不羈，玩世不恭，誰都無法阻擋，他們活成真實自己。
