今年是阿波羅11號載人登月50周年，也是人類第一次踏上月球表面，加上之后的阿波羅12號到阿波羅17號，共12人登上月球，最后一次是1972年12月11日，當(dāng)時(shí)美國國家航空航天局（NASA）決定阿波羅17號將是阿波羅計(jì)劃的終點(diǎn)。至此，再沒有人類踏上月球的表面。
50年前，尼爾·阿姆斯特朗說出了那句舉世名言：“這是我個(gè)人的一小步，但卻是全人類的一大步(That's one small step for a man, one giant leap for mankind.)”。那么人們不禁要問，為什么四十多年來，美國或其他國家沒有表現(xiàn)出任何重返月球的興趣？
尤金·塞爾南在月球表面，1972年12月13日
首先，我們需要了解美國登月的背景，這一切都?xì)w結(jié)于二戰(zhàn)后美國和蘇聯(lián)之間的冷戰(zhàn)，兩國進(jìn)行了大規(guī)模的軍事軍備競賽，雙方都取得了重大進(jìn)展。隨著導(dǎo)彈的發(fā)展，競爭達(dá)到了高潮，這種導(dǎo)彈可以發(fā)射到半個(gè)地球以外的目標(biāo)。
1957年，當(dāng)聽說蘇聯(lián)成功地將一顆衛(wèi)星送入繞地球軌道時(shí)，美國坐不住了，兩國開始了太空競賽，他們都把目光投向近地軌道，然后是月球。隨著事態(tài)的發(fā)展，兩國都開始進(jìn)行載人航天試驗(yàn)，1961年，蘇聯(lián)成功地將尤里·加加林送入太空，NASA失去了第一個(gè)把人類送入太空的機(jī)會，他們轉(zhuǎn)而把目標(biāo)對準(zhǔn)了月球，嘗試成為第一個(gè)登上月球的人，他們成功了。可以說美國搶先登上月球不是去那里進(jìn)行科學(xué)探索，而是去那里展示它的國家實(shí)力。
阿波羅17號著陸點(diǎn)，2011年由月球勘測軌道飛行器拍攝
自1969年阿波羅11號第一次登上月球后，到后來1972年的阿波羅17號，一共有12人登上過月球，再后來的四十多年間，美國卻再沒有踏上月球的表面，究其最大的原因就是：缺錢！！！
從繞月軌道的登月艙上拍到的阿波羅17號SIM艙上的服務(wù)艙
在1966年，當(dāng)太空競賽達(dá)到頂峰時(shí)，NASA的預(yù)算僅略低于整個(gè)聯(lián)邦預(yù)算的4.5%，美國宇航局2005年的統(tǒng)計(jì)，整個(gè)阿波羅計(jì)劃花掉的錢相當(dāng)于今天的1820億美元，平均每次登月大約需要300億美元，美國為太空計(jì)劃上取得的成就付出了天文數(shù)字般的經(jīng)濟(jì)代價(jià)。等到1969年阿波羅登月時(shí)，對阿波羅計(jì)劃的政治和經(jīng)濟(jì)支持已經(jīng)很困難了。
由于美國贏得了太空競賽后，公眾對月球失去了興趣，國會削減了NASA的經(jīng)費(fèi)。
阿波羅17號月球車在月球上的最后休息處
1973年的石油危機(jī)，讓美國財(cái)政變得更加謹(jǐn)慎，太空探索以一種更負(fù)責(zé)任的方式進(jìn)行著。NASA僅限于研究和科學(xué)的任務(wù)中，沒有必要一定要把人類送上月球，已經(jīng)有衛(wèi)星環(huán)繞月球在進(jìn)行科學(xué)探索。對NASA來說，把人類送入太空，很多成本是花在讓他們再返回地球上，他們傾向于把機(jī)器人送到目的地，因?yàn)榭梢园阉鼈兞粼谀抢铩?/p>
阿波羅17號收集的月球風(fēng)化層
NASA把焦點(diǎn)轉(zhuǎn)移到成本更低的航天飛機(jī)和國際空間站項(xiàng)目，隨著航天飛機(jī)的不斷發(fā)展，美國宇航局停止了制造巨大的土星五號火箭，而這些火箭是擺脫地球引力所必需的，剩下的未使用的火箭成了博物館的展品，他們甚至宣稱愿意將這些火箭贈送給任何能將其發(fā)射出去的人。
在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心游客中心的火箭花園中展出的土星1B火箭
美國國家航空航天局局長查爾斯·博爾登說：“NASA可能不會在我有生之年帶著一個(gè)主要的項(xiàng)目去月球。”他們的目標(biāo)是在2030年中期實(shí)現(xiàn)載人小行星和火星任務(wù)，這將比登月更有價(jià)值。
上世紀(jì)90年代，蘇聯(lián)解體，冷戰(zhàn)結(jié)束，新的俄羅斯聯(lián)邦航天局沒有那么多預(yù)算來支持原有的航天計(jì)劃，而且空間站幾乎已經(jīng)過時(shí)，仍然在使用60年代的聯(lián)盟號飛船。突然沒了對手，NASA發(fā)現(xiàn)自己的航天飛機(jī)好像沒什么事可做了。
阿波羅17號指揮艙在休斯敦航天中心展出
沒有永久的朋友，也沒有永久的對手，冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國有了與俄羅斯合作并與其他國家建立伙伴關(guān)系的想法，建立一個(gè)國際空間站并分?jǐn)偝杀尽：教祜w機(jī)可以用來建造空間站，聯(lián)盟號將用來運(yùn)送機(jī)組人員和貨物。
國際宇航員的輪班可以幫助維持兩國間進(jìn)一步的良好關(guān)系。第一批宇航員于2000年進(jìn)入國際空間站，并計(jì)劃至少在2024年之前繼續(xù)使用該空間站。
阿波羅17號太空飛行銀質(zhì)羅賓斯獎?wù)?/span>
所以除非美國感覺需要向世界展示他們在航天事業(yè)上的地位外，我們可能不會看到他們的月球車出現(xiàn)在月球上，但隨著中國開啟對月球的探索以來，也許他們會認(rèn)為應(yīng)該試圖去證明點(diǎn)什么。
